— Ох, блин, я совсем забыла рассказать тебе про Марка, — наблюдая за тем, как Ник садится и обувается, произношу я.

— А что с ним?

— Я подарила ему сертификат на прыжок с парашютом в том клубе, где мы с тобой прыгали. И я обещала поехать с ним для моральной поддержки…

— Что? — Рычит Ник, поднимая на меня ревностный взгляд.

— Ты не даёшь мне договорить, — цокаю я.

— Ты никуда с ним не поедешь, Мишель. Никакой поддержки. Ни моральной. Ни оральной. Поняла меня?

— О, Господи, снова, — закатываю глаза и плюхаюсь на стул.

— Да, снова, Мишель. Я не хочу, чтобы ты его в чём-то поддерживала. И, вообще, я возмущён тем, что ты подарила ему этот сертификат.

— Почему? Что в этом такого?

— Это наше с тобой место, в которое я тебя привёз когда-то, а ты тащишь туда Марка, — Ник коверкает имя парня, вызывая на моём лице улыбку. Боже, ведёт себя, как мальчишка.

— Там каждый день прыгают, ну, практически каждый день. И Марку это нужно, понимаешь? И, вообще, я хотела тебя попросить прыгнуть вместе со мной и повторить наш первый раз. Мне понравилось, и я подумала, что таким образом мы могли бы немного расслабиться, выплеснуть адреналин и развлечься. Но раз ты настолько категорично настроен против того, чтобы мы с тобой вновь были тандемом в воздухе, то что ж, — пожимая плечами, отворачиваюсь от Ника и кладу в рот ложку уже остывшей каши. Да, я манипулирую им сейчас. И я хочу, чтобы он это понял. А как иначе? Если Николас обезумел от ревности и сходит с ума, а я вместе с ним? Заслужил.

— Крошка, — примирительно произносит Ник.

— Да ничего. Я понимаю, что тебе это больше не нравится, и ты ещё вчера хотел уйти. О каком тандеме я, вообще, могла мечтать? — Сидя спиной к нему, бурчу я.

— Мишель, — его ладони ложатся на мои плечи, а я продолжаю играть роль обиженной девушки. Почему бы и нет?

— Я согласен на тандем. И ты права, это прекрасная возможность для нас снова прыгнуть вместе. Я бы этого хотел, — он наклоняется ко мне, и я поворачиваю голову.

— Правда?

— Да.

— И даже если там будет Марк? — Напоминаю ему.

— Даже если будет Марк, то он увидит, что ты часть моего тандема, а не его.

Закатываю глаза и цокаю.

— Мне нужно ехать. Охрана будет рядом с тобой, я позвоню вечером. Без меня никаких прыжков и никакой поддержки. Кого ты и будешь поддерживать морально то только меня, — он целует меня в губы и выпрямляется.

— Даже орально? — Прыская от смеха, оборачиваюсь.

— Особенно, орально, — Ник подмигивает мне.

— Я буду скучать, — говорю ему вслед.

— Я тоже. Скоро вернусь и всё решу, не волнуйся.

За ним закрывается дверь, и мне не нужно есть эту ужасную кашу. Откладываю ложку и шумно вздыхаю.

Да, легко сказать, не волноваться, когда чёрт-те что происходит вокруг. А Николас из-за своих эмоций и желания наказать Люси тоже может совершить ошибку. Надеюсь, что я всё же не дура и отчасти права. Гленн солгал, ведь мать могла использовать свою родную младшую дочь в своих целях, как и Роберт. Он был знаком и с отцом, и со всей нашей семьёй. И мне неприятно то, что мать спала с ним. А в этом я уверена. Она изменяла папе с Робертом, потому что он моложе и перспективнее отца. Ведь не просто так она заплатила за освобождение этого человека после смерти папы. Только вот откуда у неё такие деньги? Конечно, она могла что-то продать, но это огромная сумма. Очень. Боюсь, что моя мать не так проста, какой казалась мне раньше. И вряд ли после всего случившегося я могу называть её матерью.

Наша жизнь порой преломляется в искажённой призме линзы, через которую мы видим всё не так, как это происходит на самом деле. Глаза человека — это не только отражение его души, но и нечто большее. Это то, что передаёт нам информацию, которая не всегда точна. Я никогда не думала, что настроение и общее состояние организма так сильно влияют на восприятие жизни. Именно сам человек искажает то, что может быть очень красивым. Или же видит прекрасное в том, что на самом деле уродливо.

Рассматривая фотографии с последней съёмки, я понимаю, что мы всегда искажаем действительность. Порой мы не видим того, что нам открывается. Не замечаем многого, а просто воспринимаем всё в какой-то ограниченной плоскости.

Бросаю взгляд на мобильный и вижу сообщение от Сары о том, что она и Амалия уже едут ко мне. Шумно вздыхая, пересылаю изображения и отвечаю ей, что уже тоже выхожу.

За прошедшие два дня с момента, как Ник улетел в Оттаву, я говорила с ним только один раз. Вчера. Всё, что я знаю — он в порядке, Роберта ищут, и мне не следует выходить одной на улицу. Я напомнила ему о том, что моя охрана, которая должна быть незаметна, на самом деле довольно заметна. Как можно не увидеть двух мужчин в костюмах, которые ходят за мной по пятам и пьют кофе на первом этаже, сопровождают меня в кафе и ни черта не разговаривают. Я даже имён их не знаю. Они всегда молчат. Сколько бы раз я ни пыталась с ними поговорить, в ответ ничего не получала. Это раздражает, и то, что они постоянно ходят в чёрных очках тоже. Отчасти это весело, потому что они до сих пор напоминают мне «Людей в чёрном» в жару. А с другой стороны на меня все косятся, особенно на работе. Дэйв в курсе того, что Ник нанял для меня охрану, но вот другие… довольно сложно объяснить людям, что меня охраняют от сестры-психопатки Ника, от его бывшего работника и от моей матери. Поэтому я лишь пожимаю плечами и говорю: «Так надо». То есть повторяю слова самого Николаса, только не как он, сухо и безэмоционально, а стыдясь этого.

— Спасибо, ребята, до завтра. Нет, идти за мной не нужно. Это моя подруга. Сара. И Николас о ней в курсе. Вы хотя бы спите когда-нибудь? — Смотрю на непроницаемые лица мужчин и шумно вздыхаю, не получая никакого ответа.

— Мда, с коммуникабельностью у вас серьёзные проблемы, — разворачиваюсь и направляюсь к дому.

— Привет, — улыбаясь, целую подругу. — А где Ами?

— Привет, в магазине. Пошла за вином. Сама пусть найдёт путь истинный, — отвечает Сара.

— Что это за малыши с Марса? — Она указывает на мужчин, и я оборачиваюсь. Они так и стоят у моей машины.

— Охрана. Они роботы. Серьёзно. Они, по-моему, даже в туалет не ходят или памперсы носят, — цокая, беру подругу под руку, и мы входим в дом.

— Райли тоже сейчас в Оттаве с Ником, — произносит подруга. — Но я не знала, что Николас нанял для тебя охрану. Всё так опасно?

— Думаю, что Ник перестраховывается, вот и всё. Райли тебе что-то говорил по поводу Роберта?

— Нет, он только на сегодняшний день туда улетел, а потом вернётся, чтобы заменить здесь Ника. Мы ещё не разговаривали с ним. Ответил, что ему некогда, а я должна заниматься делами вместо того, чтобы доставать его. Они такие противные, да, эти мужчины?