соскользнув с металла ушло в сторону. Застывшая от удивления женщина смотрела как броня упала на пол. Одним куском.

— Мандалорское железо! — прошептала она, рассматривая поврежденный элемент доспеха. — Однако…

Погасив меч Соэра подняла наруч и посмотрела на оставленную клинком глубокую, оплавленную борозду.

— Хм, — задумалась она. — Нет, всё же не бескар. Но явно с его примесями, пусть их там и немного. Странно встретить такое у простого наёмника. И ты пыталась перековать ЭТО целиком? — иронично помахала она наручем.

Смутившись, Аки наклонила голову, задвигая ногой под соседнее кресло что-то массивное. Не обратившая на манипуляции девочки внимания, Соэра снова подбросила оплавленный наруч в воздух. На этот раз она крепко держала его Силой, повторно пытаясь разрубить клинком упрямую деталь. К сожалению её сил едва хватило на то чтобы не уронить наруч на пол и потому разрез вышел кривым. Но в итоге она смогла получить небольшой кусочек металла с неровными, оплавленными краями. Подхватив его Силой Соэра аккуратно опустила отрезанный кусок на пол, отложив большую часть наруча к остальным элементам доспеха.

— Подожди пока остынет, — показала она на заготовку. — А пока мы ждём, расскажи мне что ты знаешь о Силовой Ковке.

— Ну, — засмущалась девочка, — я знаю что с её помощью можно придать металлу любую форму. А ещё можно напитать его Силой, сделав крепче.

— Хорошо, — кивнула Соэра. — Не только металлы, конечно, но это уже из разряда невозможного. Что ж, попробуй теперь превратить это железо в шар.

Кусочек металла пулей прыгнул в руку девочке. Ловко поймавшая его Аки ойкнула и тут же выпустила, потирая обожженную руку о плечо. Заготовка при этом осталась висеть в воздухе напротив девочки, не сдвинувшись ни на миллиметр, хотя она даже не смотрела на него явно раздосадованная тем что обожглась.

Вот это контроль! Соэра вздохнула, вспомнив свои навыки телекинеза. А ведь она рыцарь. При том что девчонка даже юнлингом не была.

Упрямо сжав губы Аки вскинула руку и заключила висящий в воздухе кусочек металла между пальцами, словно пытаясь обхватить невидимый шарик. Женщина почувствовала как плотный поток Силы обрушился на ни в чем не повинное железо.

— Аки! — воскликнула Соэра. — Что ты делаешь?

— А? — повернула к ней голову девочка, — ну… леплю!

— Нет-нет! — замахала джедай руками, — не так! Сначала ты должна расплавить этот кусок. Представь себе что это масло, которое тает от тепла твоих рук. Удерживай его Силой, как сейчас, но ковать пока не надо.

Открыв от удивления рот Аки слушала наставления Соэры, после чего едва заметно повернула голову, видимо бросив взгляд под соседнее сиденье.

— Понятно, — кивнула она, — сейчас сделаю!

Вновь поток Силы всколыхнулся, закручиваясь вокруг детали.

— Аки, — вздохнула Соэра. — Не нужно воздействовать Силой на заготовку снаружи. Сначала тебе нужно полностью напитать её Силой. И только после этого представить себе как твоя Сила, заполнившая металл, воздействует на него изнутри. Не сгибает его снаружи, а меняет саму его суть, согласно твоему о нём представлению. Твоя Сила внутри металла и твоя воля снаружи него, вот основы Силовой Ковки.

— О! — замерла девочка, меняя на ходу тактику. Теперь Соэра практически перестала чувствовать исходящую от неё Силу, которой Аки весьма сильно фонила до этого. Судя по всему, она направила её в металл, не давая ей выплёскиваться наружу. Весьма, весьма неплохо для первого раза!

— Хорошо! — похвалила её джедай, — продолжай. Через некоторое время ты почувствуешь, как Сила полностью наполнила металл, тогда и пробуй размягчить его. На это может уйти достаточно много времени…

Зажатый между пальцами девочки кусочек металла потёк словно ртуть, тая на глазах.

— … так как там есть бескар. — по инерции произнесла Соэра, глядя на переливающуюся каплю металла. Через несколько секунд она справилась с удивлением и покачала головой.

— У тебя яркий талант к Силовым техникам, — заметила она. — Силовой Ковке в том числе. Развивай его!

Довольно улыбаясь, Аки устало кивнула, любуясь сформированной ею сферой.

— Учитель, — спросила девочка, — А что делать дальше?

***

Целый день! Подумать только, целый день я потратил на то, чтобы попытаться освоить Силовую Ковку. Большая часть нагрудника, который я с боем выцарапал у Теро, сейчас была задвинута мною за кресло и старалась не отсвечивать. Ещё бы! Я, считай, холодной ковкой занимался, вместо того чтобы сделать всё по уму. Как говорится Сила есть — ума не надо. Хорошо хоть Соэра сжалилась над бедным мною и помогла освоить этот сложный навык. А я ведь чувствовал что неправильно пытаюсь приложить Силу, но как баран ломился в закрытые ворота. И ведь нельзя сказать что не получилось, просто затраченные на это усилия явно не стоят полученного результата. И как только я с таким подходом сумел иллюзии освоить, тайна сия великая есть.

Хорошо хоть время попрактиковаться у меня было. Как выяснилось, потрёпанный H-6 не сможет прыгнуть в гиперпространство. Его гипердвигатель оказался поврежден после всех наших приключений. Старый дурос утверждает что сможет его починить, но придется тащиться до ближайшей планеты. Выполнить подобный ремонт в космосе он не в состоянии.

Что касается захваченного нами крейсера. Несмотря на то, что Надежда сумел разблокировать все системы, в навигационном компьютере корабля не оказалось рассчитанных координат прыжка. Вообще никаких координат не оказалось. Хитрый анкс позаботился о том, чтобы его жертва не сбежала.

H-6 поврежден, а крейсер прыгать не может. Поэтому на общем собрании было принято решение двигаться до ближайшей планеты на до световой скорости. Это займет несколько дней или даже недель, но в целом ничего страшного здесь нет. Разве что нас могут перехватить по пути силы Граксола. Но я подозреваю что он оказался в такой же ситуации как и мы, поэтому вряд ли достигнет Рилота раньше нас.

Сидящая рядом со мной Соэра печально улыбнулась мне и опустив глаза отвернулась. В чувствах у неё взметнулась целая гамма чувств. Печаль, грусть, удовлетворение, тихая радость. Чего это она? Я что-то не так сказал?

— Увы, Аки, — ответила мне женщина, — я не твой учитель.

Вот оно что. Ну да, с моей стороны было бестактно называть учителем того, кто только что потерял ученика. Но я ведь без всякой задней мысли это сказал.

— Но вы ведь научили меня, — заёрзал я в кресле, — значит учитель! Кому нужны эти формальности, я всегда смотрю по делам!

— Вот как, — приподняла бровь джедай. — Хороший подход. Правильный.

— Нормальный, — кивнул я, — спасибо тебе. Но, что дальше-то делать?

— Так, — перевела Соэра взгляд на застывшую в воздухе расплавленную каплю. — Теперь представь в уме конечную форму для этой заготовки и после того