– К вам, бабам, – неласково отозвался о женском роде шут. – Пытаюсь понять, на что вы ведетесь.

– И как успехи? – расхохотался Кик.

– Понял, что ты идеальный кандидат на роль главного героя, – ухмыльнулся Лельер. – Авторитарный, деспотичный мужик, который умеет вовремя поцеловать и решает все проблемы. Причем часто сначала сам создает, а потом решает!

– Почему это создает?!

– Феликс, объективно, все проблемы Юльки в этом мире идут от тебя. Иногда просто из-за того, что ты есть!

Крыть было нечем, потому Кик просто махнул рукой и с крайне злорадной физиономией спросил:

– А ты кто в таком случае?

– А я – друг, наличием которого можно действовать на нервы главному герою в твоем лице. Все как в жизни, короче!

– А теперь самый важный, можно сказать, фундаментальный вопрос… – вкрадчиво начала я. – Зачем ты это читаешь?!

– Влюбиться хочу. Вот, изучаю матчасть. Я всегда очень ответственно подхожу к вопросам, в которых не разбираюсь…

Офонареть. Я потянулась вперед и коснулась лба Лельера ладонью, проверяя, нет ли температуры.

– Я совершенно здоров, – просек он, в чем дело, перехватил мою ладонь, чмокнул запястье и положил на покрывало, а после, наткнувшись на взгляд Кика, расхохотался: – Во-о-от, вот оно подтверждение. Стоит, бесится, но молчит.

Если честно, я с Лельером поспорила бы, но ладно. Лучше уж такие навязчивые идеи, тем более что девок он и до этого портил – ничего принципиально не поменяется. Разве что теперь будет портить не просто так, а идейно!

После шут все же соблаговолил вылезти из постели и даже вместе с нами спустился поужинать. Даже неизменная хмурая служанка иногда улыбалась, глядя на вышедшего из своей половины дома хозяина.

Лельер становился все более оживленным и к десерту поведал нам, что буквально через пару дней собирается вернуться в департамент дознания.

Феликс обрадовался, а я просто приняла к сведению. Все же эта сторона жизни дорогого друга до сих пор была мне непонятна, и, наверное, самое важное в том, что понимать я ее особо и не хотела.

В общем, визит к нашему свидетелю на свадьбе прошел неплохо. Он даже пообещал на самом торжестве вести себя как лапочка. Сомнительно, но допустим.

Когда мы вышли из его дома, уже занимался вечер.

– Пойдем домой или погуляем немного? – тихо спросил кикимор, обнимая меня за плечи и нежно привлекая к себе. Провел ладонями по рукам, погладил шею и заставил вскинуть голову, чтобы коснуться лба бесконечно нежным поцелуем. – Девочка моя.

– Твоя, – довольно жмурясь, подтвердила я. – Только твоя.

– Вредная девочка, – вздохнул Феликс, поглаживая меня по спине. – Думаю, мы таки домой…

Судя по сверкнувшим глазам благоверного, мы не столько домой, сколько в кровать…

– Почему это?

– Устал, – невинно посмотрел на меня болотник и еще раз чмокнул в носик.

Если честно, я тоже за сегодня устала, а потому решила не пререкаться на ровном месте, и мы, поймав извозчика, поехали в дом Кика, который вновь стал мне почти родным. Но я без тени сомнений покину его на пару месяцев до свадьбы… Я прекрасно понимаю, что решение, быть может, не самое умное, тем более в такой период, но у меня есть такое желание. Потребность, жажда… а такие порывы не стоит игнорировать.

Время летело незаметно, и все казалось настолько безоблачным, что даже не верилось.

Вам знакомо странное чувство, что все мечты и желания сбылись и теперь остается лишь наслаждаться происходящим? Мне ранее этого ощущать не приходилось, потому до того я ошибочно полагала, что это и есть счастье. И в общем-то, недалеко ушла от истины, но, к сожалению, я, как и многие женщины, совершенно не умела жить настоящим. Его всегда окрашивали в разные цвета мои мысли и думы.

Вот и сейчас не оставляли ощущения недостоверности происходящего. Казалось, что вся эта болотная сказка – лишь сон, и я, как никогда, боялась очнуться от сладкого бреда и вновь обнаружить себя в полном городе и в полном одиночестве.

Так что вот так, незаметно для меня самой, открылась одна очень интересная истина – человек наиболее ярко и полно живет именно тогда, когда преодолевает всевозможные препятствия. А почивание на законных лаврах как раз чем-то внутренне напрягает.

Разобраться со всем этим мне помогла мама.

Сейчас самым бурным ходом шла подготовка к свадьбе, и потому мама вместе с мужем приехала в Малахит. Остановились они в моем доме, а потому почти все время я проводила в обществе мамы, а иногда и Алзара Золотого. Правда, эльф в основном пропадал в Кален-Заре по своим политическим делам, но нас это не огорчало, так как в черных глазах Золотого Хозяина появлялась паника, стоило нам только начать обсуждать цвет штор или салфеток. Я его хорошо понимала, так как у меня это тоже вызывало самые противоречивые эмоции.

Что такое свадьба у кикиморов?

Это таинство великое, в которое невест до церемонии не посвящают! Но жабнихи с успехом скидывают на бедных девушек остальную часть подготовки. Проконтролировать надо было очень много всего, несмотря на то что по моей просьбе мы по максимуму сократили количество гостей.

До свадьбы оставался месяц.

Я отрывалась как могла! Мы с Ришаль и Настей прошлись, наверное, по всем интересным местам столицы!

Организовали девичник и едва не уехали с него в Охру. Нас отловили уже на выезде из Изумрудного города. Ну как отловили… НАС ПРОСТО НЕ ВЫПУСТИЛИ!

Ришаль предложила пойти к Гудвину и устроить скандал. Мы были не настолько пьяные, чтобы соглашаться… но буквально через пару часов это недоразумение было исправлено в ближайшем же кабаке. В итоге в середине ночи наша пьяная компания нанесла визит вежливости казначею Шадиру и спросила, а какого, собственно, ляда добропорядочных девушек не выпускают из города. Недовольный столь оригинальной побудкой рыжий устало сказал, что если мы будем буянить, то проведем остаток ночи в вип-камерах лучшей тюрьмы столицы, а после забрал сопротивляющуюся Ришаль и с грохотом захлопнул дверь своего дома.

Это происшествие несколько отрезвило нас. Мы переглянулись и решили, что будет лучше и безопаснее продолжить кутить у меня дома.

И мы продолжили! Так продолжили, что через несколько часов я очнулась в чужой постели!

Утро наступило уже после обеда. Я проснулась, потянулась и, уткнувшись носом в чью-то грудь, решила досыпать.

Та-а-ак… грудь?!

Приоткрыв один глаз, я окончательно удостоверилась в том, что грудь мужская, и с замиранием сердца оглядела сильную загорелую шею, волевой подбородок и наткнулась на встречный взгляд голубых глаз, в которых плескалось просто море ехидства.

– Ну, добрый день, моя дорогая! – весело поприветствовал меня Кик.