– Мы можем идти? – робко спросила Киса.

– Конечно, лапули, идите, – приторно улыбнулась Маргарита.

Девицы тут же поспешили из столовой. Маргарита вдруг поймала себя на мысли, что она жалеет о смерти Мэри. Всё-таки она была единственной из девиц, которую Маргарита уважала. Мэри была достойной соперницей. А этих продажных трусих можно только презирать.

Но что поделать, если так вышло. В решающем поединке всё-таки Мэри проиграла. Такова судьба.

– А что у нас сегодня на завтрак? – услышала Маргарита за спиной знакомый голос.

Она обернулась. В дверях стоял с заспанной физиономией Джем и почёсывал себе затылок.

– Джинни!!! – Маргарита выскочила из-за стола и кинулась ему на шею. – Всё-таки ты вернулся, дуралей ты этакий!

– Ну да. Я тут подумал: что такое всякие там бандитские разборки и перестрелки по сравнению с тем, что подкидываешь мне ты. Фигня! Поэтому я и решил вернуться. С тобой веселее.

– Конечно! Не сомневайся, Джинни, я тебе не дам скучать.

Маргарита была почти счастлива, если можно этим словом определить её теперешнюю судьбу.

Воланд хоть и не стал расправляться с Маргаритой, но очень сильно на неё разозлился. Да он просто пришёл в бешенство!

– Что она себе позволяет?!! – бушевал Воланд. – Я, конечно, догадывался, что она себя ещё покажет. Но не до такой же степени!

А когда Маргарита ещё нагло заявила, что её уже не устраивают эти мизерные проценты, что она отказывается работать за такие гроши, Воланд так сверкнул глазами! Маргарита решила: «Всё. Это последние мои слова на этом свете… Ну и пусть убивает. Мне всё равно».

Воланд долго пристально смотрел на её совершенно равнодушное лицо.

– Иди. Я подумаю над твоей просьбой, – всё-таки сказал он.

Маргарита ушла.

– Почему вы прощаете ей такую наглость?! Она совсем распоясалась! – возмутился Макс, ставший свидетелем их разговора. – Вы для неё уже не авторитет! Да её убить мало за такое!

– Видишь ли, мой мальчик, – мягко заговорил Воланд, – если я её сейчас убью, значит, я распишусь в своей слабости. Значит, кроме как убить, я не могу с ней ничего поделать. А я не позволю какой-то девке одержать надо мной победу!

– Тогда вышвырните её на улицу.

– Зачем? Она мне ещё пригодится. К тому же она меня заинтересовала. Я первый раз встречаю женщину, которая не дрожит от страха, глядя мне в глаза. А эта ещё позволяет себе мне дерзить! Это занятно. Но, думаю, поправимо.

Макс заулыбался.

«Ого, так Упыря это задело! Отлично! Значит, он отомстит ей, он опустит эту суку на колени! А я этим зрелищем полюбуюсь».

Этим же вечером Воланд передал Маргарите через Джема, что он согласен с её требованиями и повышает в два раза её проценты.

Маргарита торжествовала. Она достала бутылку вина и две рюмки. Напевая популярный мотивчик, она подошла к Джему.

– Как я Воланда победила, а! Я с ним так высокомерно разговаривала! А он мне и слова поперёк не сказал. Он больше не имеет надо мной власти! Теперь я его ни чуточки не боюсь! Это надо отметить!

– Зря радуешься. Он с тобой ещё расквитается!

– А мне плевать! Что он мне может сделать? Убить? Так я этого уже не боюсь. Я теперь не цепляюсь за эту паршивую жизнь. А больше у меня отнять нечего! Но зато я Воланду показала, что хоть я и вернулась, но ему всё равно не удалось поставить меня на колени. Вот так! Ну что ты молчишь? Скажи, правда, я умная и храбрая?

– Насчёт умной я бы поспорил. Это такая глупость – злить Воланда. Ты сделала ему вызов. Он постарается ответить на него. А от Воланда я тебя защитить не смогу. И вот что я тебе скажу: лучше быть живой трусихой, чем храброй покойницей.

– Фу, как пессимистично! – поморщилась Маргарита. – Джинничка, не порть мне настроение. Давай лучше, друг мой закадычный, плюнем на всех этих Воландов, Максов и прочую нечисть и напьёмся с тобой до чёртиков! Так веселее смотреть на эту мерзкую жизнь.

Они праздновали до трех часов ночи. Маргарита так «допраздновалась», что на ногах уже стоять не могла. Пришлось Джему отнести её в комнату.

Совершенно пьяная Маргарита, лёжа на руках у Джема, похлопала его по плечу и, еле ворочая языком, произнесла: «Ты не бойся Воланда. Если что – скажи мне. Я тебя в обиду не дам!» – после чего голова её плюхнулась ему на плечо. Маргарита, уткнувшись носом ему в шею, тут же сонно засопела. А Джем чуть не уронил её от смеха.

Джем донёс Маргариту до комнаты и, не включая света, положил на постель, снял с неё джинсы и свитер и заботливо накрыл одеялом.

Джем повернулся, чтобы уйти.

– Иди ко мне, – вдруг зашептала Маргарита.

Он удивлённо оглянулся. Маргарита протягивала к нему руки! Джем тут же сбросил с себя одежду и упал в её объятия. Маргарита отдавалась ему с такой страстью, что Джем готов был орать на весь дом от восторга. Он ответил ей всей своей нерастраченной нежностью. Джем и не подозревал, что способен быть таким ласковым. Он так старался! Он готов был вывернуться наизнанку, лишь бы Маргарите было с ним хорошо. Она тихо постанывала от блаженства.

– Маргарита, милая моя, – шептал Джем, осыпая её поцелуями.

Тело Маргариты содрогнулось, и из её груди вырвался стон облегчения. Она крепко прижала к себе Джема.

– О, Женечка! Родной, единственный мой, я люблю тебя! Я так люблю тебя, Женя!

Джем отшатнулся. Он был ошеломлён. Он был раздавлен! Маргарита опять потянулась к нему, но Джем с ненавистью отодрал её руки от себя.

Он ушёл, громко хлопнув дверью.

– Женя, ты куда? – удивлённо прошептала Маргарита. – А, опять на работу вызвали.

Она тут же повернулась на другой бок и заснула.

Маргарита давно проснулась, но не хотела вылезать из постели.

«Это был сон, всего лишь сон, – с отчаянием думала она, – наяву мне с Женей уже никогда не быть! Никогда!!! За что мне такая жизнь, Господи, за что? Будь она проклята, эта жизнь!»

Маргарита спустилась в столовую. Все уже позавтракали и ушли. За столом сидел только Джем. Он не спеша пил пиво и смотрел телевизор.

– Джинни! – радостно улыбнулась Маргарита. – Приветик! Как же мы с тобой вчера нахрюкались!

Джем никак на неё не реагировал. Она с удивлением посмотрела на его угрюмое лицо.

– Что, у тебя тоже голова болит? – догадалась Маргарита. – У меня она сейчас просто треснет! Кошмар! Дай мне тоже опохмелиться.

Джем нехотя поднялся, достал из холодильника бутылку пива, открыл её об стол, грубо сунул Маргарите в руки и вышел из столовой.

– Ты чего? – удивилась Маргарита и пожала плечами. – Хм, если сам не в духе, то необязательно на других зло вымещать. Я-то тут при чём?