подняла ее со стола, чтобы рассмотреть, меняя тему. «Посмотрим, замужняя женщина без кольца на пальце».

Элли посмотрела на свою голую руку и криво улыбнулась. «Магнус надел на меня свой перстень для церемонии, но он был слишком большой. Я вернула его ему, когда мы выходили из здания суда, чтобы не рисковать потерять его».

«Хм.» Триша кивнула, а затем поджала губы и выгнула брови. — А теперь вопрос, что Магнус может купить?

Глаза Элли расширились. — Он пошел за кольцом?

— Не знаю, — призналась Триша, отпуская ее руку. — Но это мое предположение. Его очень беспокоило, что у него не было подходящего кольца, чтобы подарить тебе».

«Это он сказал?»

«Нет, дорогая. Он так думал. Его легко читать сейчас», — объяснила она. «Это симптом встречи со спутником жизни. Когда легко читаются даже старые бессмертные.

— О, — пробормотала Элли, снова глядя на свою голую руку.

— Ты сказала, что дети в подвале? — спросила Триша.

Элли кивнула. «Играют в сову».

«Что ж, хорошо, что есть хоть какая-то польза от комнаты отдыха, которую Виктор сделал там», — весело сказала Триша.

— Ее не было? — удивленно спросила Элли.

«Нет. В подвале раньше были бетонные стены и пол. Виктор обустроил его, чтобы детям было где поиграть, но обычно они остаются наверху, — сказала она и встала. «Думаю, я пойду и поздороваюсь со своим сыном. Я вернусь через минуту.

«Хорошо.» Элли улыбнулась ей вслед.

Ей показалось, что дверь в подвал едва закрылась, когда Дрина прокричала: «Триша? Это тебя я слышу там внизу?

Поднявшись, Элли подошла, чтобы посмотреть на женщину, стоящую наверху лестницы. «Она только что спустилась вниз. Она скоро вернется. Тебе что-то нужно, я могу помочь?»

«Нет. Почтальон только что вошел в ворота с посылкой, и я надеялась, что она сможет расписаться, чтобы мне не пришлось покидать свой пост, — объяснила Дрина, заерзав на месте в нерешительности.

— Ты иди и вернись на свой пост. Я открою дверь, — заверила ее Элли и повернулась.

— Нет, нет, нет, — закричала Дрина, бросившись вниз по лестнице, когда Элли дошла до входа и выглянула наружу. Почтальон как раз закрывал ворота, стоя спиной к дому, когда она выглянула наружу, но увидела его мешок с почтой и большую коробку, которую он нес. Повернувшись, чтобы медленно пройти по тротуару, он порылся в своей сумке и в конце концов вытащил пачку разноцветных бумаг.

«Кому-то принесли большую посылку», — прокомментировала Элли, когда Дрина подошла к ней.

Женщина взглянула на почтальона и кивнула, но потом сказала: «Подожди на кухне».

Брови Элли приподнялись от приказа. «Почему? Это всего лишь почтальон.

— Да, но я не хочу, чтобы ты стояла у двери, когда я ее открою. Давай на кухню.» Она махнула рукой в прогоняющем жесте, Элли поморщилась, но отошла.

«Отлично. Я пойду сварю кофе, — объявила она, направляясь в столовую, но затем остановилась и обернулась, когда услышала, как открылась входная дверь и низкий голос.

«Конечно. Я думала, что у вас, ребята, теперь все компьютеризировано, и не нужно ничего подписывать, — услышала она, как весело сказала Дрина, повернувшись спиной к мужчине и положив стопку разноцветных бумаг на открытую дверь, чтобы иметь плоскую поверхность для подписи.

Взгляд Элли переместился на почтальона, и ее глаза слегка расширились. Он выглядел знакомым. Она пыталась вспомнить, где видела его раньше, когда в быстрой последовательности произошли три события. Она услышала, как позади нее открылась дверь, почувствовала холодный сквозняк и услышала бормотание голосов Мэйбл и Элви, когда они, по-видимому, вернулись, открылась вторая дверь, и она услышала, как Триша поздоровалась, а затем движение привлекло внимание Элли к посылке, которую держал почтальон и она увидела, что она открыта и он вытаскивает из нее мачете.

«Дрина!» — предостерегающе крикнула она, когда он замахнулся мачете. Она бросилась вперед, когда он начал ее опускать.

«Я только вытащил мачете, когда она закричала. Сука-вампирша повернулась и увидела, что он приближается к ней. Она попыталась увернуться, но я все же хорошенько ударил ее по голове».

Элли могла слышать голоса, но ничего не видела. Она лежала на холодном сыром полу на животе, повернув голову набок, с закрытыми глазами и без желания их открыть. Ее голова раскалывалась, как будто это ее ударили мачете по голове. На самом деле Элли не была уверена, что нет. Последнее, что она помнила, как бежит к Дрине, а потом боль взорвалась в голове. Теперь по ее лицу капала кровь, а из затылка исходила ужасная боль. Если он не ударил ее по голове, как Дрину, то мужчина ударил ее рукоятью достаточно сильно, чтобы нанести серьезные повреждения.

— Просто ранение в голову? — спросил другой голос, на этот раз ближе к ней. Стоял над ней, она догадалась, и сначала подумала, что он с ней разговаривает. Но тут ответил другой мужчина.

«Да. Я собирался отрезать ей голову, но как только ЭТА закричала, шансов на это не было. Однако на какое-то время эта сука выйдет из строя.

«Да, да. Хорошо. Но почему ты притащил Элли вместо мальчишки, Стефан? Нам нужен твой сын.

Стефан. Муж Стеллы, подумала Элли и вдруг поняла, почему он показался ей знакомым, когда она впервые увидела его в дверях. Она достаточно часто смотрела на фотографию в медальоне с тех пор, как умерла Стелла, и была уверена, что узнала бы его сразу, если бы он не был одет в одежду почтальона. Это сбило ее с толку.

— Что ж, — сказал Стефан, — она помчалась, чтобы попытаться помочь этой вампирской сучке. Но ее крик поднял тревогу. Люди наступали со всех сторон. Искать Лиама не было никакой возможности, поэтому я нокаутировал ее, перекинул через плечо и сбежал. Я подумал, может быть, мы могли бы обменять ее на Лиама».

«Ах. Да. Умно, — похвалил второй мужчина. «Быстро соображаешь».

— Думаешь, они обменяют моего сына на нее, Эбби? Она просто человек».

Эбби, мрачно подумала Элли. Так что она познакомилась не только с отцом Лиама, но и с человеком, который так жестоко обратил Стеллу и превратил ее в монстра. Но не надолго. Видимо, ее мужу не так повезло, и он все еще был с ним.

— Элли была человеком, — поправил Абаддон. «Теперь нет. Ее инициировали.

«Неужели она?» Стефан казался искренне удивленным. — Я не заметил.

«Ну, так и есть. Что означает, что она спутница жизни для кого-то в этом доме, что делает ее очень важной. Я не сомневаюсь, что они обменяют Лиама на нее. В конце концов, он не имеет отношения ни к одному из