- Ну же! Давайте, мои сладенькие...

Прикрыв глаза, враг приближался, забыв про осторожность. Рука поползла к груди. Сквозь материю плаща нащупала кулон. Делая вид, что меня тошнит, сорвала кристалл. Осталось только его использовать. Второй рукой нащупала ладонь девушки. Сжав пальцы подруги несколько раз, подала сигнал. Не знаю, поняла она меня или нет, но времени ждать не оставалось.

Как только похититель приблизился, я дёрнула Лауру за руку, вынудив привстать. Вскрикнув от боли, девушка оперлась рукой на меня, и я тут же со всей силы толкнула ее за мужскую спину. Пока похититель соображал, что происходит, я уже нащупала ранее найденный булыжник. Взмах - и камень летит в лоб врага. Мужчина успел увернуться. Но мне хватило этого времени, чтобы сигануть в зеркальную гладь.

Что-то я как-то не подумала про свою непереносимость перемещений. Голова закружилась. Резко накатила тошнота.

Яркий свет ослепил, когда меня выбросило из портала. Вскрикнув, я упала на что-то мягкое. Вернее, не на что-то, а на кого-то. Лаура. Блин. Перекатившись, я посмотрела на девушку. Бедная студентка академии Грёз была без чувств. Разжав кулак, я со всей силы ударила кристалл о пол, одновременно представляя образ Кристиана. Нас тут же, словно облако, окружило сияние. Последнее, что я увидела - это гримасу чудовища, вынырнувшего из портала. Похоже, я увидела настоящую личину местного маньяка. Жуткий старик. Безволосый. Сморщенный, словно трюфель.

Я упала в чьи-то заботливые руки. Проморгавшись, увидела склонённое надо мной лицо Кристиана. Это действительно был муж, а не монстр, прикрывающийся маской моего супруга.

Вот теперь можно и отключиться. Хотя нет. Где Лаура? Посмотрев по сторонам, заметила, что ею занимается Сайлос. Вот теперь точно всё. Стоило закрыть глаза, как я провалилась в темноту.

Резиденция драконов, город Майбах

Марианна

Сладко потянулась, прежде чем открыть глаза. Вылезать из уютного и тёплого гнёздышка не хотелось, но организм восстановился и категорически отказывался валяться без дела дальше. Кто-то заботливо зашторил окно, и в комнате стоял полумрак. Если бы не отдельные лучики солнца, что пытались пробиться через плотную материю штор, можно было бы подумать, что сейчас глубокий вечер, а не утро. Я лежала на самом краю кровати и сонно посматривала на игру света. Даже тот факт, что нахожусь в чужой комнате, меня мало волновал. Мне было комфортно, и это самое главное. Кажется, я стала привыкать к этому миру.

Чья-то рука опустилась на мою талию. Вздрогнула, но не отпрянула. Медленно, боясь побеспокоить того, кто так комфортно устроился рядом со мной, повернулась. Рядом лежал Кристиан. Улыбнулась. Теперь стало понятно, почему у меня не возникло желания в панике мчаться в сторону двери. Я интуитивно почувствовала, что подле меня расположился мой супруг.

Его лицо было расслаблено, и лишь одна морщинка залегла на лбу между бровей. Мессир де Лавье спал, и ему что-то снилось. Рука сама потянулась к лицу эльфа. Кончиками пальцев нежно-нежно прикоснулась к коже лба и век. На губах мужчины промелькнула улыбка, но он и не подумал проснуться, лишь неосознанно потёрся щекой о мою ладонь.

Какое-то щенячье умиление затопило грудь. Похоже, я влюбилась и, кажется, уже давно. Внимание такого мужчины льстило моему самолюбию с первой нашей встречи, но мне всё равно что-то постоянно мешало окунуться с головой в водоворот чувств. Например, то, что я так до сих пор и не поняла - кто я. В последнее время меня стали всё чаще и чаще посещать видения из моей прошлой жизни. Никогда бы не подумала, что можно влюбиться в мужа во второй раз. Но сейчас чувствовала, что никого роднее у меня нет.

Вздохнув, стала переворачиваться, чтобы слезть с кровати. Но как-то рано я обрадовалась...

- Ну и куда ты собралась? - хриплый голос мужа заставил меня прекратить жалкие попытки выпутаться из тёплого кокона.

Повернувшись лицом к мужчине, глупо произнесла:

- Привет.

- Привет, - серьёзно ответил Кристиан, не отрывая от меня своих голубых, словно небо, глаз. - Как себя чувствуешь?

Удивленно заморгала. А как я должна себя чувствовать? Прислушалась к себе. Вроде нормально. Ничего не болит, да и ладно.

- Хорошо, спасибо. А почему ты спрашиваешь? - я попыталась укутаться и сесть по-турецки на кровати.

У меня почти получилось. Когда я натягивала одеяло на плечи, то оголялись ноги. А они почему-то были голые. Кто-то заботливо одел меня в шелковую ночную рубашку. Покраснела, когда взгляд мужчины, пусть даже и собственного мужа, прошёлся по моим ногам. Попыталась спрятать свои коленки, но не смогла. Вместо этого чуть не свалилась с кровати.

Кристиан покачал головой, молча приподнялся и, ухватив меня за руку, дёрнул на себя. Я полетела на грудь эльфа. Всего несколько движений - и я лежу в обнимку с самым красивым мужчиной в этом мире... и, наверное, в земном тоже. Пока я неподвижно лежала, замерев в ожидании, заботливые руки Криса подоткнули одеяло со всех сторон.

- Расслабься, кусать не буду, - пообещал он.

Открыла рот, чтобы ответить, что ничуть не напряжена, но тут же его и захлопнула. Мужчина обнял меня и поцеловал в висок.

- Крис, а мы где?

- В моей спальне.

- А-а-а...

- В замке Сайлоса.

- А ты что, живешь здесь?

- Большую часть времени - да.

- Понятно. Крис, а как себя чувствует Лаура?

- С ней всё хорошо. Я боялся больше за тебя, чем за неё.

- Почему? - замерла, ожидая ответа.

Кристиан ещё сильнее прижал меня к себе, будто боялся, что я растворюсь в воздухе.

- Тебя почти выпили. Аура была очень нестабильна.

Мне это ни о чём не говорило.

- Я не совсем поняла.

- Твой организм был слишком ослаблен. Но это ещё полбеды... - эльф сглотнул, прежде чем продолжить разговор. - Твоими эмоциями питались и, помимо плохих, забирали и хорошие. Ещё чуть-чуть - и ты стала бы просто подопытным материалом для Сайлоса.

- В смысле мёртвой? - неприятные мурашки прошлись по моей коже.

- Живой труп. Так делают, когда хотят подчинить сущность. Это в порядке вещей у кукловодов.

- Кого? - Лицо моё вытянулось в удивлении.

Что-то эта информация не хочет укладываться в моей голове. «Кукловод»? Это что ещё за тип?

- Не знала, что такие маги существуют.

- Мы многое не знаем. Всё знать невозможно. Это информация устаревшая, поэтому о ней практически не говорят.

- Странно всё это...

- Такой способ управления разумом давно запретили. Его использование влечёт за собой серьезное наказание: вечное заточение и лишение магической силы.