Отличная всё же ему досталась куртка. Как раз подходящая, чтобы съезжать на спине по крутому склону, изобилующему впадинами и выступами. Довольно острыми выступами, надо отметить.

Санёк оттормаживался спиной и ногами, как только мог, тем не менее к точке прихода набрал неслабую скорость. Слава Богу, парни наверху очень вовремя подбежали к краю со своими факелами. Слава Богу, копье так и осталось торчать в щели.

Санёк пропустил его справа, зацепив ногой, бедром и боком, чтобы погасить хоть часть разгона и заодно развернуться нужным образом, и только после этого вцепился в древко двумя руками, причем поближе к скале, чтобы рычаг был поменьше.

Санёк боялся, что не выдержит копье, но не выдержали пальцы…

Краткий миг (Санёк даже не успел осознать, что – всё, конец…) – и тут носок левой ноги ощутил карниз, а руки, на автомате, вцепились в привязанную к копью веревку… Жив! Получилось! Теперь ловите меня, господа викинги!

Перебирая руками по узловатой веревке, а ногами – по стенке, Санёк продолжил спуск в полной уверенности, что самая опасная его часть – позади.

Не тут-то было. Вопль, громкий хруст (веревка в руках на миг ослабла, но тут же рванулась вверх, как живая), и мимо Санька со страшным ревом пронеслось нечто темное и большое. А затем, снизу, звук, очень напоминающий шлепок брошенной на разделочную доску заготовки для стейка.

Это один из викингов решил повторить действия Санька. Но со знанием физики у храбреца дела обстояли похуже, чем у студента Политеха. А удача этой ночью – точно на стороне Санька. Копье сломалось, но из щели не вылетело. И петля с древка не соскочила.

Увы! За первым героем последовал второй. Этот учел опыт товарища по оружию и не махнул с разбега, а, точно рассчитав, съехал на животе. И за надломанное древко хвататься не стал: вцепился в веревку. Благо лапы у викинга были достаточно мозолистыми, чтобы съезжать по веревке без всяких перчаток.

У викинга были серьезные шансы догнать беглеца и рухнуть ему на голову.

Но, как сказано выше, удача в этот день была на стороне Санька. А то, что удача – дама, и дама капризная, это, как говорится, издержки воспитания. Второй прыгун не съехал на голову Санька, потому что в дело вступил третий. Еще один герой там, наверху, решил принять участие в погоне… И вот ему – не повезло. Ему и его приятелю, который стремительно соскальзывал по веревке, а потом, когда вбитое в трещину копье выпало из скалы, еще быстрее полетел Саньку на голову.

И сам Санёк тоже полетел, поскольку веревка у них была – общая.

Летели все трое с одной скоростью, потому что ускорение свободного падения одинаково для всех. Но – с разной высоты. Саньку до земли оставалось около трех метров. И пришел он не на камень тропы, а на тело первого прыгуна, поскольку толкнулся от скалы как раз в момент срыва веревки. Толчок был несильный, но достаточный, чтобы между скалой и Саньком оказалось около метра.

В этот «зазор» через полсекунды после приземления Санька и ухнул второй викинг. Приземлись он на «мягкое», то бишь на тело товарища или на Санька, мог бы и уцелеть, потому что «отставал» от Санька всего лишь на пару метров свободного полета… Но вес, скорость, набранная еще до обрыва веревки, и жесткость приземления оказались фатальными. И всё же это был настоящий воин. Уже, считай, мертвый, с переломанными костями, он сумел ухватить Санька за ногу и вцепиться в нее так, что Санёк взвыл от боли…

И еще один страшный шлепок. Третий викинг нашел свою смерть у злосчастного для воинов моря подножия скалы.

Санёк, матерясь, освободился от захвата викинга, хрипящего, булькающего кровью, умирающего, но – упорного, освободился и встал на ноги.

Затем прислушался к организму: вроде всё цело. Везуха, одним словом. И что теперь?

Наверху орали. Звали своих. Пытались понять, что происходит.

Санька била дрожь. Запоздалый мандраж. Даже не верилось, что он вывернулся…

Хрена – вывернулся! Сколько времени понадобится ярлу со товарищи, чтобы спуститься вниз? Не так уж много, если у них окажется достаточно веревок. А в этом, блин, можно не сомневаться.

«Оружие, – подумал Санёк. – Мне нужно оружие!»

Тесак «пальцатого» Гимли остался наверху.

Действуя на автомате, Санёк обшарил тело, которое смягчило его приземление. Ага. Топорик. И тесак вроде того, что Санёк метнул в ярла. Проще снять вместе с поясом…

Сверху прилетел огненный снаряд. Врезался в тропу, взорвавшись искрами.

Викинги сбросили факел. Любопытно им, что творится внизу.

А Санёк как раз пытался застегнуть снятый с трупа пояс поверх первого…

Освещение пришлось некстати. То, во что превратилось лицо бывшего хозяина пояса после встречи с землей, вызвало у Санька желудочный спазм. А ведь думал: всё теперь нипочем.

Санёк вскочил, шарахнулся, едва не сорвавшись с тропы…

Удачно получилось. Прилетевший сверху булдыган разлетелся на куски, хряпнувшись в метре от Санька.

Ухватив пояс, Санёк метнулся под защиту каменного «лба». Очень вовремя, потому что камни посыпались градом.

Быстро соображают морские разбойники.

А Санёк тормозил. Что делать, блин? Сейчас викинги полезут со скалы, а поскольку драться с ними – дело гиблое, то у Санька только один вариант – снова удирать. Но Санёк – не кошка. Бегать по горам в темноте – чистое безумие. Хотя почему – в темноте. Вон же факел валяется. И всё еще горит, что характерно.

Нет, нехорошая идея. Взять факел – это значит сразу заявить: вот он я!

А какие варианты? Да никаких. Тем более что с тропы ему всё равно никуда не деться. Ниже можно будет поискать какое-нибудь укрытие, но не здесь.

Решено. Факел берем. Что еще? Веревка может пригодиться… Но факел – это первое. Итак, у него три секунды…

Санёк выскочил из укрытия и хапнул угасающий факел.

Он успел. Посыпавшиеся сверху булдыганы – нет.

Вторая вылазка – за веревкой. Тяжелая, гадина. На полпуда тянет. Может, бросить?

Наверху – голоса и возня. Сыплются мелкие камешки. Больших никто не бросает: без факела Санька не видно.

Что-то мягко упало. Еще одна веревка. Санёк подобрался, пощупал. Нет, не веревка. То есть не совсем веревка, а нечто, связанное из кожаных ремней… Упало и продолжало падать… Викинги еще не поняли, что – хватит. Что бы такое им устроить неприятное…

Придумал. Нехорошо, конечно, так обращаться с покойниками. Но, с другой стороны, с Саньком покойники тоже не собирались церемониться. При жизни, разумеется. Санёк просунул спущенный ремень под пояса двух викингов (схвативший Санька больше не подавал признаков жизни), затем обвязал свободный конец вокруг туловища того, чей пояс он забрал. Закрепил морским узлом. И спихнул тело с тропы. Первый пошел. Наверху заорали. Видимо, рывок дошел. Ременный канат снова начали стравливать. Отлично. Второй пошел… А теперь третий. Тяжеленькие, однако. Санёк даже запыхался.