Велимир взглядом нашёл меня в толпе и кивнул, сияя счастливой улыбкой. Со стороны казалось, что жених ждёт не дождётся свадьбы. А на самом деле? А вот и непонятно, что на самом деле. А вдруг возьмёт и женится на Марице? Я обеспокоенно оглядела своих мужчин, но братья были спокойны и сдержанно улыбались, играя роль братьев жениха.

И вот шествие двинулось в путь. До пещеры со священным озером путь был неблизкий.

Кроме молодых, их родителей, родственников и просто жителей, вместе с нами ехали Олас и Аларика. Они нам помахали рукой. А ещё с нами на чёрном коне ехала шаманка Агнея! А я никогда не видела, чтобы она выходила из своего жилища ! Я ей постаралась поклониться и попросила Кира подъехать к ней.

- Доброго дня, Агнея! Вы решили тоже участвовать?- я была удивлена.

Шаманка засмеялась своим юным смехом:

- Я пропустила встречу с тигром и поэтому сегодня решила ничего не пропускать.

- Вы что-то знаете? Вам Богиня что-то соообщала ?

- Я только знаю, что нас ждут интересные события! Скучно не будет, - ответила Агнея и, увидев моё обеспокоенное выражение лица, добавила уже шёпотом, - Печально тоже не будет. По крайней мере, для тебя и Велимира .

Я её поблагодарила за доброе, но странное предсказание и мы уже молча продолжили путь.

Также в процессии участвовали танцующие девушки и юноши. Кто-то нёс флаги, кто-то нёс музыкальные инструменты .

Ещё в шествии участвовали молодые мужчины в латах и с оружием, они приветствовали Велимира, а я вспомнила, что это участники турнира. В мой первый день в этой деревне на празднике был турнир, где эти мужчины вместе с будущим вождём боролись за первое место. И где я отказала Велимиру, буквально " вырвав " из рук Марицы Анджея. А вот сейчас и непонятно, удастся ли и второго принца забрать? Ох, Богиня, ну что же я такая жадная?

Тем временем,мы уже приблизились к пещере и постепенно спешивались. Кто-то остался присматривать за лошадьми, кто-то заносил внутрь угощения на блюдах и напитки в кувшинах. Кир пояснил, что это лишь вино и закуски. Когда обряд совершится, все поздравят молодых и поднимут чаши за их счастье.

Хм, вот не хочу даже думать о том, что обряд совершится!

Гости выстроились по бокам, родители встали ближе к озеру, а Марица и Велимир торжественно вступили в воду. М-да, их замечательные наряды вымокнут к тому моменту, когда они доберутся до камня посреди озера.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кир, Лирэй и Анджей встали рядом со мной.

Старший брат обнял со спины и прижал к себе, Кир взял одну руку, а Лирэй другую. Я хотела забрать ладонь, но тот сжал сильнее и шепнул:

- Не нужно давать повода для лишних вопросов.

Улыбнулся и перевёл взгляд на озеро.

А Велимир и Марица уже подошли к камню и сейчас внутри пещеры стояла абсолютная тишина, несмотря на огромное количество людей здесь! Только всплески воды слышались.

- Мы просим Богиню соединить нас, - хором проговорили молодые и одновременно ладонями дотронулись до камня.

Под ладонью Велимира появилось слабое свечение, а под ладонью Марицы...ничего..

Она нервно забарабанила по камню, но опять ничего....

Велимир, невинный лапочка, повернулся к нам и обиженным голосом спросил:

- Марица не хочет быть моей женой? Зачем тогда соглашалась на помолвку?

Агдам старался держать серьёзное лицо, а вот Велине это было сложнее и она прятала улыбку, прикрываясь рукой, как будто от шока .

Малагар грозно вскрикнул :

- Дочь?

- Отец, но я хочу за него замуж ! - чуть ли не со слезами Марица продолжала долбить руками камень, но ничего не происходило.

Тогда шаманка Агнея вытащила колотушку и подошла к вождю. Она стала стучать в эту колотушку и крутиться вокруг себя, посылая удары в воздух и произнося молитвы.

Я первый раз видела такое!

Агдам Великий Вождь обратился к Богине :

- Великая и справедливая Богиня, прошу разъяснить, почему эти молодые не могут соединить свою судьбу друг с другом?

И тут воздух загустел, вода в озере забурлила и даже стены пещеры, казалось, задрожжали! Отовсюду послышался шёпот:

- Наказание, наказание, наказание...

Люди стали отходить от озера, но вода, продолжая бурлить, тонкими ручейками стала подниматься по телу Марицы и стекая, оставляла после себя ужасные шрамы. Как будто сотни тонких порезов стали покрывать кожу девушки! Первой завизжала её мать и Марица кинулась прочь из воды. Но шрамы не исчезли и девушка пыталась убрать их мокрыми руками.

Мы в ужасе стояли и не могли даже шевельнутся .

Агнея проговорила :

- Марица! Богиня наказала тебя за преступления против нашей долины, за твою жестокость и обман. Ты не можешь стать женой Велимира и теперь ты не сможешь даже находиться в нашей долине!

Великая Богиня велела покинуть тебе долину до захода солнца! Богиня справедливая, но добрая. Она хотела ограничиться лишь изгнанием.

Но эти шрамы тебе на память оставил Божественный Нефритовый Тигр в наказание. Он зол на тебя.

Вот тут даже я была в ужасе! Малагар рванул к дочери, но потом махнул рукой Кирисану и приказал срочно увезти дочь из долины.

Её мать тоже отправилась с ней.

Агдам предложил отправить с ними заживляюшие мази и лечебные чаи, но они не стали ждать и кинулись прочь из пещеры.

А Малагар и его дети, а также множество других людей почему-то остались..

И только я было расслабилась, Велимир шагнул прочь от камня, Агдам и Велина успокаивали несостоявшихся родственников, как вдруг Малагар произнес:

- Что же, Агдам, не получилось нам соединить браком наших детей! Увы, Марице не суждено стать женой будущего вождя, но... с нами приехала моя вторая дочь! Золтана, дочка, подойди!

Что? Он хочет вторую дочь выдать всё-таки за Велимира? Я взглянула на принца, но он был в ужасе. Вероятно, этот вариант развития событий он не предусмотрел и сейчас даже не знал что делать!

А тем временем, молодая девушка, похожая на Марицу, но ещё младше, с улыбкой подошла к Агдаму и Велине:

- Я с радостью стану женой вашего сына!

И Великий Вождь Агдам кивнул в согласии!!!!

Это же сколько ей лет? Она, вообще, совершеннолетняя? Или это тоже условности?