понимала, что ты ее любишь, что не до конца готов к новым отношениям, поэтому не строила иллюзий, а просила отпустить меня. Ты ее наказывал наличием амины, а меня за что наказывал? Я-то перед тобой чем провинилась? Мог бы просто отметить влечение, даже то воздействие в пещере простила бы, если бы дал уйти. Судьба — удивительная штука, она могла бы свести нас заново, и не было бы столько горечи. Все, что ты мне дарил, выглядело как подачка за ночи с тобой. А я ведь хоть и неинициированная и пустая, но ведьма. Ты оскорблял меня раз за разом, использовал как продажную девку. И при этом выставлял на обозрение свою власть надо мной. А я тут послушала и поняла многое — амина ведь не любовница, а любимая половинка мужчины, но не способная по каким-то причинам подарить сильного наследника. Но ты ведь даже не попробовал выяснить все, а просто поставил клеймо, не приняв до конца, сделал жизнь здесь невыносимой.

Я смотрела на мужчину, которого умудрилась полюбить просто так, а ведь когда-то клялась, что никогда не буду испытывать это чувство к неподходящему мужчине. Думала, что сначала выберу тщательно, а потом и любовь придет. Но жизнь подкидывает мне именно таких властных и чуждых до романтики мужчин. А я не хочу быть сильной, хочу быть слабой за спиной сильного мужчины.

Нет, стержень во мне есть, иначе не смогла бы пережить предательство семьи. Когда-то мечтала, что стану самой сильной ведьмой, а они из-за пророчества отобрали этот шанс. Вот для той, которой я могла бы стать, этот мужчина был бы подходящим. А так, я слаба и слишком человечна. Мне чужды их обряды, но я честно пыталась понять и принять. Мне чужды их отношения к женщинам, но я терпела, ожидая изменений, желая убежать. Я не ждала от него слов, а продолжила сама.

— Я не верю, что сейчас у нас что-то получится. Могу предложить лишь один путь — жить отдельно и пробовать узнавать друг друга. Может быть, когда-нибудь мы и найдем точки соприкосновения. Но там на скале я не лукавила. Я осознанно отказалась от тебя. До встречи с тобой я жила счастливо в своем исстраданном и выстроенном мирке. Там, за пределами поселения, у меня все хорошо. Здесь я не счастлива. Как ты теперь сможешь объяснять всем, что я достойна другого отношения? Для этого понадобится ни один день. Хватит тебе сил и времени на то, чтобы поднять мой статус? Да о чем я говорю? Ты даже не готов назвать меня любимой. Я всего лишь ненужная амина, у которой ты планировал забрать ребенка и выгнать потом. Да, я слышала тогда ваш разговор.

— Я бы никогда так не поступил с тобой, планировал оставить тебя подле себя.

— Но все твое поведение говорило и подтверждало ту версию. Чтобы я поверила, тебе необходимо постараться. Готов ты к этому? Нужна головная боль? Не лучше отпустить?

Он мгновенно оказался рядом, обнял, вдохнул запах, задышал чаще, не скрывая чувств.

— Готов. Я исправлю все. Но не обещаю результат с аминой. Пока всех устраивает твое положение. Я уже давно откладываю свадьбу. Обычно после помолвки свадьбу играют через месяц. А она не состоится, пока ты не родишь. Если твой ребенок будет одаренным, то я точно изменю твой статус.

— И даже готов подождать с переездом? — посмотрела вверх, ища ответы в его взгляде.

Он отодвинул меня от себя с неохотой, отошел.

— Хорошо, но давай ты подумаешь с переездом в течение двух недель?

Тут же начала торговаться.

— Два месяца.

— Месяц.

— Хорошо, — поспешила согласиться. За месяц будет видно, как он пробует и старается.

— Иди, иначе не отпущу. И могла бы пригласить меня на ужин.

Рассмеялась, скидывая напряжение, и проговорила по слогам.

— Я приглашаю тебя на ужин.

Уходила, не оборачиваясь, страшась насмешки с его стороны. Ведь мои крылья иллюзорного счастья были видны невооруженным взглядом. Как мало нам девушкам надо, чтобы стать счастливыми! Но у самой двери не выдержала, взглянула украдкой. Он пытался улыбаться, кончики его губ подергивало, а глаза светились весельем. Неплохое начало. И я загадала — если он придет вечером, как обещал, не к ночи, а на ужин, то у нас все получится!

Права я в том, что не вцепилась в предоставленную возможность руками и ногами? Ошиблась снова? Время расставит все на свои места.

Я нарезала круги по гостиной, два раза выбежала в сад, выглядывая мужчину. Хваталась за телефон, где был сохранен его номер, куда я так и не позвонила ни разу. Я как-то забыла уточнить время, самонадеянная дуреха. Он успеет поужинать с ней, а потом сытый придет ко мне. Ревность снедала, не давала спокойно дышать.

Ужин давно готов, перебрала весь гардероб. Пыталась выбрать скромное платье с налетом соблазнения, отражающее мою суть. Легкий сарафан без лямок с романтичными воланами на груди, босоножки на небольшом каблучке. На улице и в доме тепло, словно осень отступила, поэтому не стала рядиться в джинсы или шерстяное платье. Лишь приготовила кофточку, которую можно накинуть на плечи.

Это еще один момент, который пришел в голову. Если мы будем ужинать в беседке, то он не сможет сразу утащить меня в постель. Собственно, в этот момент я и раздумывала, не начать ли переносить тарелки на свежий воздух.

Кинулась было на кухню, а потом отступила. На пороге стоял он. Он пришел, сдержал обещание. Опустила голову от смущения и от того, что меня застали врасплох. Невероятно! Михай улыбался искренне и протягивал мне какую-то коробочку. Очередные украшения? Зачем мне столько?

— Кажется, у людей принято приходить на свидание с подарком. Я пытался учесть твои вкусы.

Протянул мне ее, не оставляя выбора принимать или нет. Несмело открыла коробку. Там лежал набор профессиональных кистей разного диаметра. От большой в пол ладошки величиной и самой маленькой однеркой.

Улыбнулась ему искренне. Угодил ведь и заслужил поощрение. Если бы у нас были более близкие отношения, то не сдерживалась и обняла бы его.

— Спасибо! Хороший и главное своевременный подарок. Мои уже поизносились, я не брала свой набор, а только пару самых ходовых. Я предлагаю поужинать на свежем воздухе. Сегодня погода шепчет, чтобы мы насладились последними теплыми днями.

— Раз ведьмочка предрекает скорое похолодание, грех не воспользоваться предложением. Куда идти?

Он предложил помощь, что удивительно. Из наблюдений я знала, что он именно эту обязанность всегда перекладывал на других. Тогда на полуострове на Сержа, дома у него имеется