Нега. Тишина. Наконец-то…

***

— Я мать драконов, София Бурерожденная из Дома Лариных, законная наследница золотого трона, мать милейшей богини арахнидов, защитница Дикого мира, освободительница мужчин и прочих фантастических тварей!! Склонитесь передо мной!

— Как думаешь, ей скоро надоест?

Невинный голосок Лиры отвлек меня от созерцания собственного отражения в огромном зеркале. На ней было алое кимоно с золотыми драконами на рукавах и груди, волосы уложены в сложную пирамидку и заколоты рубиновой шпилькой. Аттис, стоявший в проходе, обнял мою подругу за талию.

— Не знаю. Главное, нашему сыну нравится.

На моих плечах сидело три крохотных дракончика — два радужно-белых с темными крапинками чешуек и один серебристый. Самый маленький. Дети довольно пищали, топорща хвосты и крылья. У каждого на груди было по медальону с сверкающим крупным алмазом, некогда украшавшими корону, а ныне ставшими не более, чем красивой безделушкой. Символом мира и равенства между наследниками.

Я взмахнула руками:

— В бой, в бой мои верные слуги. Вместе мы захватим этот мир!

— Мышка, перестань кривляться и вернись в постель! — а это уже Каин.

К детям он все еще относился с легкой опаской. Хе. Большой злой дракон из Пустот боялся что-нибудь помять своей дочке и сыну. Я поправила сползающего Тибрисса и передала его родителям.

— Ничего, племяш. Обещаю — мы еще покажем всем, на что способны драконы этой семьи. Когда родители тебе будут говорить о долге и обязанностях будущего императора, иди к своей крутой тете!

— Ты точно уверенна, что передать титул мне — хорошая идея? — Лира отвлеклась от обожаемого пасынка и внимательно посмотрела на меня.

— У меня появились другие цели, Ли. Ты же знаешь. Достаточно того, что я издала с сотню приказов, с которыми придется работать вам двоим.

— Отдохнули, теперь наш черед, — буркнул Каин, косясь на Гемеру, пытающуюся раздуть искру в моих волосах. — Сами разберетесь, что делать с союзным Багротом и новыми кланами.

— Как скажешь брат, — Аттис ободряюще положил руку ему на плечо. — Но ты был прекрасным правителем. Им и останешься.

Дверь закрылась, и мы остались одни.

— Наши дети будут править этими землями вместе, разве не чудесно?

«Верно… Но Гемера все равно сильнее их худосочного бескрылого сынка»

Я со смехом устроилась на груди проклятого. Прошла неделя с вылупления близняшек и их первого обращения, но Каин до сих пор не привык. Он ходил по дворцу с таким видом, словно боялся лишний раз вздохнуть — настолько был счастлив. Но это мгновение уже не спугнуть. Мы справились. А впереди еще столько открытий и достижений.

***

Счастливый конец?

Оба огненных светила жарко слепили глаза. Я щурилась и чувствовала себя безгранично счастливой. Этот день пришел. Спустя двенадцать долгих циклов мы собрали настоящий портал на Землю!

Пришлось хорошенько облазить разные закоулки Шаа, пару разочков спуститься к малышу Салтану и добыть нужные детали для ученых из абканата. Луис с утра на ногах, проверяет все до мельчайших деталей.

На огромной вычищенной площадке перед волчьим замком стояла сфера. Пластины полупрозрачного метала скрещивались и шли внахлест. Портал тихонько скрипел. Глядя на него, я чувствовала, что в глазах собираются слезинки.

— Нервничаешь? — Харрук подошел, целуя в макушку. Его колючая щетина чувствовалась даже сквозь старательно зачесанные волосы, собранные в хвост. Я крутанулась — и невольно залюбовалась переодевшимся волчишкой. На нас обоих были плотные синие штаны, практически не отличимые от джинсов (ну, если сильно не присматриваться). С удовольствием огладила футболку, под которой бугрились рельефные мышцы.

Харрук хмыкнул. Он бы завилял хвостом, да вот только тот был надежно спрятан в этих самых джинсах.

— Тебя внизу заждались. Павлин сказал, приехали все, кроме Эреба с сестрой.

— И даже Зира? — Я чуть кроликом не запрыгала вокруг супруга. — Тогда я побежала! А Эреб-то прилетит, его просто вечно в императорской канцелярии задерживают.

Преданные члены стаи, встречавшиеся на пути, так и норовили расцеловать, сунуть презент от жены или просто пожелать удачи. Даже учитывая, что Харрук передал свое место Элиасу, они все еще называли меня матерью-волчицей. И никак иначе.

— Извините, извините! Опаздываю! — крикнула я через плечо и выскочила в бойницу второго этажа. Сгруппировалась, слегка меняя костную структуру ног и… Оп, я уже лежу в знакомых изящных руках.

— Фир, миленький, я бы сама приземлилась.

— Не ставлю это под сомнение, просто напоминаю, что ты обещала так больше не делать, — ух, сколько строгости во взгляде. И это тот же самый юноша, что в первый год нашего брака боялся лишний раз попросить массаж? Растет.

Мой прыжок, к счастью, не был замечен основной массой гостей. Одни помогали носить вещи, другие соскучились и искали общения. Вон, скорпиончики — а точнее настоящие скорпионища под два метра каждый — окружили бедного Кори, так что у лекаря только хвост виден.

Ой-ей, а ведь когда-нибудь настанет и мой черед.

— Мы с Филиппом проверили списки. Ты хотела взять с собой жар-цветы, верно? Я постарался упаковать их отдельно, в сумку пятого супруга, — Фир продолжил отчитываться, не спуская меня с рук.

— А где мой ворчливый огуречик? — короткие зеленые волосы ведущего артиста театра сразу бросились в глаза. Наш с Фиралисом сын специально ушел со спектакля, чтобы помочь со сборами. Сейчас он командовал братьями, складывающими необходимые для переноса вещи, в том числе и драгоценные камни с подарками моим родителям.

Его высокий поставленный голос пробился сквозь мерный шум работающего портала.

— Матушка, вы наконец-то спустились. А мы с Шианом уже почти закончили! Осталось дождаться возвращения цилиня — и можем начинать!

Сразу три десятка глаз уставились на меня, свисавшую с локтей Фира.

— Затопчут, спасайся, — крикнула я со смехом.

К счастью, первыми до нас успели добежать Хаккурон с Фенрирором. Едва ли уступающие Харруку в росте и объеме мускулатуры, они скулили, как маленькие щенята, забыв, что вообще-то являются лучшими дозорными империи. И цикл назад даже очистили границы Багрота от расплодившихся чудовищ. Логос мне картину с их подвигом прислал — теперь висит в главной зале, рядом с семейным портретом.

— Мама-мамуля… Мы пришли не одни! — а это Син, Сильвер и Сурри подоспели, наперебой хвастаясь женами.

Вижу, скоро количество моих внуков достигнет отметки в две сотни.

Большая часть этих счастливых загорелых малышей-многоногов сейчас носилась по площадке, мешая ученым нанести завещающие штрихи. В отличие от взрослых, их не печалило расставание. Они жили одним беспечным днем… Такие не похожие на детей Саарганиша.