— Так вот куда он пропал… так он в городе!? Это очень плохо… — Ривардо ужаснулся. И Крита эта новость не на шутку взволновала, ведь если с Грегорианом что-то случится, то как он будет спасать Миру в одиночку? Тем временем прозвучало ещё одно грозное заявление:

— У нас нету времени всё объяснять, вам надлежит немедленно прибыть в суд, либо пойдете добровольно, либо уведём силой, — произнёс центральный Рагнор.

— Я пойду с вами, я более чем причастен к происходящему, Грегориан мой хозяин — уверенно сказал Крит, надеясь, что последняя фраза убедит Рагноров. Он несколько раз перевёл взгляд с Ривардо на стражей, но те были неизменны в своём решении.

— Замолчи, сказано же, ты нам не нужен! — выкрикнул Рагнор, слева от Крита.

— А ты меня затки, — с презрительным взглядом ответил охотник. Он начал ощущать внутри силу чёрного огня, которая была готова выразить его негодование на физическом уровне.

— Дурак, не дерзи им! — внезапно крикнул Ривардо, но было уже поздно. Рагнор, стоявший рядом, замахнулся для удара. Он со всего маху обрушил массивный кулак на голову Крита. Охотник отреагировал столь же молниеносно. Почувствовав небывалый прилив сил, то ли Астрала, то ли чёрного огня, он выставил левую руку навстречу атаке и ладонью остановил сокрушительной удар. Раздался громкий хлопок, и еле заметная волна воздуха разошлась от места соприкосновения противоборствующих сил. Все затихли: у Ривардо отвалилась челюсть от удивления, остальные Рагноры насторожились и приняли боевые стойки. Да и сам нападавший был слегка озадачен — он бы ещё понял, если бы Крит увернулся, но заблокировать, точнее, просто остановить ладонью, нет… Уж по силе демонам тени с Рагнорами не тягаться. Охотник не дал противнику что-либо предпринять. Он откинул правую руку назад и в распахнутой ладони мгновенно появился меч, покрытый чёрным огнём. Мощным, размашистым ударом Крит полоснул стража по корпусу. Всплеск пламени и сила, вложенная в меч, отбросили Рагнора к стене. Странно, но остальные стражи пока не вступили в бой. Отброшенный Рагнор быстро поднялся с колен. Невероятно, результатом атаки Крита была лишь тонкая царапинка на животе. В руке стража материализовалась двойная секира с крючковатыми изгибами лезвий. Доспехи начали покрываться светлым изумрудным пламенем, похоже, теперь его удар так просто не остановишь. Крит тоже был на полном серьёзе, решительность сияла в его глазах, как недавно, когда он стоял перед силой Астрала. Он только собрался призвать чёрное пламя, но Ривардо вмешался в ситуацию:

— Крит стой, успокойся, убери свой меч, — обратился колдун к охотнику. Заслонив его каменной рукой, он немного отодвинул Крита назад, — простите дурака, он в наших краях недавно.

— Поднять меч на стража, равносильно угрозе совету, за такое надлежит убить его! — грозно проговорил центральный Рагнор.

— Может пусть совет это решает? Юнец дело говорит — они тесно связаны с Грегорианом, возможно, что он может быть более полезным, нежели я. Вы-то умом не блещите, хотя бы ко мне прислушайтесь, — повисла пауза. Рагноры переглянулись между собой. Про ум Ривардо сказал совершенно верно: они не то чтобы не блистали, можно сказать были попросту лишены. Они как роботы, выполняющие прямой приказ или поручение, не способные к логическому мышлению. Даже за рамки поставленной задачи выйти не могут, посему какие-либо уговоры или запугивание против них бесполезны, ни страх, ни жалость им неведомы. Однако, стражи «управляются дистанционно»: некромант или группа некромантов, ответственная за Рагноров находится в постоянной связи со стражами и в реальном времени могут передать совету информацию о происходящем, столь же быстро могут послать новый приказ. Именно так и произошло, когда Грегориана с Критом остановили у ворот из-за полудуховности охотника. Сейчас, видя эту картину, некроманты приняли следующее решение:

— Да будет так, тень пойдет с нами, — менее грозно произнёс страж, после чего троица сложила своё оружие и утихомирила свои сущности. Ривардо облегченно выдохнул и подмигнул Криту. Два Рагнора подошли к охотнику и колдуну и крепко схватили за руки, да так крепко, что у Крита рука начала неметь. Затем, без лишних слов, вся компания исчезла в мутном зелёном огне.

У Крита выдался довольно насыщенный день в плане путешествий. Из Астрала на землю, затем пылающих холл Инсектума и наконец — мрачный и массивный дворец некромантов. Вся компания появилась внутри замка. И перед взором Крита предстало ещё одно невиданное и удивительное сооружение тёмного царства. Яркими и живыми красками сие место не отличалось — черные и зелёные тона. Крит уже заметил некоторую банальность в интерьерах мира теней: если колдуны обладают огненной сущностью, то жильё обязательно будет иметь соответствующий дизайн. У некромантов сила в виде изумрудного огня, и этот цвет занимал львиную долю окраски внутреннего интерьера дворца. Похоже, демоны особо не заморачиваются в этом плане, хотя живое пламя в Инсектуме говорит об обратном, да и пока, Крит только начал своё путешествие по огромному неизведанному миру.

И так, два Рагнора, колдун и охотник появились в вестибюле замка, прямо за массивными вратами. Двери, как по форме, так и по размерам походили на те, которые стояли при входе в город, только здесь врата были всегда заперты, а для прохода использовалась дверца, уже под человеческий рост. Крит медленно окинул помещение с пола до потолка. Под ногами простилался каменный пол, с вырезанным круговым орнаментом. Многочисленные треугольные сегменты различной длинны, делали его похожим на звезду. Стены шли под небольшим углом и сужались к потолку. Они были опоясаны острым орнаментом с ломаными узорами, контуры которых ярко выделялись изумрудным сиянием. Практически под потолком из углов и по всей протяжённости стен выходили массивные дугообразные наросты, стелившиеся друг на друге в несколько ярусов. Скорее всего, выполнены они были из металла чёрного цвета, судя по острым граням, которые отражали свет здешних люстр и светильников. Они соответствовали мрачной специфике этого места: огромный, подобный искривленному сверлу с множествами граней, шип торчал посередине потолка и пылал изумрудным пламенем. Его языки хаотично бились о каменный потолок и столь же нервно растворялись в воздухе. Так же Крит заметил множество широких рельефных линий выпиравших на потолке. Они были выложены их грубых чёрно — зелёных кристаллов. Присмотревшись, он понял, что они составляли огромный символ, похожий на пентаграмму, только одна вершина была не дочерчена, а грани шли дугами, а не прямой линией. Вместо пятой вершины был резко загнутый крюк. Вся группа быстрым шагом продвигалась в конец холла. Обернувшись, Крит разглядел пару проходов, после которых сразу начинались ступеньки вверх, и несколько демонических торшеров с зелёными лампадами, освещавшими помещение. Пол тоже