Четыре дня до голосования.

Samsung C&T запустила веб-сайт под названием «Человек-Стервятник», чтобы аргументировать свою позицию в вопросе слияния. Слайд-шоу на веб-сайте Samsung изображало стервятника, предположительно карикатуру на Пола Сингера, чья садистская практика состояла в заговорах и охоте на бедных и бесправных по всему миру. В одном мультике стервятник спустился в Конго, где, прежде чем улететь с добычей, наблюдал, как солдат наводит штурмовую винтовку на изможденного, плачущего ребенка.

Вскоре сайт «Человек-Стервятник» осудили все англоязычные СМИ. «Изображение евреев как не заслуживающих доверия существ с огромными клювами имеет печальную историю, закончившуюся плохо для всех ее участников, – прокомментировал Observer слайд-шоу Samsung. – Рисунок с обложки Der Sturmer 1937 года имеет неприятное сходство с изображением, которое можно увидеть сегодня на официальном сайте Samsung».

Когда карикатуры попали в мир англоязычных СМИ, Samsung снял свою рекламу с сайта, который называл еврейские деньги «безжалостными и беспощадными», ликвидировал вебсайт «Человек-Стервятник» и однозначно осудил антисемитизм.

«Я считаю позорным проникновение элементов антисемитизма в деловой спор, – заявил Пол Сингер на бизнес-совещании в Нью-Йорке. – Не думаю, что корейский народ состоит из антисемитов».

До голосования оставалось три дня.

В три часа дня шумная толпа акционеров ворвалась в вестибюль здания Национальной пенсионной службы из-за слухов о том, что НПС проголосовала за слияние, – хотя обвинение еще не было доказано. Они подали гневную петицию.

«Если это делается для “национального блага“, то почему все акции используются для помощи правящей семье Samsung?» – спрашивалось в петиции. «Это проявление профессиональной небрежности. Если НПС соглашается на слияние без объективных доказательств его преимуществ, можно говорить о злоупотреблении полномочиями. Они ответят за это. Если решение принято под внешним давлением, признайтесь в этом сейчас и отмените его, пока не стало слишком поздно».

«НПС, – саркастически утверждала петиция, – следует переименовать в Пенсионный фонд Samsung, чтобы страна понимала, почему они платят пенсию».

До голосования оставалось еще два дня.

«Как они смеют нападать на Samsung, когда наш председатель прикован к постели болезнью!» – возмутился один мелкий акционер, согласно истории, циркулирующей в кофейнях финансового района города. Как мне рассказали, инвестор вошел в вестибюль штаб-квартиры Samsung C&T, предложив доверить компании свои акции.

Мельница сплетен гудела от выдумок и недомолвок по мере того, как приближалось голосование, определяющее будущее «Республики Samsung». Именно в кофейне я впервые встретился с корейским акционером-активистом, который носил псевдоним «Джим Роджерс[25]», но на самом деле его звали Кан Дон О.

Джим Роджерс возглавлял группу миноритарных акционеров, недовольных отношением к ним Samsung. До недавнего времени, утверждал он, Samsung и подобные ей крупные корпорации, называли мелких биржевых трейдеров «муравьями», которых легко раздавить. Теперь, как сказали мне акционеры, они солидаризируются. И все же почти никто из них не хотел, чтобы его имя упоминалось, боясь разозлить Samsung.

«Я изучил пенсионную службу, – поделился со мной Джим Роджерс. – И не думаю, что слияние пройдет успешно. Математика не складывается. Им придется от него отказаться». Роджерс внимательно изучил открытые сценарии и цифры. Samsung, скорее всего, проиграет, заключил он, если только Пенсионный фонд не удастся убедить действовать вопреки его собственным интересам.

Это было за день до голосования. В ходе последнего слушания Высокий суд Сеула отклонил апелляцию Elliott о недопустимости голосования акционеров Samsung.

В день голосования, 17 июля 2015 года, я провел раннее утро в палатках участников консервативного протеста на Сеульской площади Кванхвамун.

«Будущее нашей страны зависит от Samsung. Пожалуйста, поймите!» – пытался объяснить ветеран войны.

«Samsung купил эту страну, – утверждал протестующий на другой стороне улицы. – Samsung купил наше правительство. Мы должны остановить слияние сегодня же!»

Около 9.30 утра я отправился в сеульский район Янчжэ, где голосование в здании Samsung C&T начиналось с получасовым опозданием.

Присутствующие 553 участника толпились в помещении, рассчитанном на сотню человек. Инвесторы теснились в проходах и на задних сиденьях. Вспышки эмоций и разочарования были очевидны. Один из акционеров ворвался на сцену и закричал в микрофон: «Я категорически против слияния!» Охранники быстро увели его прочь.

Выйдя на улицу, я надеялся хоть мельком увидеть правящую семью Samsung. Но, как обычно, они не явились, чтобы обратиться к акционерам, к «муравьям».

Генеральный директор Samsung C&T Чой Чи Хун взял слово и, прерываемый насмешками, председательствовал на напряженном заседании. Он настаивал на том, что изменить условия слияния невозможно.

«Если бы коэффициент слияния был установлен на уровне 0,6 или 0,7, – заявил один из инвесторов, – то ситуация сложилась бы иначе». Он чувствовал себя обокраденным при коэффициенте 0,3, означавшем гораздо меньшие деньги.

На протяжении всего четырехчасового собрания, как мне позже сказали акционеры, чувствовалось, что негодование, горечь и гнев пронизывают аудиторию, как и лояльность к Samsung и Южной Корее. Такое собрание легко могло перерасти в драку. Вы либо любили Samsung, либо ненавидели. Южная Корея славится своими парламентскими драками и физической расправой на собраниях акционеров корпораций.

От газетных киосков до кафе, от офисов корпораций до ресторанов быстрого питания – повсюду южнокорейцы напряженно следили за началом голосования. Группа сотрудников обошла комнату, держа в руках большие пластиковые коробки, куда каждый акционер, включая представителей Национальной пенсионной службы, опускал бумажный бюллетень. Юристы Elliott и Samsung внимательно следили за происходящим.

Бюллетени собрали и подсчитали. После нескольких очень напряженных минут, представитель Samsung вышел вперед и объявил результаты.

За слияние проголосовали 69,53 процента акционеров.

Samsung удалось набрать на 14 процентов больше необходимого количества голосов, и многие из них, по мнению общественности, вероятно, принадлежали Национальной пенсионной службе, которая еще не объявила о результатах своего голосования.

«Одобрение слияния огромно», – сказал генеральный директор Чой Чи Хун в прочувствованной и эмоционально заряженной речи. Samsung, по его словам, будет помнить о доброй воле своих сторонников.

Руководители позже признались СМИ, что число голосовавших против компании было пугающим.

«Elliott оставляет за собой все законные возможности противодействия, – сказал Пол Сингер в своем заявлении. – Фонд разочарован тем, что поглощение, по-видимому, получило одобрение вопреки желанию многих независимых акционеров».