Но вот ночью 25 ноября он подошел с пистолетом к Ермолову и направил оружие прямо в висок гостя. Тот был удивительно спокоен. Он ведь не догадывался о том, о чем знаем мы с вами.

Ермолов заявил даже, что он не боится оружия, и что Курносов не сможет выстрелить в него. И тут раздался выстрел. Зверь убил человека без какого-либо повода, используя в качестве предлога лишь его слова.

Ермолов сначала упал головой на стол, а потом свалился с табурета на пол. Смерть наступила мгновенно.

А Курносов сразу же приставил взведенный пистолет к голове Ольги Денисовой и заявил, что если она кому-нибудь расскажет о случившемся, то он ее застрелит. Не убил он ее в тот же миг не потому, что пожалел. Все дело было лишь в скотском его расчете: с двумя трупами возни не оберешься, да и кровь убрать будет некому.

Позднее Ольга все же решится спросить у Курносова, за что же он убил Ермолова. Тот ответил: "Может быть, и зря, но он меня довел".

Будущая жертва

А пока Курносов вызвал по телефону приятеля Николая Демина. Тот примчался, не медля, по первому слову Александра. Такая поспешность и отзывчивость Демина имели свои основания, известные лишь убийце и его верному пособнику. На легковушке отправились еще за одним парнем, а от него заехали за сестрой Курносова. Впятером вернулись к месту убийства.

Ольга и сестра Курносова оставались в машине, а парни пошли в квартиру. Мужики для храбрости выпили водки и завернули труп в полиэтилен, чтобы затем вынести его из дома.

Ольга Денисова и сестра Курносова остались по требованию убийцы замывать кровь на полу в кухне. Здесь Ольга запачкала кровью свою одежду, о чем рассказала (и показала) и своей лучшей подруге Татьяне Пеховой.

Перед возвращением Курносова и его приятелей, уехавших зарывать труп, прибыли из деревни мать Курносова и родственники. Но к этому времени от кровавого злодеяния не осталось и следа. Все было убрано. Сестра убийцы хотела рассказать матери об увиденном и происшедшем, но Денисова отговорила ее.

Когда вернулся Курносов, он сообщил Денисовой, что труп он спрятал надежно и его не найдут. Самое жуткое в ночной истории преступления и его тщательного сокрытия то, что помогали убийце еще один душегуб, недавно совершивший нашумевшее в городе убийство, и еще одна будущая жертва.

Догадывалась ли о своей участи Ольга Денисова или не догадывалась? По крайней мере, из квартиры Курносова она ушла вместе с ним и до обеда каталась с убийцей на машине по городу.

Во второй половине дня она побывала у лучшей своей подруги Пеховой, где застирала запачканные кровью джинсовые брюки, а, кроме того, рассказала обо всем случившемся. При этом Ольга умоляла подругу никому не рассказывать об услышанном. Иначе, мол, Курносов узнает, и ее убьет. "А если, – добавила Ольга, – что-то со мной случится, обо всем расскажи сотрудникам полиции".

В ту же страшную ночь в квартире Романа Топчанова раздался телефонный звонок. Коммерческого директора «Рабочего слова» посмел разбудить… преподаватель лицея Лимон Лимоныч. Состоялся очень короткий и очень странный разговор.

– Все! Пора закругляться! – приказным тоном произнес карлик, и оба собеседника, абсолютно понимая друг друга, одновременно положили трубки.

Шеф не доверял никому

– Ну что ты, дур-р-ра, опять притащила! – заорал на свою сожительницу Николай Демин.

Он дал вполне понятное указание Надюшке Файгиной: так, мол, и так, неси мне прямиком на квартиру с территории «Ремзавода» подходящие для сбыта металлические изделия. Задание для исполнения вроде бы несложное. Сожительница работала на этом предприятии техничкой, убирала территорию и цех. Ей, как говорится, и карты в руки!

Но вы представить себе не сможете, как измучился Колька с глупой ба… – пардон! – с несмышленой женщиной, объясняя ей, в чем отличие бронзовых и алюминиевых деталей. Нет-нет, да и притащит Файгина какой-нибудь… чугун!

Как бы то ни было, а за четыре месяца сотрудница натаскала немало цветного металла, реализовав который в приемном пункте, коллектив под управлением Демина мог выпить и закусить.

Многие действующие лица нашей истории не имели никакого отношения ни к экономическому лицею, ни к редакции «Рабочей правды». Никто из них ни газет, а тем более книг не читал. Лишь один Курносов числился сторожем в учебном заведении. Тем не менее вся эта компания сильно изменит судьбу и газеты, и лицея.

Приятель Курносова Николай Демин постоянно страдал от бестолковости своих подручных. Что касается безответственных исполнителей – их в любом деле хоть отбавляй! Можно представить себе муки руководителя, командовавшего деятельностью не очень слаженного и не совсем трудового коллектива в нашем городе.

Да и не коллектив это был вовсе, а так… кучка мародеров. Мыслили они об одном: как бы выпить на дармовщинку да бесплатно закусить. А придумать и сделать что-нибудь для этого ни один из них не был способен самостоятельно. Сплошная бестолочь!

Что же касается самого главаря, если говорить честно, он не производил впечатления на подчиненных: кругленький, рыженький, розовощекий, да еще и в очках! Нет, не похож он был на супермена. Не мог же Николай, в самом деле, заявить своим олухам, что он уже пролил кровь человека, хладнокровно расстреляв из автомата своего заклятого врага.

Вот и приходилось Николаю Демину, 36 лет от роду, холостому шоферу, надеяться лишь на свою светлую голову: составлять план действий, а затем давать ценные указания своим подчиненным. И те в меру своих ограниченных способностей и сил старались выполнить его задания.

– Ты когда – нибудь держал в руках пистолет? – несказанно удивил шеф своего подручного Буренкова.

– Держал! – соврал тот, содрогнувшись от мысли, что сейчас ему прикажут застрелить человека.

Демин на эмоции и догадки своих «шестерок» плевать хотел.

– На-ка, вот, держи! – и шеф сунул в руку Буренкова аккуратный сверток.

– Что это?

– Не разворачивай! Дома увидишь. Тренируйтесь с ребятами!

Бестолковость подручных отравляла жизнь главарю. Демин приобрел на рынке самодельный пистолет и сотню патронов. Следуя инструкциям шефа, подручные поспешили на автомашине Февралева домой в Серую Каменку, где Буренков и припрятал у себя оружие и боеприпасы.

Буренков, Февралев и Бажура, жители тихого села, входили в «боевую» группировку «Демы». Попривыкнув к опасному приобретению, друзья вскоре, не особенно беспокоясь, носили пистолет по очереди в кармане, направляясь в ближайший лесок. Здесь Буренков, Февралев и Бажура упражнялись в пальбе по бутылкам и ржавым банкам. А потом, осмелев, пытались сбить пролетающих ворон и галок. Увлекшись, гангстеры ухлопали почти все патроны.

«Стрелки» однажды чуть не попались – грохот выстрелов напугал проходивших по лесу грибников, и те сообщили в полицию. «Гангстерам» едва удалось смыться.

Иногда, в отчаянии от глупости новобранцев, Николай готов был перестрелять их собственноручно. Но где же возьмешь других, поумнее? И главарь продолжал вооружать своих олухов по мере возможностей и сил. Цель ему самому была пока неясна. Но мерещилось шефу «крупное» дело – не меньше, как ограбление банка или инкассаторской машины.