«Ментозавр» закатил глаза и без сознания распластался на присыпанном песком и осколками, стекла асфальте...

Группа «Град» в полном составе была выведена из строя. Целыми остались только двое бойцов из тридцати шести[109]. Остальных с переломами и контузиями отправили в Военно-медицинскую академию.

Теперь, до прилета из Москвы специалистов «Альфы», против террористов стояли лишь подразделения СОБРа и ОМОНа. У которых не было достаточного опыта проведения ювелирных операций по освобождению заложников. Ибо одно дело – штурмовать квартиру, где пара-тройка отмороженных рэкетиров удерживают сопливого барыгу-ларечника, и совсем другое – работать с профессионалами, способными на закладку взрывчатки посередине оживленной автомобильной трассы и не испытывающих никаких угрызений совести по поводу «сопутствующих» жертв.

Но тот, кто запланировал и осуществил захват автобуса с детьми, не учел одного маленького обстоятельства – вмешательства в события озлобленных и неутомимых братков.

* * *

Пока Циолковский предавался воспоминаниям о своей нелегкой службе в батальоне аэродромного обслуживания полка истребителей, располагавшегося в сибирской тайге, Рыбаков целенаправленно двинулся в магазин электроники, над входом которого сияли крупные желтые буквы, складывающиеся в непонятное слово «Адамант».

В отделе обслуживания мобильной связи внимание Дениса привлекли кислотно-яркие коробочки с надписью «Motorola V100» и прикрепленными к ним наушниками с миниатюрными микрофонами.

– Что это такое? – Палец посетителя уперся в стекло витрины.

– Молодежный коммуникатор, – продавец небрежно бросил на прилавок рекламный проспект. – Для пользователей «эс-эм-эс»...

– Типа пейджера? – спросил Рыбаков.

Стоявший за стойкой молодой бизнесмен скользнул взглядом по недорогой куртке посетителя и не испытал никакого желания объяснять несостоятельному, если судить по внешнему виду, клиенту преимущества коммуникатора перед обычными мобильными телефонами.

– Прочитайте проспект, там все написано...

Над ухом Дениса кто-то засопел.

– Миша, – Рыбаков свернул в трубочку прайс-лист. – Товарищ не прав.

Ортопед молча шагнул вперед, зацепил бизнесмена за отвороты пиджака, дернул на себя и положил спиной на стойку.

– Красавец, – браток поднес к переносице испуганного продавца пудовый кулак, – если мой друг хочет что-нибудь узнать, советую, блин, отвечать быстро и подробно.

– Э-э-э, – коммерсанта затрясло.

– Повторяю вопрос – что это такое? – Денис помахал рекламным проспектом.

– К-коммуникатор, – залепетал продавец. – Для п-передачи с-сообщений... М-можно использовать к-как двухдиапазонный м-мобильный телефон. С-стандарт «джи-эс-эм»...

– Очень хорошо. Микрофон и наушник именно для этого предназначены?

– Д-да...

– Голосовой набор?

– Есть...

– Память?

– Д-двадцать пять н-номеров...

– Замечательно. Цена?

– Триста тридцать девять условных единиц...

– Миша, – Рыбаков повернулся к Ортопеду. – У тебя деньги с собой?

– М-мы принимаем кредитки, – прохрипел продавец.

Браток отпустил коммерсанта и достал бумажник.

– Нам двадцать коммуникаторов, – после недолгого раздумья заявил Денис. – Плюс по десять часов оплаченного времени на каждый. Подключение – в течении ближайшего получаса. Я жду...

– Сколько? – Бизнесмен начал хватать ртом воздух.

– Может, блин, мне повторить? – поинтересовался грубиян Ортопед.

– Н-не надо, я запомнил, – продавец лихорадочно посчитал на калькуляторе. – С вас десять тысяч триста восемьдесят долларов...

– Держи, – браток припечатал к прилавку золотую кредитную карту. – И пошевеливайся... Диня, а на фига нам эти штуки? Мобилы и так у всех есть...

– Мобила мобиле рознь, – наставительно сказал Рыбаков. – Эти коммуникаторы освобождают руки и позволяют нам связываться друг с другом без отвлечения от любого дела. Назвал номер – и базарь сколько хочешь. Наушник – в ухе, микрофон возле рта, коробочка к поясу крепится. Удобно. Можно хоть шепотом говорить, тебя прекрасно услышат.

– Ага! – Грызлов заинтересованно подвигал бровями. – Конкретная вещь.

– Извольте выбрать номера, – вмешался продавец и подсунул Денису листок.

Рыбаков взял ручку и напротив первых двадцати номеров проставил двадцать кличек друзей.

– Отксерь в нужном количестве, – Денис указал Ортопеду на копировальный аппарат. – А я – в отдел видеокамер.

– Зачем?

– Бинокли у нас есть?

– Нет.

– Вот и ответ. Возьмем штуки четыре со стосорокакратными трансфокаторами. С километра можно газету читать...

– Ну у тебя и башка! – восхитился браток.

* * *

Известие о подрыве автобусов с «Градом» застало руководство правоохранительных органов города врасплох. Генералы впали в тихую панику и принялись названивать своим покровителям в Москву, чтобы кто-нибудь из них отдал внятные распоряжения и принял ответственность за проведение контртеррористической операции на себя.

Но ушлые столичные начальники предпочли переложить решение вопроса на Верховного Главнокомандующего, находящегося с очередным визитом в Германии. Директор ФСБ связался с секретарем Президента и узнал, что тот освободится только к вечеру. В Санкт-Петербург поступила команда вести переговоры и тянуть время.

Обсуждение реструктуризации внешнего долга Парижскому клубу было гораздо важнее, чем судьбы каких-то там двадцати детей.

* * *

Запыхавшийся майор со странноватой фамилией Тишайший, служивший под началом Котовского еще в шестом отделе ГУВД, нашел Гургена Вагановича в кабинете Огурцова, где рубоповец докладывал генералу Колбаскину и директору УФСБ Семенчуку о принятых мерах.

– Разрешите? – майор протиснулся в дверь.

– Ну что там? – недовольно скривился генерал милиции.

– Машут белой тряпкой, – отрапортовал Тишайший.

– Кто машет?

– Эти, из автобуса...

– Решили сдаться? – победно усмехнулся Колбаскин. – Давно пора...

Котовский с ненавистью посмотрел на генерала и отчеканил:

– Никак нет. Приглашают к разговору.

Колбаскин обмяк.