– А ты уволься с той работы. Сибирь огромная, тайга большая, и везде требуются егеря...

– Да, но существуют списки, где и какой егерь работает.

– А ты не попадай в этот список. И не работай. Деньги у нас есть, построим дом, будем жить вдали от всех... Я тебе кучу детей нарожаю... А Глеба рано или поздно пристрелят. Или посадят...

Данила задумался. Лесхоз – не армия, невозвращение из отпуска уголовной ответственностью не грозит. Уволят его к чертовой матери, и вся недолга. А они с Ритой отправятся, например, на Алтай. Там и климат прекрасный, и природа – лучше не бывает, а затеряться там проще простого. Построят дом в живописном месте, поставят забор и будут жить с Ритой в свое удовольствие.

– Эту машину надо бросить, – продолжала она. – С ней нас в два счета спалят. Возьмем такой же внедорожник, на мое имя. Нам без такой машины никак...

Данила кивнул. Такой джип в лесу просто необходим. Клиренс еще больше поднять, на картер поставить усиленную защиту, переоборудовать выхлопную трубу, чтобы не глохнуть на воде, установить мощную лебедку... Он представил, как едет по разбитому проселку на собственной машине. Даже шум двигателя услышал...

А может, это был реальный шум?

Он вздрогнул, приподнялся на локте, открыл дверцу, прислушался. Вроде бы тихо вокруг, только пернатые меж собой перекликаются, да трава шелестит.

– Что такое? – насторожилась Рита.

– Ничего не слышала?

– Нет.

– А мне показалось, что где-то рядом машина проехала...

– Ну и что? Это же тебе не Чукотский мыс. Эка невидаль – машина...

– Но почему она дальше не едет?

– Я вообще ничего не слышала.

– Потому что двери были закрыты, и звукоизоляция плотная. А у меня слух...

Данила не был уверен в том, что шум двигателя – не плод его воображения. Замечтался и померещилось... И все же он вышел из машины, осмотрелся, оделся. Выдернул из-под сиденья пистолет с глушителем.

– Ты куда? – шепотом спросила Рита.

– Я сейчас...

Примерно то же самое он говорил Марине, когда шел к бандитской машине. Но к ней он не вернулся. И уже не вернется. Но то Марина... А с Ритой его могла разлучить только черная старуха с косой.

– Садись за руль, – немного подумав, добавил он. – И если вдруг что, жми на всю катушку... Я тебя все равно найду.

К перекрестку двух проселочных дорог он пошел прибрежной полосой. Тихонько, крадучись. У разведчика особый шаг – широкий, с переносом тяжести от пятки на всю ступню. Ведь тело должно быть наклонено вперед, и с короткого шага можно банально растянуться на земле. А это уже само по себе провал, даже если противника рядом нет. Упал в собственных глазах, и все, нет больше той уверенности, которая ведет тебя к победе. А сомнения в собственных силах – это хуже всякой подножки...

И еще разведчик должен идти так, чтобы не приминать траву, не ломать ветки. Но сейчас этим можно было пренебречь: никто не пойдет по следу Данилы, разве что Рита, если вдруг на нее найдет. Но ветки он все равно не ломал, и листву не задевал, чтобы не было шума. И на сухолом не наступал, чтобы не выдать себя предательским треском...

Осторожничал он, как оказалось, не зря. У перекрестка двух дорог, в кустах орешника уютно примостился черный джип с затемненными стеклами. Это могло быть передвижным прибежищем для влюбленной парочки; и то, что машина не покачивалась ритмично на рессорах, еще ни о чем не говорило. Может, уже все закончилось, как у них с Ритой. Что, если сладкая парочка просто отдыхает?.. Но Данила все же вплотную подкрался к машине, и так, чтобы его невозможно было рассмотреть через зеркало заднего вида.

– Да сейчас подъедут, и будем гасить, – услышал он мужской голос.

Звукоизоляция в машине была отменной, но все же Данила различал слова, не говоря уже об интонации.

– Гасить... Как бы нас самих не загасили... Этот черт в спецназе служил. Пашку с Ленькой на лету сделал...

– Вот я и говорю, что вдвоем нам туда лучше не соваться... Скоро наши подъедут...

Судя по голосам, в машине находились два индивидуума мужского пола. И Данила всерьез подозревал, что разговор шел о нем. Если Пашка с Ленькой были теми самыми спецами-альпинистами, которые через окно ворвались к Лене...

Данила вынул из кармана нож и без лишнего шума проткнул сначала одно колесо, затем второе.

– Эй, тебе не кажется, что машина накренилась? – услышал он недоуменный голос.

И тут же открылась водительская дверца. Именно этого и ждал Данила. Чтобы нажать на спусковой крючок.

Бугай в черной водолазке успел поставить на землю только левую ногу. Правую вытаскивал из салона его труп...

Второго из «ларца» Данила взял на прицел. Это был рыжеволосый парень со скомканным лицом – как будто какая-то сила стянула к носу брови, глаза, рот, щеки. И сам нос был согнут дугой, как будто к нему сбоку хорошенько приложились эбонитовой кувалдой.

На всякий случай Данила обозрел ряд задних сидений. Никого.

– Ну, и кого вы здесь выслеживаете?

Он даже не пытался забраться в машину. Зачем, если жертва перед ним как в оптическом прицеле. И не дотянуться рыжеволосому до него, из машины на раз-два не выпрыгнуть. Все под контролем.

– Э-э, никого. Просто...

Данила осуждающе покачал головой и выстрелил парню в ногу.

– Ой-е! – взрыдал тот от боли.

– Следующий выстрел в голову, – предупредил Данила. – Кого выслеживаете?

– Тебя.

– Как на меня вышли?

– Там в джипе маячок...

– Так это ваш джип?

– Нет... Мы на твою подружку вышли. А ее свердловские уже пасли. Ну, мы пока своих ждали, маяк им навесили. А они повязали ее, на Калужское повезли. Мы за ними... Приезжаем, а там такая каша. И тебя уже нет. Ну, мы за тобой... Не стреляй, ладно? Это же моя работа...

– Да? И кто работу тебе заказал?

– Не знаю... Директор знает, а я нет...

– Какой директор?

– Ну, фирма у нас. Нестандартные проблемы, все такое. Нам говорят, мы делаем. А для кого, нам все равно...

– И что со мной вы должны были сделать? Загасить?

– Загасить?! – запаниковал рыжий. – В смысле убить?.. Да нет, ты что... Просто поговорить... Ну, и директору сдать...

Вряд ли его вранье можно было назвать бессовестным. Парень измышлялся, чтобы спасти свою шкуру. Но, увы, Данила не имел права его щадить. Хотя бы потому, что рыжий знал, кто устроил бойню в доме Телепата.

– Извини! – нажав на спуск, сказал он.

Прежде чем уйти, он забрал из машины ноутбук, на мониторе которого на фоне электронной карты мигала красная точка – отметка о цели.