Новость об открытии Аратаке привлекла энтузиастов-ныряльщиков со всей Японии, несмотря на сильные местные течения и большие стаи акул-молотов, патрулирующих прибрежные воды Йонагуни. Акулы — одна из многочисленных загадок, связанных с затонувшим сооружением, поскольку в Мировом океане есть очень мало мест, где они собираются большими стаями. Никто не знает, какой инстинкт или поведенческая память заставляет их выбирать это конкретное место.

Большинство наблюдателей склонно считать, что подводный монумент был изготовлен руками человека, хотя скептически настроенные археологи, опирающиеся лишь на слухи и любительские фотографии, называют его необычной природной формацией. Однако те, кто по роду своей деятельности должен знать лучше — профессиональные геологи, — не проявляют такой уверенности. Один из лучших, профессор Массааки Кимура, вместе со своими студентами возглавил профессиональную съемку подводного сооружения, чтобы определить его подлинное происхождение. «После предварительного изучения, проведенного в 1992 году, — рассказал он, — университет Рюкю начал реализацию непрерывной программы исследований [подводного монумента Йонагуни]. В 2000 году мы проводили измерения с использованием лазеров, многолучевых эхолотов, самолетов и «Ве-10» [сонар]. Группа исследователей состоит из инструкторов и студентов университета Рюкю». Какие-либо гипотезы о затонувшей цивилизации они не принимали во внимание, но доказательства, постепенно накопленные участниками экспедиций, убедили их в искусственном происхождении подводной загадки. Публикация выводов профессора Кимуры, скрупулезная презентация его научных данных убедила подавляющее большинство критически настроенных коллег в том, что сооружение у Исеки-Пойнт действительно монумент, возведенный людьми.

Один из видных американских геологов, не вполне убежденный в этом, прилетел из США для личного обследования памятника в сентябре 1997 г., на следующее лето он вернулся для дополнительных погружений. Доктор Роберт М. Шох — адъюнкт-профессор естественных наук и математики в Бостонском университете. В начале 1990-х годов он приобрел международную известность, когда продемонстрировал, что следы водной эрозии на статуе Сфинкса в Египте позволяют датировать его ранние фрагменты примерно 5000 г. до н. э., на 2400 лет раньше, чем считает большинство археологов, и почти за 2000 лет до «официального» основания первой династии в Древнем Египте. Как специалист, признанный в академических кругах, он был человеком достаточно широких взглядов, чтобы вынести беспристрастное суждение о подводном монументе Йонагуни. По словам Шоха, на первый взгляд «подводный утес прорезала серия огромных геометрических террас с широкими, плоскими площадками, разделенными отвесными каменными уступами». Они напоминали ступени колоссальной лестницы, по которой могли подниматься лишь настоящие великаны.

При более тщательном рассмотрении ученый отметил, что сооружение главным образом состояло из сред-незернистых и тонкозернистых песчаников и алевролитов с четко выраженной слоистостью, пересеченной параллельными сочленениями и трещинами, которые придавали естественной формации искусственный вид. На самом Йонагуни выходы песчаника на юго-восточном и северо-восточном побережье имели разительное сходство с подводной пирамидальной структурой. «Чем больше я сравнивал естественные, но строго регулярные черты выветривания и других эрозионных процессов, наблюдаемых на современном побережье острова, с морфологическими характеристиками острова Йонагуни, тем больше убеждался, что монумент Йонагуни сформирован главным образом в результате геологических и геоморфологических процессов», — объяснил он впоследствии.

На первый взгляд, его вывод противоречил оценке профессора Кимуры, на самом деле лишь более четко определял ее. «Мы также должны рассмотреть возможность, что монумент Йонагуни по существу является еетественной структурой, которая была обработана или немного модифицирована людьми в древние времена», — заявил доктор Шох. Иными словами, доисторические островитяне могли превратить природную скалу в цитадель, храм, каменоломню или некий культурный центр. В таком случае, это превращение полностью согласуется с древней, но существующей до сих пор восточноазиатской традицией внесения тонких изменений в природную среду, примером которой могут служить сады дзен, ритуальные японские ландшафты и китайское искусство фэн-шуй. Практика терраформи-рования, направленная на создание гармоничной взаимосвязи между людьми и окружающей средой, проявилась в монументе Йонагуни и безусловно уходит корнями в лемурийский культ природы.

Хотя доктор Шох был готов признать возможность человеческого участия в создании монумента, он не был убежден, что это действительно было так. Профессор Кимура согласился, что монумент был «высечен из цельной скалы или каменистого выступа» в далеком прошлом, когда уровень моря был гораздо ниже и сооружение находилось на суше. Но также выразил уверенность, что многочисленные сеансы фотосъемки, измерения и физические доказательства, собранные его группой в течение десяти лет, несомненно установили искусственную природу мо!гумента. Среди наиболее убедительных доказательств — древние ручные орудия, обнаруженные не только на самом острове, но и под водой. Известные на островах Рюкю под названием кусаби, эти орудия изготавливались из магматической породы, которая не встречается на Йонагуни; значит, их специально привезли для обработки более мягкого песчаника, из которого состоит монумент. На его поверхности есть следы обработки, которая могла быть сделана несколькими кусаби, которые обнаружили ныряльщики.

В верхней части сооружения есть несколько просверленных отверстий. «Они отстоят друг от друга примерно на 20 см и выровнены так, словно их размечали по линейке, — отмечает Селин Шинбуцу в книге, написанной совместно с профессором Кимурой. — Можно предположить, что отверстия проделаны моллюсками, но это маловероятно. Лучшим копальщиком является морской еж, но форма отверстий, создаваемых морскими ежами, разительно отличается от найденных».

Как и с какой целью были проделаны эти отверстия, объяснил Котара Маджа, мастер-каменщик, возглавивший реставрацию исторических памятников Окинавы, разрушенных во время Второй мировой войны. Опыт в области традиционных форм и строительных навыков сделал его незаменимым специалистом в осуществлении этого масштабного проекта. Когда ему показали линию отверстий на вершине монумента Йонагуни, он сразу узнал в них элемент и поныне существующего древнего способа откалывать каменные блоки. Сначала у края природной каменной формации бурят через равные интервалы отверстия примерно одинаковой глубины, затем вставляют в отверстия большие шесты и начинают мощно толкать их взад-вперед наподобие рычагов. Вскоре порода трескается по прямой линии и отламывается в виде строительного блока желаемого размера. Эти выводы были подкреплены заявлениями Коутаро Шинзы, другого известного каменщика с Окинавы. Он и его коллеги твердо убеждены, что подводная структура в Исе-ки-Пойнт служила каменоломней.

Еще более недвусмысленное свидетельство — небольшие прямоугольники, найденные в некоторых местах Йонагуни, защищенных от сильных размывающих, разъедающих течений. Эти проемы длиной три дюйма с прямыми углами не могли образоваться под действием естественных процессов.