В дальнем углу стоял столик с компьютерным монитором. Самого компьютера нигде не было видно, и я подумала, что Патч, видимо, очень тщательно позаботился о том, чтобы не оставить после себя никаких следов.

Я подошла к столу и стала открывать и закрывать ящики: ничего необычного: карандаши и экземпляр «желтых страниц». Я уже собиралась закрыть дверь, когда мое внимание привлекла маленькая коробочка для украшений, приклеенная скотчем к внутренней части крышки стола. Я провела рукой под столом, отдирая коробочку от державшего ее скотча, и подняла крышку. И тут, кажется, каждый волосок на моем теле встал дыбом.

В коробке было шесть колец Черной Руки.

В дальнем конце коридора со скрипом открылась входная дверь.

Я вскочила на ноги. Патч вернулся? Нельзя, чтобы он меня обнаружил! Нет, не сейчас, ведь я только что нашла кольца Черной Руки у него дома!

Я огляделась в поисках места, чтобы спрятаться. Между мной и шкафом была двуспальная кровать. Если я попытаюсь обойти кровать, то рискую — меня будет видно в дверь. Перебираясь через нее, рискую скрипнуть пружинами.

Входная дверь закрылась с мягким щелчком. Кто-то уверенно шел по линолеуму на кухне.

Не видя другого выхода, я запрыгнула на подоконник, перекинула ноги и спрыгнула как можно тише на пожарную лестницу. Попыталась закрыть за собой окно, но его заклинило, и оно не поддавалось. Я присела таким образом, чтобы видеть то, что будет происходить в комнате.

На стене коридора появилась тень, и она становилась все больше, приближаясь. Я решила, что лучше спрятаться совсем.

У меня не оставалось ни малейшего сомнения, что вот, сейчас-сейчас, меня обнаружат, когда вдруг шаги направились в обратном направлении и меньше чем через минуту входная дверь открылась и снова закрылась. В квартире снова воцарилась жуткая тишина.

Я медленно выпрямилась. Постояла так минуту, а когда окончательно убедилась, что в квартире никого нет, забралась обратно в комнату. Почему-то чувствуя себя очень заметной и уязвимой, вышла в коридор. Мне нужно было найти укромное местечко и там попытаться разобраться со своими мыслями. Что-то ускользало от меня, но что? Ясно, что Патч был Черной Рукой. Но какую игру он вел в обществе нефилимов по крови? Какова была его роль? Что вообще происходит? Я закинула сумочку на плечо и пошла к выходу.

Моя рука уже была на ручке двери, когда вдруг мои размышления нарушил странный звук: часы… Негромкое, ритмичное тиканье часов. Я нахмурилась и вернулась в кухню. Когда я входила, этого звука не было. По крайней мере, я его не слышала. Внимательно прислушиваясь, я пошла на это тихое тиканье. Остановилась и присела перед шкафчиком под раковиной.

С нарастающим беспокойством я открыла шкафчик. Несмотря на панику и тревогу, которые меня в этот момент одолевали, я все же безошибочно определила, что за штука находится передо мной. Динамит. Брусочки динамита, соединенные между собой скотчем. Белые, синие и желтые проводки.

Я вскочила на ноги и стремительно выбежала из квартиры. Я неслась по лестнице, перескакивая сразу через несколько ступенек, придерживаясь руками за перила, чтобы не упасть. Оглянувшись, я увидела вспышку в окне, а через секунду взрывом вынесло все стекла на третьем этаже. Дым валил черными клубами, обломки кирпича и дерева, ярко-оранжевые и горячие, градом посыпались на улицу.

Откуда-то издалека уже несся звук сирен, и я, то и дело сбиваясь на бег и боясь тем самым привлечь к себе излишнее внимание, поспешила убраться из этого места. Завернув за угол, я побежала как сумасшедшая, уже не заботясь о том, что кто-то меня заметит.

Мне было плевать, в какую сторону бежать, пульс зашкаливал, в голове метались обрывки мыслей. Останься я в квартире еще на пару минут, меня уже не было бы в живых!

Я всхлипывала и тряслась, из носа у меня текло, желудок сводило. Я вытерла глаза тыльной стороной ладони и попыталась сконцентрироваться на том, мимо чего пробегала в темноте: дорожные знаки, припаркованные машины, забор, тротуар… неверный свет в окнах домов. За несколько секунд мир превратился для меня в запутанный лабиринт: истина была совсем рядом и одновременно бесконечно далеко от меня; она не давалась мне в руки, таяла, растворялась в воздухе, как только я пыталась разглядеть ее чуть более пристально.

Кто-то пытался уничтожить улики, оставшиеся в квартире? Это из-за колец Черной Руки? Это сделал Патч?

Впереди показалась бензозаправка. Я, шатаясь словно пьяная, зашла в туалет и закрылась изнутри. Ноги у меня дрожали, пальцы тряслись так сильно, что я едва смогла закрыть защелку. Я плеснула в лицо холодной водой, чтобы не дать себе впасть в шоковое состояние. Держась руками за раковину, я ловила ртом воздух.

Я не спала уже тридцать шесть часов, не считая того раза, когда провалилась ненадолго в сон и ко мне явился Патч.

Бодрствовать этой ночью мне труда не составляло. Каждый раз, когда глаза слипались, перед внутренним взором вставала картина взрыва, и сон как рукой снимало. Ночь я провела в раздумьях о Патче.

Слова Риксона о том, что Патч — это Черная Рука, посеяли во мне семена сомнения, которые проросли и дали буйные побеги недоверия к нему. И все же я не могла окончательно во все это поверить. Часть меня все еще отчаянно сопротивлялась мысли о том, что Патч мог убить моего отца. Я сильно прикусила губу, чтобы почувствовать боль, чтобы не вспоминать, как он нежно проводил пальцем по моим губам или целовал мочку моего уха. Думать обо всем этом было невыносимо. И не думать тоже.

Я не стала вставать в семь утра чтобы собраться в школу. Зато я оставила целую кучу сообщений на автоответчике детектива Бассо: сначала утром, потом днем и вечером. Я звонила ему каждый час, и ни на один из моих звонков он не ответил. Я убеждала себя, что звоню узнать, как там Скотт, но в глубине души прекрасно понимала: просто хочу быть уверена, что полиция рядом и не даст меня в обиду. Детектив Бассо мне не нравился, но я бы чувствовала себя немного увереннее, если бы он был неподалеку. Потому что я постепенно начала догадываться, что вчера ночью кто-то хотел с помощью этого взрыва уничтожить не улики.

А вдруг кто-то пытается убить меня?

Я без конца прокручивала в голове фрагменты вчерашнего дня, свои действия, все, что происходило, пытаясь сложить из этих кусочков целую картинку. Мысли мои то и дело возвращались к обществу нефилимов по крови. Патч говорил, что преемник Чонси хочет отомстить за его смерть. Патч клялся, что никто не сможет вычислить меня и догадаться, что Чонси убила именно я, но я начинала сильно сомневаться в этом. Если его преемник знал обо мне, вчерашний вечер мог быть его первым актом возмездия.

Конечно, казалось практически невозможным, что кто-то следил за мной до самой квартиры Патча так поздно вечером. Но если это нефилим… В общем-то, все, что я о них знала, так это что они легко справляются с невозможным.

В кармане завибрировал мобильник, и я схватила его раньше, чем прозвучал первый звонок.