- Я - ведьма… И я запуталась, - признала неохотно, - Когда король и этот его седовласый советник по сути объявили, что произошедшее оно потому произошло, что необходимо был миру нашему, я расстроилась. Когда заявили, что оно должно и дальше происходить, я обиделась!

- А знаешь что я почувствовал, когда не нашел тебя в покоях, зато обнаружил спящих стражников и твою записку? Что ты сделала со мной все, что планировала, и ушла, потому что после инициации делать больше ничего не собиралась!

- Конечно, со стороны оно может и так… - пробормотала смущенно.

Инквизитор не унимался:

- А это твое, в записке: “Да пребудет с тобой Свет, пресветлый, и пусть ни одно темное пятно не омрачит твое будущее”... Что это за проклятье напоследок?!

- Это благословение! - возмутилась.

- В Запределье я видал такие благословения, которые означают, что меня ни разу больше не укроет твоя Тень! - инквизиторская глыба вдруг сдвинулась и прижала меня со всей силы к себе. Хотя что уж там было прижимать, если сама вплотную стою? А затем Джейдев свободной рукой поднял мое лицо за подбородок, чтобы заглянуть в глаза, - Хуже твоего ухода был только момент,  когда мне показалось, что  я могу тебя потерять совсем. Тогда, в лесу. Понимаешь?

Ох и паршиво было-то инквизитору… Вот что я поняла. По его словам, сдавленному голосу, по осунувшемуся лицу, залегшим теням и лихорадочному блеску глаз.

Потому пропищала примирительно:

- Понимаю теперь.

- Понимает она… - передразнил меня мужчина и сурово поджал губы, - И что? Ты так бы и бегала туда-сюда неизвестное время?

- Ты сам меня не сразу нашел, значит не очень-то хотелось! - огрызнулась.

- Я - инквизитор! Мы не настолько свободны как ведьмы!

Какое-то время мы постояли молча. Осмысляя. Я - что в очередной раз жизнь мне показывает, насколько все не так, как я думаю.  Инквизитор - не слишком ли много королевских тайн он выдал.

- Я - инквизитор. Член Совета и ректор пресветлой академии, - сказал он уже спокойней.  - И у меня много обязательств, а не только права и возможности. Все эти дни я занимался расследованием заговора… хотя какой там заговор? Так, горстка идиотов, раскиданная по разным местностям.

- Но эти идиоты могли бы устроить настоящую бойню!

- Без своих предводителей вряд ли. Хотя ты права, это были довольно опасные идиоты. А причина, по которой они сделались настолько опасны, в том, что никто не знал и не знает правду. Зато нынешние события подстегнули короля, Совет и ковен к тому, чтобы как можно больше жителей королевства узнали ее. Как можно быстрее вступить в новый - старый мир.

- Угу, за счет отдельных ведьмочек, - надулась я.

- А ты настолько против? - в его глазах мелькнула инквизиторская сталь.

- Не настолько!  - буркнула. Ну а чего он мне сталью угрожает?!

- Никто никого не собирается заставлять, - его черты смягчились, - Все получится естественным путем. Потому что Тьму всегда тянуло к Свету и наоборот. И легче это будет почувствовать тем, кто еще не окончательно закостенел в своих воззрениях...

- Детям? - ахнула.

- Ученикам, - покачал головой пресветлый, - Обмены в академиях, преподавательницы-ведьмы у инквизиторов, молодые инквизиторы в помощь ведьмовским академиям…

- Как-то это все… - не смогла подобрать я слов.

- Да, - вздохнул инквизитор, - Нас ждут волнительные времена… но точно не смутные.

- А твоя мать? И бывшая? - спросила я ревниво, - Не против этих нововведений?

- Их никто не спрашивал, - ответил жестко. - Моя мать отправлена прочь со двора в дальнее поместье. На Совете она сумела доказать, что не была причастна к предыдущим событиям, но она слишком скандальна и слишком ненавидит Тень, чтобы быть справедливой. Сейчас такие люди в столице не нужны.

- И ты не вступился за нее? - удивилась я.

- В данном случае нет.

- И тебя не прокляли?

- Сам удивляюсь, - невесело скривился, - Что касается Ратны, то, как и Зелан посмертно, она исключена из славной фамилии и проведет много времени в заточении. К заговору она не причастна… к общему заговору. Но вас и правда пыталась убить…

- И чего я не удивлена?

- … только по личным причинам. Она сейчас строчит прошения о помиловании, но когда поймет, что без поддержки рода, моей матери и денег окажется бесприданницей и чуть ли не на улице, вполне возможно решит остаться в темнице. Та вполне комфортабельная.

Хм, надо узнать адрес и подослать туда пару персональных мышей…

- Значит… все закончено?

- Смотря что, - прищурился с подозрением инквизитор.

- Все эти распри.

- Наши так точно. За других не ручаюсь, - хмыкнул он. - Но “мы” мне важнее. Как и то, что у нас все только начинается.

- Что начинается? - испугалась я.

- Прияна,  - медленно выдохнул инквизитор, явно успокаивая сам себя, - Ну ты же понимаешь, что я приехал сюда не метлу отдать?

- А был так убедителен…

- Я приехал за тобой.

- И награда, кстати, где моя?

- Мы вместе вернемся в столицу, а потом в академию.

- Точно, там же девочки и с людоволками надо до конца разобраться…

- Ты будешь вести полноценный курс у инквизиторов. Теперь во всех академиях такой курс будет.

- Вот знала, что ты всегда мечтал стать моим начальством!

- Ну и с твоим характерам вряд ли дашь спуску даже самым наглым ученикам.

- Опять на меня будут нападать и чернилами обливать…

- Хотя сомневаюсь, что они посмеют сказать что-то жене ректора.

- Женой мне только не… Что?!!

Я уставилась на довольного инквизитора, не моргая.

- Это что сейчас было только что, а?! - кажется, голос стал тоньше и громче.

- У нормальных людей это называется “предложение руки и сердца”, - пояснил мне совершенно спокойно Его Светлейшество, - Но, поскольку мы не нормальные, точнее, инквизитор и ведьма, то я предлагаю тебе свой меч и Свет, Прияна.

Я все еще не моргала. А потом спросила - правда, довольно сипло:

- То есть… брачная церемония и все такое?

- Роскошная брачная церемония. Его Величество Айчара не упустит случая прогреметь на все королевство. Представляешь, сколько пресветлых потеряет свою силу от ужаса? - заявил он совершенно серьезно.

- И потом работать в Академии?

- Представляешь, сколько ведьмочек, приехавших по обмену, окажется под твоим покровительством? - наклонил он ко мне голову.

- И каждый день есть с тобой за одним столом и спать с тобой в одной постели?