– Если ты причинишь ей вред, то тебе самому не выжить. – Богомол спокойно смотрел ему в глаза.

Человек пожал плечами.

– Значит, так должно быть.

– Кто ты такой? Как сюда попал? Это все твоих рук дело? – Игорь обвел руками вокруг.

– Осторожнее, не уроните ключ, – ответил человек. – Не нужно задавать лишних вопросов, просто отдайте мне его и все.

– И что тогда?

– И тогда все будет хорошо. Так, как должно быть. Не тяните время. Вашей подруге сейчас не очень комфортно. – Он пошевелил ножом, Настя вскрикнула и вытянулась еще больше. – Я просил вас опустить оружие.

– Делайте, как он говорит, – сказал Лито. – Он не шутит.

– Очень разумно.

– Он не может шутить, – продолжил Лито. – Те, кто продается крайгам, просто не знают, что такое юмор. Их функция проста – быть живым компьютером или машиной для точного выполнения поставленных задач. Они не понимают и не принимают никаких отклонений в сторону. Упрямы и безжалостны. Их называют датчиками.

– Он работает на крайгов? – с удивлением спросил Игорь, опуская на песок винтовку. Его примеру последовали и остальные, положив оружие, они немного подняли руки и застыли в таком положении. Зуде выполнение приказа далось тяжелее всех. Он физически не мог чувствовать себя зависимым от чьей-то чужой воли. Сбросив на песок винтовку, он сверлил незнакомца взглядом, скрипя зубами.

– Нет, он им принадлежит, – тихо сказала Лайла.

– Мы все станем такими, если… Если они начнут вторжение?

– Не знаю точно, но вряд ли, это все-таки элита. Что будет с остальными людьми, можно только воображать. – Девушка вздохнула.

– Хватит разговаривать. – Человек по-прежнему ничуть не нервничал и не беспокоился. – Передайте мне ключ, спокойно и без глупостей. Сейчас.

Игорь сделал шаг вперед. Пластина все так же сияла, казалось, что инкрустация размазалась в свечении и поднялась над фоном.

– Смелее. У вас все равно нет выбора, – подбодрил его человек.

– Подожди. Я отдам тебе ключ, и что будет потом? – вдруг остановился Игорь.

– Я возьму его и отпущу девушку.

– И что нам помешает отобрать ключ обратно?

Человек промолчал.

– Ты не собираешься ее отпускать, верно? – спросил Игорь. – Ты с самого начала не собирался этого делать.

– Лучше выполняйте, что я вам говорю, – настойчиво повторил человек.

– Нет. Она так и так умрет. Я не отдам тебе ключ, – качнул головой Игорь.

– Тогда попрощайтесь с вашей подругой. – Незнакомец шевельнул рукой, будто собираясь перерезать девушке горло.

– Стой. Хорошо, бери его. – Игорь бросил пластину на песок, возле босых ног прислужника крайгов.

– Правильное решение, – проговорил тот и подтолкнул Настю. – Подними!

Девушка осторожно опустилась на колени, нож оставался у нее под подбородком. Она взяла ключ, поднялась.

Человек выхватил пластину у нее из руки и потянул девушку назад, намереваясь отойти. Все остальные невольно сделали шаг вперед, следуя за ним. Рук никто не опускал.

– Не двигайтесь! – выкрикнул человек уже в повышенном тоне. – Теперь все будет правильно, так, как должно быть. Возрадуйтесь!

Он поднял глаза к небу, и небо немедленно ответило на его страстную молитву.

Увесистый камень, прилетев откуда-то сверху, врезался датчику точно в темя.

Человек качнулся, на мгновение потеряв равновесие. Его рука с зажатым в ладони ножом опустилась. Всего лишь на секунду, но этого хватило Лито, чтобы оказаться рядом с врагом. Его кулак со страшной силой врезался в грудную клетку незнакомца. От такого удара могла развалиться кирпичная стена, но человек только отступил на шаг и выронил ключ, а потом бросился вперед, чтобы снова им завладеть. Лито ударил еще раз.

Настя упала в песок и судорожно поползла в сторону, рассыпая моментально свертывающиеся красные капли.

В схватку вмешался Богомол, он в прыжке подкатился «датчику» под ноги, тот повалился лицом вниз. Лито воспользовался этим, чтобы навалиться на него сверху, и захватил шею незнакомца в замок. Человек в гидрокостюме извивался как мог, чтобы вырваться, но Лито не сдавался. Он изо всех сил тянул голову врага назад, вдавливая его в разворошенный песок и не давая перевернуться. Подбородок задирался все выше и выше и наконец послышался сухой хруст.

Датчик обмяк и замер.

Только сейчас Лито нашел время оглянуться, чтобы посмотреть, откуда все-таки прилетел спасительный камень. Правда, Лайла уже опередила его и сейчас с помощью Оксаны помогала ковылять Владимиру. Как он смог добраться сюда через весь остров с такой кровопотерей, Лито не мог себе даже представить. Но факт оставался фактом – каким-то неведомым образом Володя нашел в себе силы и протащился несколько километров под палящим солнцем, чтобы оказаться в нужное время в нужном месте. Девушки довели его до спасительной тени и осторожно усадили на землю.

Ассистент профессора Мугаби притащил откуда-то большую кожаную флягу с водой и начал поливать Владимира из нее. Девушки хлопотали вокруг, перевязывая вновь начавшую кровоточить рану и подкладывая ему под голову скомканную одежду.

– Что это вообще было? – спросил в воздух Зуда, снова завладев своей винтовкой. – Какой-то зомби, что ли?

– Можно и так сказать. Если зомби – это существо, которое не раздумывая выполняет то, что ему приказано, то так и есть. – Лито стряхивал с грязных джинсов песок.

– Что же дальше? – Игорь держал ключ перед собой, словно поднос с диковинной зеленой вазой.

– Думаю, будет справедливо, если маяк активизируешь именно ты. Ведь это ты нашел ключ? Наверное, не случайно ваши пути пересеклись таким вот загадочным образом. В каждом событии есть смысл, только не всегда и не все могут его разглядеть.

– К тому же вероятность успешной активации сильно зависит от того, какие чувства испытывает человек. – Лайла встала рядом с напарником и тепло улыбнулась.

Игорь долго смотрел на ее перепачканную мордашку, потом кивнул. Он чувствовал, в этом не могло быть никаких сомнений.

Его друзья, те, с кем он прошел весь долгий путь, те, кто не дошел, те, кто совсем не ходил и те, кто присоединился только что, – все стояли перед ним полукругом и смотрели на него, молча желая удачи.

– Да, я сделаю это, – торжественно сказал Игорь и тут же смущенно добавил: – Если кто-нибудь покажет, как это делается.

– Ну, вот здесь без проблем, – засмеялся Лито.

Все, кто мог, разместились на последней террасе раскопок. Профессор Мугаби привел всех своих сотрудников. Кто-то дальновидный принес видеокамеру. Прямо возле маяка плотной группой стояли бывшие туристы, даже Владимир присел возле песчаного ската. Люди топтались на месте, ожидая чего-то невероятного. Даже два пришедших в себя часовых, получив нагоняй от Мугаби, притихли в последнем ряду.