достигнуть цели. Но вот порой реально раздражает! Я сейчас стою, и упрашиваю тебя принять то, ради чего многие в лепешку готовы расшибиться!

Я на эту реплику лишь закатила глаза.

— Большинство бы ухватилось за такую возможность. А тебя словно в угол загнали, и убивать собрались! — как-то невесело усмехнулся он, а затем скептично спросил, — Неужели я настолько тебе неприятен?

Я даже подавилась от такого вопроса. Он действительно хочет ответ на этот вопрос услышать? Учитывая, что я тоже была на взводе, ведь вполне могла и ответить!

Впрочем, грубить я все-таки не стала, лишь развела руками и тяжело вздохнула. Мол, что поделать, жизнь вообще очень странная штука!

— Я не рассматриваю отношения между начальником и подчиненным как допустимые, — решила снова надавить на единственный оставшийся аргумент, где не приходилось ругаться.

Ну а что, в кодексе этичного поведения, такое реально не приветствовалось, как раз из-за того пресловутого конфликта интересов.

— Такие отношения недопустимы, когда смешивают личное и профессиональное, но мы с тобой достаточно взрослые и разумные люди, чтобы этого избежать, — почти равнодушно ответил он, затем как-то задумчиво протянул, — нет, тут что-то другое!

Я скептически хмыкнула. А если я его сейчас матом пошлю, он сможет не смешивать личное и профессиональное?

— Знаешь, что удивительно, — продолжил он, — Я ведь должен сейчас разозлиться, но меня наоборот, любопытство разбирает, — он снова замолчал, продолжая меня разглядывать.

На что я лишь тяжело вздохнула, после чего он мысль продолжил.

— У меня ведь достаточно опыта, чтобы понимать, когда я действительно неприятен. Но в твоем случае, пока не открылась дверь, ты вполне адекватно реагировала. Я бы даже сказал, что между нами искрить начало. Но стоило отвлечься, и ты снова стала в позу! Так в чем реальная причина?

Он внимательно наблюдал за моей реакцией, а я снова опустила взгляд, лихорадочно пытаясь придумать, как вырулить из этого дурацкого разговора.

Но единственное, что в голову пришло, что на мне, вообще-то шоковый чудо-перстень был надет, а я даже про него не вспомнила, когда он полез целоваться.

Мы снова помолчали, а потом он выдал то, что окончательно меня выбило из колеи.

— Я давно наблюдаю за тобой, — начал он, а затем, видя мои, уехавшие на лоб, брови, пояснил. — Сначала это была просьба от блока управления персоналом, присматривать. Ведь нахождение в нашем блоке чужеродного элемента это риск. Но ты показала себя достойно! Все проверки прошла, даже не пытаясь как-то неправильно воспользоваться оказанным доверием.

Я не сомневалась, что такие проверки были, но вот сознательно не смогла вспомнить ни одной. Даже не восприняла их таковыми. Впрочем, у меня никогда не было цели кому-то вредить.

— Хотя я не мог не заметить в тебе странности, кучу странностей, особенно в самом начале, — заметил он, чем заставил нервничать куда серьезнее. — И в тоже время ты очень быстро адаптировалась! Значительно быстрее и охотнее большинства. И сомнения насчет тебя вроде как остались в прошлом. Но мне было по-прежнему любопытно!

Я как-то невесело усмехнулась, отгоняя накативший страх. Ведь сколько раз стебалась сама над собой, обвиняя в излишней мнительности. А тут еще один древний анекдот вспомнился про то, что даже если у вас паранойя, это вовсе не значит, что за вами никто не следит!

Я вот давно его нездоровую тягу к контролю подметила, но не воспринимала всерьез, а тут как не напрячься? Он мою ухмылку заметил и вовсе не смутился.

— Ну а что, что плохого, чтобы присматривать за тем, кто нравится? — прищурившись, спросил он.

На что лишь я пожала плечами и скривилась, показав свое отношение, но это не мешало ему продолжить рассказ.

— Ты освоилась, но странности никуда не делись. Ты никого к себе близко не подпускаешь, ни из местных, ни из релокантов. Друзья появились, но даже их ты держишь на дистанции, о прошлом тоже весьма скупо распространяешься. Я думал, это общая черта всех прибывших, но нет, я интересовался.

А вот тут я уже реально напрягаться начала от таких откровений. Но пока он, не стесняясь, рассуждал, я даже подавиться нервным смешком умудрилась.

— Я сначала списывал это на какой-то травматический опыт, может ты даже потеряла там дома кого-то близкого, там ведь у вас было реально жарко. А потом ты резко зачастила в одно и тоже место. Ты выключала браслет, но вот пункт назначения фиксировался однозначно. И тогда мне стало интересно вдвойне!

Тут я улыбаться резко перестала. Вот тебе и Неуловимый Джо, который на фиг никому не нужен!

— Какого места? — решила я заранее уйти в несознанку.

— Как какого? Квартала Веселья, кончено. Ты туда последние несколько месяцев каждый выходной наведываешься, а иногда даже после работы. Несколько раз на всю ночь оставалась! При этом всех остальных ты по-прежнему отсекаешь! — рассказывал он это все таким тоном, как будто это его реально возмущало.

А я сделала над собой огромное усилие над собой, чтобы не выдохнуть с облегчением и не заржать. Я была рада, что отмазка с Веселым кварталом действительно сработала. Про Нижний город сейчас объясняться было бы неприятнее.

Раньше я вообще в зоне развлечения терялась, далеко от любого намека, куда направлюсь. А так близко к анклаву, ну и к кварталу Веселья заодно, стала подъезжать недавно, буквально несколько месяцев назад. Вот только кто ж знал, что намек на этот квартал наоборот кого-то заинтересует!

— В этом есть что-то плохое? — спросила я, решив, что смущаться и играть в дипломатию в данном случае уже бесполезно.

— Ну, значит дело не в посттравматическом синдроме? И не в потере? Верно? — по-своему интерпретировали мою реакцию он и вновь прищурился.

Я передернула плечами.

— Я не желаю это обсуждать! — выдала я заученную фразу, которая не раз меня выводила из подобных неприятных разговорчиков.

Но он не повелся, вместо этого он решил, что он нашел-таки, за что можно зацепиться.

— Не желаешь обсуждать ни со мной, ни с менталистами, но прятаться ото всех, тоже так себе вариант! — в его голосе вновь послышались мягкие нотки, которые в прошлый раз меня явно бдительности лишили.

Мысленно отвесив себе подзатыльник, чтобы не терять сосредоточенности, помотала головой.

— Я не прячусь, и нечего тут обсуждать! — отрезала я.

— Знаешь, после таких заявлений хочется тебя на сканирование памяти отправить! — судя по тону, он явно шутил, но меня эта шутка почему-то очень сильно задела, так что я даже вздрогнула, правда лицо попыталась удержать.

— Что, неужели я что-то настолько недоброе против всех замышляю, что меня нужно срочно обезвредить? — в тон ему вопросила я, стараясь не