— Ага.

— Я не занимаюсь целительством.

— Но ты сильный маг! Почитай пару статей по теме и поправь мне организм. А то эрлийцы говорят, что нужно несколько дней.

— Зато они тебя вылечат.

— А ты?

— Я могу тебе навредить.

— Мне еще никогда не вредили женщины! — с апломбом заявил Инций.

Правда, на последнем слове его голос предательски дрогнул, однако Яна не обратила на это внимания.

— Потому что вы невосприимчивы к большинству болезней.

— Гм… согласен. Но я бы хотел…

— Инций, я не врач, — решительно ответила гиперборейская ведьма. — Но если хочешь, я отрежу тебе…

— Резать не надо, — испуганно пробубнил конец.

— По-другому не умею.

— Но… — Управляющий потускнел. — Я думал, ты мне друг.

— Инций, не смеши меня. Поезжай к эрлийцам.

* * *

Муниципальный жилой дом,

Москва, улица Затонная,

4 ноября, суббота, 11.16

Марина спала со жрицей!

Сегодня ночью — точно. И наверняка раньше.

Разговаривая с Мариной, Сергей сделал вид, что поверил ей, однако он сразу понял, что девушка лжет: ее связь с Нежей длится давно. Как минимум две-три недели. Именно тогда Мурза заметил, что Марина стала реже улыбаться, перестала от души смеяться над шутками, иногда становилась рассеянной, а однажды не спала почти всю ночь. Лежала, задумавшись о чем-то, а на вопрос лишь пожала плечами: «Ерунда, мелкие проблемы».

Получается, не мелкие.

Тогда Сергей решил, что девушка переживает из-за того, что им приходится скрываться, что у нее депрессия, вызванная жизнью на лезвии ножа, и в чем-то оказался прав: чтобы защитить их, Марина легла в постель к Неже.

Но не злость испытал Мурза, узнав об этом. Не злость, а стыд. Он, здоровый, взрослый мужик, опытный, хитрый и злой, прикрывается молоденькой девчонкой! Сидит в загородном домике, читает книжки, забавляется с артефактами и не задумывается, какую цену платит Марина за его жизнь.

Злость на себя.

Мурзин подошел к подъезду нужного дома, вытащил из кармана бумажку, на которой был нацарапан код, набрал его и вошел внутрь.

Пришло время извиниться перед Мариной за то, что ей пришлось пережить.

— Мы сегодня здорово задержались, — с улыбкой произнесла Нежа, блаженно раскинувшись на кровати.

— Тебе не понравилось?

— Наоборот: очень понравилось. — Жрица медленно провела пальцем по груди. — А разве тебе не надо на занятия?

— Сегодня я учусь после обеда.

— А-а… — Нежа улыбнулась. — Надо поговорить с директором школы, чтобы твоей группе навсегда изменили расписание на вторую смену.

— Это можно сделать?

Нежа перекатилась на живот и внимательно посмотрела на девушку.

— Марина, на тот случай, если ты вдруг забыла, напоминаю: я — жрица Зеленого Дома. Я могу очень и очень много.

Нежа носила титул двадцать три года, и он впитался в каждую ее клеточку. Уверенный голос, царственная осанка — жрицы мало перед кем склоняли головы, гордый взгляд — Нежа буквально дышала властью. Все было при ней.

— Извини…

— А то, что не могу я, в состоянии сделать мои друзья.

Девушка опустила голову.

— Подойди ко мне!

Марина послушно вернулась в постель.

— Сделай, как я люблю… да…

Девушка села на любовницу, наклонилась и провела сосками по ее спине. Нежа зажмурилась от удовольствия.

— Как хорошо…

— А еще я приготовила вино, — прошептала Марина. — Два бокала красного, подогретого именно так, как ты любишь.

— Как хорошо…

— Где мы его выпьем, здесь или в ванной?

— Здесь…

Лежащий на прикроватной тумбочке телефон пропищал, информируя о пришедшем сообщении. Марина бросила взгляд на стоящие рядом с телефоном часы и улыбнулась.

— Время.

Жрица приоткрыла глаза.

— Ты что-то сказала?

— Только то, что всё закончилось, — продолжая ласкать любовницу, ответила девушка.

— Что закончилось? — не поняла Нежа.

— Всё.

Квартира жрицы не привлекала внимания: обычная с виду дверь, кнопка звонка, резиновый коврик у порога, всё как у соседей. Вход в квартиру закрывала невидимая глазу магическая защита, однако Марина ее отключила. Были на этаже и две скрытые видеокамеры, которые Нежа установила втайне от соседей, но от них Мурзин укрылся, надев куртку, пошитую по технологии «накидка пыльных дорог».

SMS Марине Сергей отправил, поднявшись на нужный этаж, от лифта. Дверь девушка открыла минуты через две.

— Входи.

Сосредоточенный взгляд Марины резко контрастировал с растрепанными волосами и тонким халатиком, наброшенным на голое тело.

— Где?

— Дальняя комната.

Мурзин, не разуваясь, прошел по коридору в спальню.

Пушистый белый ковер, большая, пребывающая в беспорядке кровать, скомканные черные простыни, множество подушек и зеркала. Повсюду зеркала: на стенах, на потолке, на двери. Жрица, судя по всему, наслаждалась собой.

— А где хозяйка?

«Ага, вот где».

Дрожащая Нежа скорчилась в углу роскошной спальни. Длинные светлые волосы рассыпаны по плечам, словно пытаясь прикрыть наготу. Скрюченные пальцы царапают плечи, ухоженные ногти оставляют на бархатистой коже кровавые царапины. Затравленный взгляд, перекошенный, будто в крике, рот, но воплей нет, только тихое подвывание.

Аркан Страха.

Сопротивляться жрица не могла, она даже не понимала, что в комнате кто-то есть. Не чувствовала ничего, кроме собственного, поднявшегося из глубины ужаса.

— Твое заклинание? — негромко спросил Мурзин.

— Да.

— Как долго оно будет действовать?

— Пока ты не скажешь, что хватит.

— Понятно. — Сергей вытащил из сумки пистолет. — Выйди.

Не хотел, чтобы Марина видела, как он убьет жрицу.

Девушка ушла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Все правильно, Маринка должна остаться чистой. Это важно. Потому что, начав убивать, трудно, очень-очень трудно остановиться. Сначала испачканы руки, только руки, но не успеешь оглянуться, как тебя уже несет быстрая красная река. Увлекает, обещая легкое решение любой проблемы. Дарит восхитительное чувство превосходства над жертвой. И пустоту внутри.