– Так вот. Тамошние летательные средства тоже продаются по весу алмазов. Но в соотношении один к трем. Не меньше. Тебе такую машинку никак не утащить. Но!.. Можно ведь просто вынуть некую запчасть… ненужную! Да перенести к нам. И уже держась за нее одной рукой здесь, управляешь второй рукой там, и вуаля! Летишь!..

Роман припомнил, что в свое время их даже на вертолете летать учили. Но дальше дело не пошло:

– На истребитель допуска не дали, да и времени не хватило…

– Ха! – азартно восклицал старик, словно и не беседовал на ментальном уровне общения. – Наши аналитики уже инструкцию по управлению нашли более чем десятка аналогичных машин. Так там управление для детей, проще не бывает. Две кнопки и руль в виде полуштурвала! Ну и по мелочи, несколько тахометров…

– Вдруг разобьюсь? Или те тарелки, что мы видели, вообще не летают?

– И чем ты рискуешь в случае аварии?.. Всего лишь повторной пробой на другой летающей машинке!

Логично. Да и выход самый лучший. Следовало пробовать немедленно. Так что утро в Мертвом городе только наступило, а земляне уже двигались вначале к подъезду выбранного небоскреба, а чуть позже и в его внутренностях.

Сунулись было в лифт, чтобы подняться к уровням с лепестками, но те оказались обесточены. А как подать силу тока, никто не узнал. Решили не заморачиваться и не отвлекаться. Но всякие мелкие предметы по пути то и дело подбирали да фиксировали в картотеке. Добравшись к первому лепестку, и там выломали изрядный кусок какой-то облицовки. Зато с того момента можно было попасть сюда сразу и в любой момент. Попробовали – срабатывает!

Зато как оживились, как возрадовались все участники и болельщики похода, когда сумели вблизи рассмотреть транспортные средства божественной эпохи. Только ради этого следовало пережить массу приключений, а то и смерть. Два раза. Так, по крайней мере, утверждали особо рьяные почитатели любой самодвижущейся техники.

Прежде чем касаться устройств, не забыли обезопаситься. Установили два проектора, заставив лазерный луч чертить на стене двигающиеся фигурки. К счастью, ни один УЖ здесь не появился. То ли вышли из строя охранные системы, то ли в божественную эпоху не было частной собственности, а средства передвижения принадлежали всем жителям города.

Почти полсотни летательных, а судя по колесам на днище, и ездовых машинок. Большинство закрытого типа. Но стоило лишь коснуться рукой прозрачной сферы, как она тут же складывалась назад, словно ее и не бывало. Но для первого использования Роман стал осматривать самые маленькие устройства открытого типа. А чтобы продвигаться по самому лепестку, не гнушался то там, то здесь реквизировать некий предмет из транспортного средства. Потому что курочить сиденья или рвать, ломать обивку рука не подымалась.

Это мелкое воровство немного усложнило продвижение, да и скорость замедлило. Благо еще, что предметов в машинах хватало. Вплоть до забытой кем-то сумочки и двух шкатулок в некоем подобии бардачка. Зато устройство выбрали самое удобное и простенькое во всех смыслах. Двухместное, с полностью прозрачными панелью, полом и боковыми стойками. Только задняя стенка с багажником и моторным отсеком оставались непроницаемыми для взглядов.

Для привязки ТООЗ (точки обзора и окна зачистки), как ее недавно переименовали, отыскали на полу, под сиденьями какое-то устройство, очень напоминающее своим видом мобильный телефон. Но сколько в него ни тыкали пальцами, сколько ни гладили, телефон не работал. Совершенно безжизненная штучка оказалась. Зато как привязка сгодилась она прекрасно.

Что за элементы питания, да как устроен двигатель самой машинки, общие сведения имелись. Но использовать их для ремонта или для обслуживания не пришлось. Легкое касание генеральной кнопки запуска – и все приборы заработали. При этом нужные огоньки загорелись, показывая полную исправность и готовность к полету.

Пока Ландер разбирался с простеньким управлением и делал первые маленькие подскоки на месте, остальные зрители и болельщики фонтанировали идеями:

– Можно облететь все здания города и отовсюду взять по предмету.

– Точно! После этого бывать где захочется.

– И при этом еще и тяжелые находки, типа того же СПАКа, доставлять к пирсу для погрузки в лодь.

– Перевозчица как увидит подобную машинку, в обморок от счастья грохнется.

– Не грохнется, если ее обещать прокатить! С ветерком!

– Мало того, не забывайте, лодь не безразмерная. Но что если попробовать лететь над Стиксом, почти касаясь кормы легендарной лодки?

– Или использовать короткий буксир, помогая притормаживать лодь, в случае максимальной загруженности.

– Все будет зависеть и от грузоподъемности самих летательных устройств, вон какие огромные стоят, практически автобусы.

– Или грузовики?

– Ну с теми понятно, пусть будут грузовики. А название или тип этой птички как правильно переводится?

– У-у-у! Там столько сложностей, новых слов и классификаций, что мозги закипают. Поэтому лучше всего называть привычным словом флайер. Конкретно этот – малый флайер.

А там и однорукий пилот вполне уверенно поднял вначале машину до крыши здания. Потом опустился к самой земле. И затем довольно лихо помчался к ближайшему от действующего столбу пойслига. Вернее, не совсем лихо, скорее медленно, пытаясь восторженно рассмотреть весь окружающий пейзаж. Хотя и закрепили снаружи сразу три видеокамеры, которые зафиксируют Мертвый город во всех деталях, но самому жутко хотелось увидеть все и сразу. Потом только и надо отдать записи аналитикам для тщательного просмотра. Ну и план они же толковый составят, разбив данное скопище артефактов на секторы и кварталы.

До темного словно из дыма столба оказалось на глаз поболее чем двадцать километров. Чуть ли не все тридцать. Настолько громадные здания, вырастающие все выше, чем дальше от озера, нарушали пропорции и скрывали собой горизонт.

– Кстати! А что там, за горизонтом? – прозвучал сакраментальный вопрос от Трофимыча. – Туда-то мы когда-нибудь доберемся?

Ландер и отвечать не стал, пытаясь аккуратно нареза́ть круги вокруг столба и довольно сложного устройства в его основании, которое выпускало из себя эту дымчатую субстанцию.

Тут уже все напрягли свои мозги не на шутку, задаваясь одним вопросом:

«Как же эта фабрика-уловитель работает? И как ее починить?»

Той информации, что нарыли с помощью информатория, да суммируя ту, что дала Харон, явно не хватало. Предстояло самим как-то разобраться в сложной системе труб, заслонок, крышек и массивных регулируемых направляющих.

Минут двадцать кружили да присматривались со всех сторон. После чего пришли к выводу: методом тыка тут ничего не поправишь. Разве что очень, ну очень долго копаться, присматриваться и экспериментировать. Ибо поломок вроде как не наблюдалось… Тогда почему столб не вьется в сторону озера?