– А как иначе? Нет другого выхода! Они не понимают, что третий ритуал свершится совсем скоро! Они не верят мне и не хотят видеть очевидного!

– Не нужно никому ничего доказывать, Крис! – рыкнул он, метнувшись ко мне.

От страха сжалась в спинку деревянной скамейки, чувствуя потусторонний холод.

Впервые я испытала страх из-за присутствия Лорэда. Наверное, мне стоило промолчать.

– Страх – твоя слабость! – прошипел он мне в лицо, гневно сверкая красными глазами. – Избавься от него, иначе проиграешь в битве за свою жизнь!

* * *

Пробуждение было лёгким. Проснулась я на огромной кровати уже привычной мне комнаты. Просто дежавю какое-то. Это уже вошло в привычку, терять сознание и просыпаться в одной и той же постели, в одной и той же комнате.

Сбросила одеяло и увидела на себе белую ночную рубашку до колена.

– В одной и той же одежде! – весело усмехнулась.

– Вижу у тебя хорошее настроение! – раздался холодный голос короля, сидевшего в кресле возле камина, с темными мешками под глазами.

Ну и видок. Что он делал всю ночь?

Скосив взгляд на мои голые ноги, король как-то странно усмехнулся, не отрывая от них взгляда. Поспешно укрыла ноги, аккуратно сев на кровати.

– Долго я была в отключке? – напряженно спросила, чувствуя неловкость.

И чего он смотрит на меня?

– Двенадцать часов, – коротко ответил он.

– Эрвин? – спросила тревожно зная, что снова подвела его и от этой мысли моё настроение резко испортилось.

Я ведь не предупредила его. Опять. Он ведь беспокоиться обо мне, а я его подвела. Нужно было рассказать, предупредить его, чтобы он пошёл со мной, но я была так одержима этим, что про всё забыла и ничего не замечала кроме цели.

– Эрвин просидел всю ночь рядом с твоей кроватью. Я отправил его отсыпаться.

– Спасибо, – выдохнула я, нервно скомкав одеяло.

– Как себя чувствуешь? – холодно поинтересовался он. От его тона мурашки пошли по коже.

Зачем он ведёт себя так? Сначала был добрым и заботливым, а сейчас какой-то холодный и.. чужой.

Может, это я что-то себе напридумывала? Эдакий добрый маг, который благосклонен ко мне?

– Спасибо, всё уже хорошо, ваше величество!

Неожиданно перед моими глазами всё потемнело, картинка начала расплываться и будто моя душа разделилась на две части. Сначала я испытала испуг и ужас, но увидев рядом с кроватью эар, немного успокоилась.

Хотя подобное чувство я испытываю впервые. Раньше, когда эар покидал моё тело было не заметным. Почему же это изменилось?

– Последствия запретных знаний Кристина! – рыкнул Лорэд и повернулся к королю, который встал с кресла, кивком головы приветствуя духа.

Понятно, а чего рычать-то?

– Рад видеть вас, Лорэд.

– Взаимно, – без особого энтузиазма ответил эар. – Лорд Андэр, я не стану ходить вокруг до около, и скажу сразу по факту.

– Вот как? – высокомерно вздёрнул бровь король, и сложил руки за спину. – Я вас слушаю.

– Если вы не прекратите слушать ваших архимагов, которые понятия не имеют, что такое магия, и станете прислушиваться к Кристине, то у вас будет шанс, спасти ваше Королевство и мир Аро. – После этих слов, эар растаял в воздухе, возвращаясь в моё тело.

В полном недоумении я смотрела на короля, в то время как его задумчивый и хмурый взгляд был устремлен в пол. Ни говоря ни слова, он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Облегчённо выдохнула, и обратилась к Лорэду.

– Что это сейчас было?!

«Среди нас есть предатель!»

– Кто может быть предателем? – недоумевала я, шатаясь по пустым коридорам замка, словно призрак.

Черт. Кажется я заблудилась.

И как меня угораздило сюда забрести? Вроде только из комнаты вышла, а уже нахожусь в каком-то коридоре, со множеством дверей без табличек. Здесь даже света нет. И куда все подевались? Тишина такая, будто все вымерли и для полной картины, не хватало молчаливых призраков, бесцельно летающих над полом с пустыми и холодными глазами.

Как только король покинул комнату, я нашла свою чистую одежду в ванной и поспешила на поиски брата. Возле комнаты не было стражей, а комнаты, находящиеся рядом, были заперты.

– Тем, кому выгодна смерть короля, и война миров, ― ответил мне эар.

– Это самоубийство! – возмутилась я, зажигает магический шар, который давал небольшое освещение. Хоть ноги себе не переломаю здесь.

– Самоубийство это или нет, но ты должна понимать, если откроются врата, то всё будет потеряно.

– Враг всегда на шаг впереди нас. Мне кажется ничего уже не получится, – поморщилась я, осознавая неизбежное.

– Всё получится, главное верить.

– В прошлый раз, когда открывались врата, архимаги принесли себя в жертву, чтобы закрыть Тёмный Мир. Если откроются врата, то кто пожертвует собой на этот раз? Двуликие?

– На это и был расчёт короля и Совета Магов, – огорошил меня ответом эар, от чего я остановилась, смотря в темноту коридора.

– Так это правда? – напряжённо спросила я.

– Удивлена?

– Нет, скорее надеялась, что не будет так. Что мы большее чем…

– Жертвы, чьи имена будут в истории мира Аро? – безразлично уточнил эар.

– Ты так спокойно на это реагируешь, – снова поморщилась я, подходя к одной из дверей с табличкой №56.

Хм, почему 56? Безрезультатно подёргала ручку, убеждаясь, что она заперта. Коридор скоро закончится, а двери здесь все заперты. Интересно, что за ними скрывается? Может, это склады замка?

– Я давно умер. У меня нет эмоций и чувств. Наверное, это самое лучшее, что могло произойти.

– Ты рад смерти?! – изумилась я.

– Нет, не смерти. Приятно ничего не чувствовать. Боль, страх, злость, радость, безысходность, обречённость. Когда ты мертв, то ты не предаёшь ценности ни одному живому существу. Быть не уязвимым в эмоциях, – вот достоинство смерти!

– А как же любовь? – тихо спросила я, бесшумно ступая по деревянному полу. – Человек счастлив и рад жизни как никогда зная, что он любим и что любит сам.

– Любовь? – задумчиво спросил он, ненадолго замолчав. – Будь любовь таким прекрасным чувством, все были бы счастливы, а ты бы не страдала из-за смерти своего отца и недоумевала, почему король холоден к тебе, – хмыкнул он.

– При чем здесь король? – не поняла я, предчувствуя неладное.

– Ой, да ладно тебе! Будто я не знаю, что происходит с тобой, когда он рядом! – фыркнул он.

– И что же со мной происходит? Я покрываюсь холодными мурашки и начинают трепетать от страха? – включила дурочка я, полагаясь, что Лорэд отстанет.