- Она сама и расскажет... - буркнул Ник и потащил запакованную коробку с печкой на кухню.

Я с улыбкой повернулась к Тео.

- Это я сглупила. Бросила спутников и рванула за тем пожилым господином. Тем самым, что в нашем парке вручил мне Пирата.

- Как так? - напрягся Тео, опустив руки. Дай Бог ума пояснить так, чтобы не сдать моих охранников. Была бы другая ситуация, я бы все детально ему пояснила, но сейчас мне пришлось выглядеть в глазах Тео ну совсем безмозглой. Но одно дело Ника Сейрра съест, другое - Тео...

- Глупее не бывает. Получилось "Федорино горе": Я за ним, они за мной, а тот убежал, пока я объяснялась... - вздохнула я, прижавшись к Тео, и кося на него одним глазком. - Так что он здесь, в городе!

По виду Тео было ясно, что он не до конца удовлетворился моими пояснениями. Мне скоро памятник поставят с огромной эпитафией: "Она умерла, раздавленная глыбой собственной лжи". Противно.

Он с усмешкой прижал меня к себе и, лукаво улыбаясь, сказал:

- Звонила Люда. К ночи будет здесь...

- Да?! Как хорошо, я поеду ее встречать! Ник, подвезешь?

* * *

Колючий ветер с прорывающимся снегом сбивал с ног, забрасывал редкими снежинками лицо и трепал мои волосы морозными прикосновениями, потому приходилось перемещаться перебежками, машина - здание аэропорта. Вот это весна! Брр...

Наконец мы ее дождались! Надеюсь, моя затея будет иметь положительный результат. Я тяжело вздохнула, вспомнив свое появление в окровавленном холле. И тот ужасный запах крови. Нет, я ненормальная авантюристка. Притащить сюда еще и подругу! Буду беречь Люду как ребенка, даю зарок. Ох, если бы все зависело только от меня!

Я, закутанная до бровей шарфом, поймала подругу буквально за руку. Она меня сразу не признала в новом пуховике и за "шерстяной амбразурой" с прорезями для глаз.

- Дашкинс - ты? А что, там так холодно?

- Угу! Еще и ветер ужасный. Как хорошо, что ты согласилась здесь работать, если не понравится - бросишь! - выпалила я, обнимая подругу.

- Даш, не забегай вперед. У меня мозги не работают с такой скоростью, я все равно не пойму, что ты хотела разом охватить, - улыбнулась Людочка, картинно, "а ля глупышка" пальчиком поправив челку.

Я еще раз обняла подругу, рассмеявшись.

- Прости, ты меня знаешь...

- Ха, конечно! Только подожди, я закутаюсь. Еще багаж получить...

Через полчаса мы сидели на заднем сидении в большой машине Тео, которая полупустыми сонными улицами быстро двигалась к базе, и тихо беседовали с Людмилой.

Ник молча вел автомобиль, сиденье рядом с ним занимала дорожная сумка. Ее хозяйка с интересом всматривалась в ночной заснеженный город. Я кстати в этом районе была тоже впервые.

Склонившись к уху подруги, тихо сказала:

- Я попросила ген. директора выделить на первое время тебе один из кабинетов, пока там ремонт. Потом сама решишь, где тебе лучше. Можно было сразу снять тебе квартиру, но мне захотелось, чтобы ты побыла рядом, - и вкратце рассказала, что пока идет ремонт, я тоже нахожусь в этом здании.

- Там кухня со всем необходимым, душ... Да, не очень удобно. Но это ненадолго.

Людочка отреагировала как истинный спартанец.

- Главное есть кухня... - улыбнулась она... - А как там с чаем?

- Замечательно, - улыбнулась я в ответ.

- Даш, признавайся, что ты пообещала директору, сообщая о моих "чрезвычайных" талантах? - прищурилась Людочка.

- Что ты лингвист от Бога...

- И он на это "купился"? В этом городе нет никого с моим уровнем знаний? Ладно, не смущайся, рассказывай, в чем дело. Я все пойму...

- Он мой хороший друг...

- Хм... я так и подумала... - скривилась подруга. - Сколько предложений души и сердца на этот раз?

- Фу, какая циничность! - фыркнула я, посмеиваясь. - Нашла тоже сердцеедку Донну Дашу Жуану! Я же говорю - друг!

- Сердешный?! - смешно прошепелявила подруга...

- Несомненно! Других не держим, - захихикала я.

- Отлично, я тоже познакомилась в самолете с одним красавчиком...

- Да?! И молчишь? Колись, давай! - я, прищурившись и поджав губы, - театрально покачала головой.

Оказалось, Людочка была под впечатлением от какого-то "жутко" замечательного Максима, с которым сидела рядом во время полета. Она даже успела обменяться с ним телефонными номерами. Общение с ним во время полета сейчас виделось ей в розовом свете, в чем она, впрочем, отдавала себе отчет.

Когда мы приехали, Ник понес ее вещи наверх, а мы с Людочкой под ручку, мило болтая, пошли за ним. Во время отсутствия в кабинете Тео, оккупированном мной по случаю, должны были вынести весь мусор и навести порядок. Сейчас посмотрю...

Я настороженно завела Людочку в полупустую комнату с одним диваном, нащупав ладонью выключатель на стене... и расслабилась. Да, кабинет действительно преобразили. Весь мусор убрали, полы отмыли, совсем немного подправить и все будет как новое...

Все это время меня занимал вопрос, - как на бедного Кевина отреагирует Люда. Лгать не хочу, но многое просто нельзя говорить.

Ник уже сложил в уголочке за диваном Людочкины вещи и, сжав губы, недовольный нашей неторопливостью, раздраженно ожидал нас.

- Ник, спасибо большое, - тепло поблагодарила я, понимая, сколько ему сегодня досталось.

Он подмигнул мне и ушел. Люда, проводив его удивленным взглядом, стягивая ярко голубой шелковый шарфик, отметила:

- Странный парень...

- Мы просто сегодня немного повздорили, вот он и не разговаривает... - улыбаясь, пояснила я, медленно потянувшись к замку на пуховике.

Люда, опустив глаза, пробормотала:

- Если б тебя не знала, подумала бы что он твой брат... - и ее голос эхом отозвался от стен пустого кабинета.

- Почти, это его носки ты выуживала из-под моего дивана, - смеялась я, аккуратно укладывая снятый пуховик на белый подоконник. - А отношения у нас самые братские, сегодня вот ругались по-братски, теперь почти не разговариваем тоже по-братски, - подытожила я, выводя подругу из кабинета.

- Пошли чай попьем. А завтра будем спать до обеда.

- Отличный план... - согласилась Люда.

Я знала, что Тео не спит, так что решила "познакомить" их сейчас.

Мы вошли в новый кабинет к директору, который так и сидел за столом, разбирая документы.

Кевина, неподвижно лежащего на диване под пледом - видно не было. Его успешно прикрыл мой стол, все еще уставленный пока не разобранными сегодняшними покупками.