– Шанса в любом случае нет, – покачал головой Рист. – Дипломника мне не дадут, я же не кандидат технических наук.

– А, это решаемо, – отмахнулся нейтрализатор. – Официальным научным руководителем укажем декана, он согласится. Вот и вся задачка.

– В принципе, это идея, – немного подумав, высказался мой напарник. – Закончим это дельце, решим.

– Договорились, – довольно кивнул Игорь.

В пещере бесшумно появились Вереск с Мышкой.

– О, привет, – радостно улыбнулся подруга, моментально вспомнив нейтрализатора. – Хорошо маску держишь, кстати.

– Привет, – тоже улыбнулся Игорь и виновато развел руками. – Что поделать…

– Ну да, – понимающе кивнула та. – А что, дед с товарищами уже решил, помогать ли нам?

Пришлось вкратце вводить волчицу в суть дела. Но как только Рист закончил, вернулись еще и Дан с Ярой, и напарнику пришлось начинать сначала.

– Слушай, Игорь, а где ваши? – спросила я, когда Рист договорил. – Ты сказал, они пошли наших искать. Но наши уже вернулись, а твоих все нет.

– Разминулись, – пожал плечами он и достал мобильный. – Сейчас все будут.

Он сделал четыре звонка, из чего следовал закономерный вывод, что нам выделили всего пятерых нейтрализаторов. Что так мало-то?! Могли бы ради такого дела хотя бы несколько десятков прислать… Или больше просто некого?

– Слушай, Игорь, – нахмурился Рист, а затем выдал в эфир мои мысли: – Вас что, только пятеро? Честно говоря, этого мало для штурма змеиного святилища.

– Нет, конечно, – едва заметно усмехнулся Игорь. – Нас будет двадцать человек. Наша пятерка – это командир и координаторы. Мы должны довести вместе с вами план до идеала, утрясти все мелкие детали, а уж после этого передать всю схему остальным. Не переживай, Аристарх, – он по-взрослому улыбнулся, моментально выходя за рамки общения «преподаватель – студент», – старейшины отправили к вам лучших из лучших. Помимо прочего, это и в наших интересах.

Напарник удовлетворенно кивнул. Я тоже успокоилась. Ну, реально, они же не маленькие. Понимают, что на кону.

Через несколько минут наконец-то подтянулись и остальные нейтрализаторы. И при виде одного из них я почувствовала, как челюсть медленно падает на пол.

– Олег? – потрясенно выдохнула я, узнав нашего отличника, с которым делала все лабы. – И ты?!

– Привет, Романенко, – отсалютовал мне он. – Что, поражена, сколько вокруг тебя таких же, как ты?

– Не то слово. Как собак нерезаных!

Олег тихо рассмеялся, а затем учтиво поздоровался с ошеломленным Ристом. Помимо моего одногруппника нейтрализаторы были представлены еще тремя мужчинами, но постарше – одному, Ивану, было примерно столько же лет, как Аристарху, двое других, Кирилл и Андрей, навскидку приближались к сороковнику. Кстати, именно последний оказался командиром их отряда. Суровый мужик, должна сказать. В нем явно чувствовался отставной военный – было что-то в его движениях и речи.

После того как все перезнакомились, эти потомки атлантов сумели удивить нас во второй раз.

– Переместимся в более комфортные условия, – будничным тоном сказал Андрей и, подойдя к глухой стене, подергал какие-то выступы.

И что бы вы думали? Кусок ее таки отъехал в сторону!

Шок был таким сильным, что мы заходили внутрь в полной тишине.

За своеобразной дверью была абсолютная тьма. Но Андрей довольно быстро щелкнул включателем, и помещение залил неяркий электрический свет.

Ну что вам сказать… Обустроились тут нейтрализаторы на славу. Больше всего мне это убежище напомнило нору Айшшена – несколько комнат, оборудованных по последнему слову техники. Вот только никаких делений на гостиные, спальни и так далее – в каждой из трех жилых комнат располагалось по шесть односпальных кроватей.

– Убежище оборудовано на случай, если придется скрываться, – пожал плечами Олег, когда заметил мой вопросительный взгляд. – Ему уже лет триста, но мы его регулярно обновляем.

Я понятливо кивнула.

– Душ! – шепнула мне на ухо Мышка. – Ирка, здесь есть душ! Живем!

Я расплылась в улыбке, прекрасно понимая подругу. Вот что-что, а помыться сейчас было заветной мечтой.

– Располагайтесь. – Андрей обвел рукой комнату, в которой мы столпились. – И примемся за дело.

Собственно, обсуждение прошло довольно весело. Если не считать того, что чуть не закончилось мордобоем. Одному из нейтрализаторов, Ивану, показалось хорошей идеей со мной заигрывать. Не знаю, на самом ли деле я ему понравилась, или симпатичный брюнет в принципе любил отвешивать дамам комплименты, но… Я имела счастье наблюдать ревность Охотника во плоти. Получила массу впечатлений и, чего греха таить, наслаждения. Наверное, я клиническая дура, но для меня одним из ключевых моментов, которые доказывают наличие чувств мужчины, является как раз ревность.

О, что это было!

Сначала Рист тихо злился. Бросал на нежданного соперника гневные взгляды и, как мне казалось, едва сдерживался, чтобы не посадить меня к себе на колени и продемонстрировать, что территория занята. Уже на этом этапе я давилась смешками, но так, чтобы напарник не заметил.

Дальше было веселее. Иван сделал вид, что не понимает, к чему все эти пламенные взгляды, и Рист начал рычать. Честное слово! Но нейтрализатор даже бровью не повел. И быть драке… но вмешался Андрей.

– Иван, угомонись! – резко осадил он подчиненного. – Не видишь, девушка занята!

– Но она наша, – упрямо выпятил подбородок тот.

– И что? – насмешливо спросил Андрей. – Это отменяет то, что у нее уже есть мужчина?

Мне показалось, что Иван собирался еще поспорить, но Олег что-то шепнул ему на ухо, и он промолчал.

Впрочем, Рист продолжал сверлить нейтрализатора злым многообещающим взглядом. Пришлось брать дело в свои женские руки и мягким шепотом спросить, придет ли он потом ко мне в душ, чтобы потереть спинку. Рист расхохотался, так как сразу разгадал мою хитрость, но поймал на слове, да и вообще заметно подобрел. Как говорится, да здравствует великая сила секса!

Наш план нейтрализаторы в целом одобрили. Были кое-какие нюансы, но позитивные. Оказалось, что потомки атлантов умеют и знают намного больше, чем виделось нагам даже в самом страшном сне. Например, Олег и Игорь продемонстрировали нам, что собой представляет их боевое искусство. Я мало в этом разбираюсь, но впечатлилась. Словно ниндзя какие-то, честное слово! Даже Айшшен уважительно покивал и сказал, что непонятно как, но их скорость близка к скорости самих змеев. Помимо этого, нейтрализаторы действительно идеально знали анатомию нагов и на жреце показали, куда эффективнее всего бить и чем для змея это закончится. Хорошо, что Айшшену это по барабану!

Но самым ценным, чем обладал этот орден потомков атлантов, были… связи.