Как уже отмечалось, навыки, необходимые для создания сооружений, построенных народом культуры рифленой керамики на землях вокруг Ирландского моря, указывают на достаточно высокий уровень их хозяйственной жизни, что не вяжется с привычным образом полуобнаженных разукрашенных дикарей. Они задумывали и осуществляли обширные строительные замыслы, на что отвлекалась значительная часть имевшихся рабочих рук Они жили сравнительно недолго, у них была высокая детская смертность, что делает их достижения еще более поразительными. Будет уместным привести суждение Евана Маки об этих людях: «Появлению первых мегалитов должна была предшествовать протогородская или городская цивилизация (societies) с присущим ей разделением труда и сословностью».

Что это за люди, которые, по мнению профессора О’Келли, потратили 30 лет на возведение одного коридорного кургана? Профессор Оган отыскал следы поселений на месте многих таких памятников, которые предшествовали появлению самих сооружений.

Исследования доктором Фрэнком Митчелом относимого к 3200 г. до н. э. слоя Нью-Гренджа показали, что в долине реки Бойн проживали 1200 человек. Но отсюда нельзя составить полного представления об имевшейся рабочей силе, поскольку по современным меркам из-за малой продолжительности жизни большая часть населения была слишком молодой. Джон Хеджес исследовал смертность среди народа культуры рифленой керамики, жившего на Оркнейских островах, и пришел к выводу, что три четверти тогдашнего населения было моложе 20 лет. Этот показатель уровня смертности подтверждался предыдущими исследованиями древнего захоронения в Каррокиле ирландского графства Слайго. Считается, что одна из десяти рожениц умирала, а большинство женщин умирали в возрасте 15–24 лет, и лишь немногие доживали до старости. Соотнося данные Хенджа о смертности с данными Митчелла о народонаселении, получаем оценку имевшейся рабочей мужской силы в возрасте 15–30 лет порядка 240 человек. Те, кто задумывал подобное строительство, вряд ли рассчитывали увидеть его завершение. Что же тогда двигало людьми?

За то время, на протяжении которого народ культуры рифленой керамики жил на землях Бруг-на-Бойнне, успело смениться сорок поколений, и умерло около 48 тыс. человек. В общих же «могилах» были найдены останки нескольких сотен человек вперемешку с костями животных. И встает вопрос перед теми, кто любое древнее сооружение спешит отнести к могильнику. Если единственной целью возведения этих сооружений было погребение и почитание умерших, почему там так мало находят останков? Удостаивал ли народ культуры рифленой керамики посмертных почестей лишь 0,4 % своих умерших, или же эти сооружения возводились с иной целью и не предназначались в качестве усыпальниц?

Археолог, доктор Элизабет Твоиг из Юниверсити-Кол-леджа города Корка, тоже думала над этим:

«При тщательном рассмотрении становится видно, что сами сооружения не могли возводиться исключительно или преимущественно для погребений. Во многих из них встречается мало захоронений, и хотя скудость человеческих останков в некоторых случаях можно списать на грабителей (например, Нью-Грендж), общее впечатление таково, что лишь немногих удостаивали погребения в этих сооружениях. Помимо мегалитических могильников в Ирландии известно немного неолитических захоронений за исключением единичных гробниц на юго-востоке и случайных могил в поселениях вроде Лохкру. Небольшое число захоронений, тем самым, свидетельствует, что гробницы предназначались не только для размещения усопших… Резьба в коридорных гробницах тоже свидетельствует о проведении обрядов в гробницах; они вовсе не украшение, а имели некое символическое значение для тех, кто их наносил, и тех, кто их рассматривал… Расположение многих мест и наличие там огромных курганов указывают на желание произвести впечатление на окружающих, будь то чужаки или члены племени или рода, которым напоминали о необходимости сплоченности и о могуществе их вождей».

Профессор Оган придерживается такого же мнения:

«Вполне возможно, что останки хранились до особого дня, когда их предавали земле. В таком случае прочие церемонии являлись составной частью похоронного обряда, и некоторые из них могли происходить снаружи. Ведь углубление пред гробницами в Ноуте I с расставленными там камнями, разбросанными необычными глыбами и т. д. вполне могли остаться от подобных церемоний».

Народ культуры рифленой керамики во многом был первопроходцем. Вот мнение о нем Огана, раскопавшего Ноут:

«Возможно, что они разработали способ вычисления и измерения, в частности длины, хотя никаких свидетельств существования мегалитического ярда, о чем настаивал Александр Том, не обнаружено. Ступенчатая крыша у них представляет собой почти настоящий свод; а в Ноуте и Нъю-Грендже столь совершенная работа (по возведению свода) чуть ли не свидетельствует о знании ими усталостных нагрузок и мер по борьбе с ними. Несомненно, это был думающий и здравомыслящий народ, умственно и духовно устремленный, овладевший знаниями, которые могли лечь в основу научных достижений. Подтверждением этому служит сознательный выбор твердой породы вроде граувакки в качестве основного строительного материала. Видны начатки геологических знаний, а устройство гробниц ясно свидетельствует о зодческих и инженерных навыках. Все это говорит о ширящейся сфере восприятия тогдашних людей, о приручении сил разума».

Созданные этим народом строения указывают на то, что большая часть населения не была занята обеспечением питания, так что для собственного прокорма он должен был уметь пользоваться земными и морскими недрами. Как ему удалось овладеть такого рода навыками, которые прежде связывали исключительно с появлением шумерских городов? Профессор Оган по этому поводу замечает:

«Знание правильного землепользования играло первостепенную роль, поскольку истощенная почва была не в состоянии прокормить столько населения».

Оган предлагает четыре возможности овладения этим народом подобными навыками:

1. Случайное овладение знаниями земледелия, источник которых неизвестен.

2. Собственноручное овладение знаниями в ходе приспособления к среде обитания населением среднего каменного века.

3. Жившее в среднем каменном веке население Ирландии познакомилось с земледелием в чужих землях и принесло его к себе домой.

4. Случайное появление чужеземных земледельцев (например, прибило к берегу после кораблекрушения) или в ходе переселения.

Считается, что Ноут возводился одним из последних в череде сооружений долины реки Бойн, и столь грандиозное строительство отняло слишком много сил, что в итоге подорвало уклад жизни. Однако Оган утверждает, что нет свидетельств ухудшения качества работ, ослабления или иного выражения упадка. И он отмечает, что «конец этой культуры столь же загадочен, как и ее начало». Более подробно данный вопрос обсуждается в Приложении 3.

В мае 1963 года в ходе раскопок профессор О’Келли обнаружил необычный проем над входом в лаз. Он описывает, как ему открылось предназначение этого проема 21 декабря 1969 года: