“Ну что ж, поройся в моем подсознании, гнусный кровопийца, – подумал я, – там ты найдешь много интересного для себя”.

И случилось то, чего Людвиг меньше всего ожидал. Король развил такую бешеную активность, постарался наплодить так много мертвых воинов, что чуточку переборщил. Вся эта энергия мгновенно обратилась против него самого. Едва экза-фильтр перестал сдерживать мое подсознание и подсознательные образы моих друзей, как монстры, выплеснувшиеся из глубин нашей психики, стали в неимоверном количестве появляться прямо из воздуха.

Терять нам все равно было нечего. А тут появлялся шанс. Шанс, что в образовавшейся сутолоке нам удастся спастись. Так оно и вышло, но спаслись далеко не все.

По большому счету саблезубу все равно на кого бросаться. Будь ты живой человек или мертвый воин. Этой твари без разницы, кого переваривать в своей утробе. Тем более что мертвых воинов было так много.

Первые появившиеся саблезубы, врезавшись в ряды мчавшихся на нас мертвецов, принялись беспорядочно их хватать, разрывая на части. Раскидывая налево и направо воинов, они скакали по рядам мертвецов. Разорвав одного воина, саблезуб тотчас бросался на нового. Саблезубы, обезумев от обилия добычи, не могли остановиться. Они все прибывали и прибывали, и те тысячи наших врагов, что сейчас мчались на нас широкими потоками где-то там наверху, не выдержали. Нет, воины смерти не испугались. Они не боятся ничего. Даже смерти. Они уже мертвые. Но у них появился новый противник. Противник, которого тоже надо было уничтожить. Ряды воинов смешались, и они набросились на саблезубов.

Но саблезубы были лишь началом. Дальше больше. Из воздуха вдруг стали падать на дерущихся с саблезубами мертвых воинов ужасные слоноящеры. Не знаю, из чьего подсознания Людвиг вынул эту нечисть, но мертвым воинам пришлось нелегко. Слоноящеры обрушивались прямо на них. Придавив своей огромной тушей с десяток мертвецов, они тотчас принимались хватать и кромсать остальных воинов.

Но на этом светопреставление не закончилось. Целый клубок, состоящий из мертвых воинов, их коней, саблезубов, слоноящеров и еще не поймешь какой нечисти, свалился с края обрыва. Ударившись о дно ямы, клубок на секунду распался. Распался для того, чтобы тут же быть проглоченным каменным мешком. Гигантский мешок раскрыл свой неорганический рот, и все, кто был на дне ямы, оказались в его пасти. В следующую секунду мешок, увлекая свою добычу, захлопнулся.

Мы стояли на склоне ямы, так в свое время и не добежав до ее середины. Это нас и спасло. Тук подхватил раненого Тера, и мы что есть мочи побежали наверх, перепрыгивая через изрубленные тела мертвых воинов. Казалось, еще секунда – и уйдем от этого кошмара. Выскочим из этого ада. Но нам не хватило этой секунды. Внезапно прямо перед нами из земли вырвался Лозонзар. Красное тело гигантского червя показалось и слева от меня. Словно огромные стрелы, они стали тут и там стремительно выскальзывать из земли. Но это еще не все. В воздухе появились красные птицы Рез – основная добыча этих монстров. Ог ромные черви устремлялись ввысь, охотясь на красных птиц. Но это их раздолье продолжалось недолго. Воздух вдруг огласился ужасными звуками. Это взятые неизвестно из чьих воспоминаний вышли на охоту летающие акулы Рондоса. Пробивая торпедами своих тел Лозонзаров, они принялись метаться над местом битвы.

Искромсанные тела гигантских червей падали тут и там, и я, словно под бомбежкой, бежал по склону горы. Обегая вырывавшихся из земли Лозонзаров, увертываясь от других разных гадов, я бежал к одной цели. К цели, к которой стремился все последние дни. Сделав последний рывок, я наконец выбрался наверх. Выбравшись, сразу увидел его. Увидел золотой в красных полосах плащ владыки Пандерлоноса. Людвига Кровавого.

Произошедшее стало полной неожиданностью для него. Король, не рассчитав сил, переборщил со своими сверхспособностями, чем поставил свою драгоценную жизнь под угрозу. Он ведь сейчас был смертей. Прекрасно это понимая, Людвиг старался побыстрее убраться из опасного места. Он гнал своего коня что' есть мочи, стремясь как можно быстрее покинуть разверзнувшийся вокруг него ад.

Я вскочил на метавшегося без седока коня и помчался следом за королем.

Вообще-то наездник из меня никудышный. То есть я могу, конечно, удержаться в седле. Какое-то время могу посидеть на мирно стоящей лошади. Но мчаться вот так на резвом скакуне, покрытом лишь тонкой попоной, было для меня в диковинку Тем не менее я быстро освоился с моим новым транспортом и спустя несколько минут бешеной скачки даже стал поглядывать по сторонам.

Вскоре я увидел невдалеке спину удирающего короля. Его желто-красный плащ метался на ветру, и владыка Пандерлоноса, не оглядываясь, лихорадочно подхлестывал своего скакуна. Но мой конь мчался быстрее. То ли ему больше, чем коню короля, хотелось умчаться от ужасных чудовищ, то ли он просто был резвее. Как бы то ни было, я вскоре стал догонять Людвига.

Мы мчались по дну ущелья. Впереди виднелся выход из него. Две отвесных скалы образовывали узкий проход, за которым открывалась живописная долина. Долина с множеством небольших речек. С густыми лесами. С лугами высокой красной травы.

Место битвы осталось далеко позади. Вопли безумных воинов, крики красных птиц Рез, рев слоноящеров – все это затихло. Лишь цокот копыт коней эхом отражался от стен ущелья, и Людвиг, заинтересованный, оглянулся назад. Он хотел посмотреть, кто из мертвых воинов ослушался его приказа и сейчас вместе с ним трусливо покидает поле битвы.

Он увидел меня, и на лице Людвига тотчас застыла маска ужаса. Кого-кого, а меня он не ожидал сейчас увидеть. Но король быстро взял себя в руки. Быстро сообразил, что надо сделать, чтобы от меня избавиться.

От резкого удара я перелетел через голову коня и шлепнулся в омерзительно пахнущую жижу. Мой конь, споткнувшийся о камень, неизвестно откуда появившийся перед ним, сломал шею. Его мертвое тело рухнуло в болото. Обдав меня тысячью брызг, оно стало тонуть в зеленой жиже. Понимая, что скоро последую за ним, я стал отчаянно бороться за свою жизнь. Но все было тщетно. Липкое болото не отпускало меня.

Увидев, что произошло, король остановился. Людвиг не торопился. Теперь ему нечего было опасаться. Я был почти безоружен. Все свое оружие я растерял еще в том кошмаре, что остался позади. При мне остался лишь молекулярный меч. Но сейчас он не мог мне помочь. Когда ты медленно погружаешься в болото, то меч – это последнее, что может тебе помочь.

Я уже по пояс ушел в болотную топь планеты Сторол. Планеты, почти вся поверхность которой покрыта этой жижей. Жижей, в которой даже существуют зачатки разумной жизни. Существуют в виде небольших существ, размером с панбольный мяч. Существ, похожих на колобков. На злых агрессивных колобков с множеством рук и острыми, словно иглы, зубами. Сами себя они зовут Аол, и у них имеются все признаки общественной организации. Организации, враждебно настроенной к другим аборигенам этой планеты. К человекоподобным Ролам. И к людям эти колобки относятся тоже враждебно. Они просто разрывают на части неосторожно сунувшегося в их болота человека.