В принципе, наверно, можно было подумать, что кошка чего-нибудь перепутала. Или что Таран ее не так понял, в конце концов. Однако после того как Юрка, сидя верхом на суку, чуть-чуть передвинулся вперед, Муська тут же отреагировала тем, что лихо скакнула с ветки вниз и приземлилась по ту сторону забора, откуда тут же послышалось призывное мяуканье — будто кота звала, блин!

Таран так прытко, как она, по суку бегать не стал, хотя и прикинул, что ветвь очень прочная и, пожалуй, выдержит его вес. Он ухватился за сук руками, свесив на несколько секунд ноги вниз, затем одним махом забросил ноги на сук и полез по нему пятками вперед спиной к земле, до тех пор, пока кроссовки не коснулись проволоки. После этого Юрка опять свесил ноги вниз, раскачался на суку, как гимнаст перед соскоком с перекладины, и, сделав мощный мах сомкнутыми ногами, отпустил от сука сперва правую, а потом левую руку… Фьють! Юрка перелетел через проволоку боком, крутнулся волчком в воздухе и уже незадолго до приземления вновь принял вертикальное положение, мягко опустившись на кучу опилок. Конечно, голову опять слегка тряхануло, и что-то в ней протестующе загудело, но ненадолго.

— Ну, и куда дальше? — спросил Юрка у Муськи, но та, конечно, ничего не ответила и побежала вперед, в сторону одного из продолговатых приземистых строений, сооруженных из неоштукатуренного красного кирпича.

Кошка привела Юрку к расположенным в торце «сарая» дощатым воротам, запертым на амбарный замок и вдобавок заложенным прочным брусом. Именно тут у Юрки шевельнулась первая надежда: покойников в принципе можно и вовсе не запирать.

Некоторое время Юрка прислушивался, нет ли кого поблизости и не прячется ли кто-нибудь, чтоб выскочить в нужный момент из-за угла. Наконец он набрался духу и, прижав лицо к щели между створками, осторожно позвал:

— Лиза!

Ответа не было, но это вовсе не означало, что там внутри никого нет. Если те, кто запер в «сарае» пленников, были дальновидными людьми, то вполне могли заклеить своим подопечным рты или хотя бы кляпы затолкать.

Таран поглядел вокруг и увидел совсем недалеко от «сарая» валяющийся в траве ржавый пожарный лом с петлей на одном конце и загнутым кочергой острием на другом, а также с остатками красной краски, которой он был выкрашен в те давние времена, когда еще чинно висел на щите в компании с багром, топором и коническим ведерком. Ничего из этого хозяйства поблизости не просматривалось, должно быть, все уже давно уперли, а вот лом почему-то остался.

Пожалуй, более удобного орудия, для того чтоб сорвать амбарный замок вместе с пробоем, было трудно придумать. Таран уже собрался было схватить лом и приступить к нелегкому труду амбарного взломщика, как вдруг некое шестое чувство его остановило.

Неужели те граждане, которые запирали кого-то в этом сарае и оставляли без охраны, были такими лохами, что не предусмотрели такой мелочи, как появление некоего случайно попавшего сюда человека? Например, какого-нибудь бомжа, которому захочется поинтересоваться содержимым сарая. Далеко не все бомжи спились полностью и окончательно, многие вполне способны взломать ворота, если обнаружат поблизости лом. А уж на то, чтоб выбить заложенный брус, у них наверняка ума хватит.

Если б Таран не влетел на растяжку, установленную Ваней Седым в подземельях Дяди Вовы, и вообще ни разу ни на чем не подрывался, то вполне мог бы поверить в то, что здешние граждане были сущие лохи. Но у него уже был опыт, который чудом не стоил жизни, и потому Юрка решил не торопясь оглядеть ворота.

Когда-то майор Додонов на занятиях по разминированию, демонстрируя разные саперные хитрости, назидательно говорил курсантам: «Самое главное — подумайте за противника. Представьте себе, что это вы хотите поставить сюрприз и надуть неприятеля. Если будете считать его дураком и профаном — взлетите на воздух».

Конечно, Юрка уже неоднократно более-менее благополучно взлетал на воздух — последний раз несколько часов назад, — а потому считал, что хотя бы на сегодня ему достаточно.

Осмотр ворот Таран начал с того, что посмотрел во все щели: сперва — между самими створками, потом — между створками и полом, между створками и боковинами проема. Напоследок Юрка подкатил к воротам пустую бочку и исследовал щель между створками и притолокой. Никаких подозрительных ниток, веревочек или проволочек на глаза ему не попалось. Но это ровным счетом ничего не говорило.

Судя по размещению петель, ворота открывались наружу. Достаточно вбить в деревянную створку гвоздик, привязать к нему за один конец ниточку или проволочку, а к другому концу ниточки или проволочки — колечко от гранаты с разогнутыми усиками на чеке, заложенной в середину ящика с толовыми шашками, пристроенного на какой-нибудь увесистой станине позади створки. Снаружи эта растяжка заметна не будет, а начнешь открывать — мало не покажется.

Единственно, в чем четко убедился Таран, — так это в том, что к брусу, на который были заложены ворота, ровным счетом ничего не привязано и вроде бы его можно беспрепятственно вынуть. Однако и этого он сделать не решился. После снятия бруса створки непременно чуточку выпятятся вперед — на пару-тройку сантиметров. А этого вполне хватит, чтоб выдернуть чеку из гранаты.

В общем, Юрка решил обойти сарай по периметру и поглядеть, нельзя ли в него пролезть, минуя эти подозрительные ворота.

На это мероприятие Таран потратил минут пять. Никаких окон в боковых стенах сарая не было — только узенькие отдушины под самой крышей, каждая площадью в торец кирпича. Пожалуй, через них даже Муська не пролезла бы. Вторых ворот на противоположном конце сарая тоже не обнаружилось, — если они и были когда-то, то их наглухо заложили кирпичом.

Конечно, Юрке припомнилось, что Агап Сучков, про которого его дальний потомок писал и своем неопубликованном сочинении, продолбил киркой и ломом стенку в пять рядов кирпичей. Навряд ли в этом сарае были такие толстые стены, но кирки у Тарана не было вообще, а лом был только пожарный, то есть с загнутым кочергой носом, которым удобно подковыривать горящие бревна и выдирать рамы из оконных проемов, но очень фигово долбить кирпич.

И тут Таран поглядел на двускатную, покрытую рубероидом крышу этого самого сарая. Крючковатым ломом можно и рубероид пробить, и доски, к которым он пришит, проломать.

Сперва Юрка при помощи все той же пустой бочки закинул на крышу лом, а потом, ухватившись за две тонкие рейки, которыми рубероид был прибит к дощатому настилу крыши, вскарабкался сам.

Первый же удар ломом угодил в щель между досками и легко прорвал покрытие. Еще несколькими ударами Таран проломил два довольно хилых горбыля, вручную отодрал кусок рубероидной полосы и пробил в крыше вполне приличную дыру, через которую мог пролезть без проблем. Следом за Юркой на крышу, а затем и внутрь отважно прыгнула Муська и, задрав хвост, помчалась куда-то в дальний от ворот угол сарая. Юрка, прихватив свой ломик, последовал за ней.

— Лиза! Ты здесь? — осторожно спросил Юрка, обращаясь фактически к куче досок, хотя впечатление было такое, что под ними никого не спрячешь… Кроме трупа, конечно.