– Но мне нравится готовить, – возразила я.

– Значит, помимо управления государством, будешь ещё и готовить.

Я улыбнулась. Потом задумалась. Сощурилась, когда поняла, что он произнёс. То есть меня уже подписали и даже мнения особо не спросили! Да ещё и навесили дополнительную работу, от которой я вполне могла бы отказаться в других условиях.

– Кто-то наглеет, – засмеялась, чуть отстранилась и стукнула его кулаком в грудь. – Даже не думай, что таким образом ты меня соблазнишь.

– Возможно, – Пип стал серьезным. – Эльза, ты станешь моей женой?

Честно, я задумалась. По-настоящему, решая, что важнее, серьёзнее. Я могла отказаться или согласиться, чмокнуть его и перенестись домой. В этом не было ничего сложного, ничего невероятного, всё вполне выполнимо.

– Я думаю, – посмотрела по сторонам и замерла, потому что в толпе, органично вписавшись, бродила Инди.

Удивилась. Только виду не подала. А потом заметила, что она мне подает странные знаки, которые точно должны были мне что-то говорить. И внезапно осознала, что именно все её судороги означают. Время пришло, пора активировать заклинание. А я вся в сомнениях, думаю, что делать, что будет правильно. Пип хороший, мне не хотелось его бросать, обманывать, делать что-то, что его разочарует. Я бы с удовольствием осталось в этом мире, жила бы и ни о чём не тужила, только у меня мама там осталась, ипотека… Да и вообще, столько дел, столько дел…

Если я его сейчас поцелую, то сразу же вернусь домой. А если не поцелую, то останусь навсегда. Хочу ли я остаться? Не знаю. Там мама одна, как же я без неё, а она без меня? Мужика проще найти, она так всегда говорила. Но с другой стороны, моя мамочка сама всё бросила, когда в моего папу влюбилась. Так что, сумасбродство у нас в крови. Она не осудит, если я вдруг решусь тут остаться. Можно решаться. Как-то неожиданно, я вдруг оказалась на распутье. Я была уверена, что хочу домой, просто хочу домой и всё. И не знаю, что же на меня так подействовало, откровения ли Пипа, волшебная музыка, что-то другое, но сейчас я колебалась.

Инди размахивала руками всё активнее. Время кончилось, пора было решаться.

И я решилась. Отступила на шаг от Пипа, улыбнулась почти счастливо. Будь что будет, не стану его целовать, останусь во дворце, буду на кухне подрабатывать, выйду я за него или всё у нас разладится, но шансом нужно воспользоваться.

– Пип, я согласна.

Он удивился. Кажется, уже приготовился к долгой осаде и не ожидал, что я сдамся так быстро. Да уж, смогла я его удивить, аж самой приятно стало.

– Согласна? – удивился он. – Точно согласна?

Развела руками. По крайней мере, в эту минуту я готова многое. И раз решилась, то надо действовать. А то и передумать могу, если подумаю хоть немного.

По залу разнесся какой-то странный звон. Он всё нарастал, становился громче, пока не заглушил музыку. Кажется, его никто не слышал кроме меня, но потом вдруг Пип вдруг нахмурился.

– Ты слышишь это?

Я кивнула. Подозреваю, что это начало действовать заклинание, которое должно было отправить меня домой. Вот только, только я не хочу, а значит, всё изменится. Надеюсь, заклинание не имеет никаких побочных эффектов в случае отмены. Ой. Надо было бы уточнить у Инди, а то вдруг...

– Ой, я хочу…

Порыв ветра заставил замолчать. Тут явно была задействована магия, потому что окна были закрыты, двери тоже никто не открывал. Холодный сквозняк ощутила не только я, Пип напрягся, те, кто стоял рядом, замерли. Весь мир становился, оцепенел, ожидая развития событий. Под потолком засверкали молнии, громкий раскат грома оглушил, напоминая, что не бывает дыма без огня. Было страшновато, я опасалась, что случится худшее. Вот она, обратная сторона магии.

Завизжала одна девица, потом вторая, третья, пятая. Я быстро глянула в ту сторону и увидела, какой у одной улетела юбка, а у другой развалилась причёска, открывая всем вокруг великолепный парик и блестящую лысину. События разворачиваются не так, как я думала. Может быть, поцеловать и проверить, что там будет происходить?. Ой, нет, вдруг сработает? Всё-таки можно с чего угодно ожидать.

– Эльза, ты к этому причастна?

Кажется, Пип заметил, что я веду себя не так, как остальные. Не боюсь, просто интересуюсь.

– Не уверена, – улыбнулась. – Всё может быть.

Зал раскрасился яркими вспышками, увидев которые, гости начали восхищенно вскрикивать.

Я тоже загляделась, но ненадолго. Пип схватил меня и прижал к себе, будто защищая от опасности. Это было так приятно, что я даже на мгновение забыла, что вокруг нас происходит. Минутка милоты и счастья.

– Целуй! – заорала Инди, пропихиваясь ко мне.

А мне было хорошо. Я просто смотрела в глаза Пипу и наслаждалась, тонула в них.

– Целуй же! – это прокричал уже кто-то другой.

И чего они так хотят от меня избавиться? Я же решила, что останусь, зачем торопить теперь?

– Я тебя люблю, – улыбнулся Пип.

– И я тебя люблю, – потянулась рукой к его лицу, чтобы прикоснуться.

В воздухе запахло корицей, я удивилась, вдохнула потрясающий аромат, который напомнил о доме. Захотелось рассказать Пипу о самом сокровенном, о своих желаниях, о прекрасном...

Не думала я, не гадала, что неведомая сила подхватит меня, отрывая от любимого. Я взвизгнула, попыталась уцепиться хоть за что-то. Пип протянул руку, но меня уже подняло вверх, над его головой, закрыв парню обзор моими пышными юбками. Эх, не особо прилично, у меня сегодня нижнее белье, конечно, красивое, но не нравится мне, когда всякие его взглядами исследуют. И с чего это вообще меня к потолку тянет? Магия, но почему? Заклинание не так пошло? Тогда мне это категорически не нравится! Требую вторую порцию.

Яркая вспышка ослепила, пришлось зажмуриться. Почувствовала, как по ноге скользнула чья-то рука и сорвала туфельку. Не удержал меня Пип, хоть я и надеялась. Порыв ветра закружил, словно я попала в маленькое торнадо. Запахи становились все насыщеннее, по коже пробегал то холодок, то порывы тепла. Я запуталась в ощущениях, которые навалились скопом. Отличный аттракцион, ничего не скажешь...

– Лиза!

Крик Пипа донесся словно сквозь толстый слой ваты. Я еле слышала и не понимала, что происходит.

Меня вдруг резко перевернуло в воздухе, и чувство полёта сменилось падением. Тут бы завизжать, но я не успела, упала раньше. И очень больно ударилась коленями и ладошками, на которые приземлилась.

– Твою налево, – простонала, пытаясь выпутаться из юбок, навалившихся мне на голову.

А когда смогла... Застонала снова, потому что заклинание сработало даже без поцелуя.

Я была дома.

Попыталась подняться. И это даже получилось, правда, не с первого раза. В одной туфле было неудобно, поэтому я скинула её на пол, прошествовала к кровати и рухнула на неё. Мне не верилось, что заклинание сработало. Инди же говорила, что для этого нужен поцелуй, а я отказалась целовать! Я не поцеловала Пипа!