– Дитя, ты согрешила. Но это не…

– Сила. – Фазе покачала головой. – Это ужасно – играть в бога, пытаться вырвать жизнь из лап смерти. Мне не осталось ничего другого. Я пересекла границу, к которой нельзя даже подходить, и теперь единственное, что я могу сделать…

Ее палец напрягся на спусковом крючке.

– Нет! – Я схватила ее за руку и увидела, как расширяются у нее зрачки. Фариане позади меня занервничали.

– Ваше величество, отпустите меня.

– Почему?

Фазе покачала головой.

– Если вы будете прикасаться ко мне, когда… Ваше величество, пожалуйста! Иначе я случайно убью и вас.

Я лишь схватила ее покрепче.

– Значит, так и будет, Фазе. Ты клялась, что не причинишь мне вреда, помнишь? – Я сделала маленький шаг вперед и прижалась к ней лбом. – Принеся смерть, смертью станете… Но ты никому не принесла смерти, Фазе, только жизнь. Много жизней. Эммори. Зин. Капитан Джилл. Скольких ты спасла за эти годы? Ты вернула человеку жизнь, как это может быть грехом? Теперь моя жизнь в твоих руках, и это вопрос чести. Если ты хочешь уйти в темноту, я пойду с тобой.

Все замерли, не дыша. Я знала, что Эммори рядом, но недостаточно близко, чтобы спасти меня, если Фазе спустит курок. Я смотрела ей в глаза и видела боль в их золотистой глубине, почувствовав ее решение прежде, чем она осознала его сама.

– Я верна своим богам и вам, ваше величество. Я не причиню вам вреда.

Я подхватила ее, когда она обмякла, и опустилась на палубу вместе с ней. Пнув пистолет по полу к Эммори, я прижала к себе всхлипывающую фарианку.

– Все хорошо, мы с этим справимся, клянусь, – шептала я.

Фазе дернулась в моих руках, и я яростно посмотрела на старшую фарианку. У нее за спиной стоял Эммори, тщательно пряча гнев за невыразительной маской.

– Она могла вас убить, ваше величество, – сказала женщина. Смати сообщил мне, что это майор Дио Морри.

– Мне кажется, что сохранить мою жизнь она хотела больше, чем умереть. – Я не стала сопротивляться, когда двое других фариан подняли Фазе. – Ведь она очень хотела умереть, пока не вмешалась я. – Я встала и оглядела майора. – Вопрос в том, не ждет ли ее куда худшая судьба.

Мой вопрос шокировал майора. Минуту она смотрела на меня, а потом с видимым усилием собралась и поклонилась.

– Приношу свои извинения, ваше величество, этот случай очень неприятен для нас всех. Простите, что мы не прибыли быстрее. Я не осознала важности ситуации, мне следовало приказать Хасаи доставить Фазе прямо ко мне. Я не думала, что она примет это так близко к сердцу. Он успел только сообщить нам о вашем прибытии, когда последовал звонок. Спасибо за то, что вы для нее сделали. Я не знаю, что будет потом, это решит она сама и Педалион. Но вы дали ей время, и я благодарна за это.

– Я сделала бы это для любого из своих людей, майор.

– Разумеется, – Дио снова поклонилась. – Мне кажется, ваш экам хотел бы сказать вам несколько слов, ваше величество. Я буду держать вас в курсе о состоянии Фазе.

– Спасибо. Если вы позволите, я бы хотела, чтобы Стася пошла с вами.

Дио посмотрела на мою горничную, которую поддерживал под локти Зин, и кивнула.

– Да, конечно. Это может помочь. – Она отдала честь и вышла из отсека вместе со Стасей.

Я направилась к двери. Эммори и Зин молча последовали за мной. У меня создалось отчетливое ощущение, что меня конвоируют в каюту, как было при нашей первой встрече. Никто не проронил ни слова, пока мы не вошли. Хао поднялся нам навстречу.

– Фазе…

– Жива, – сказала я и подошла к бару.

– Мне уйти? – Хао посмотрел на меня, а потом на Эммори.

– Оставайся, тебе понравится. – Я налила себе виски и села на диван. – Эммори собирается меня отшлепать.

– Она держала фарианку, которая пыталась совершить самоубийство, и чуть не убедила ее убить их обоих.

– Ты… что?

– Ох, етит-твою! – Я уставилась в потолок и отодвинула от себя пустой стакан. За прошедшие годы я лишь несколько раз слышала, как Хао говорит таким тоном.

– Ты издеваешься? О чем ты вообще думала?

– Что не хочу дать Фазе умереть, – огрызнулась я.

– Нельзя вести за собой людей, безрассудно бросаясь навстречу любой опасности, – сказал Эммори.

– Он прав, – согласно кивнул Хао. – Я этому не учил тебя, ша жу.

– Заткнитесь оба.

Я налила себе еще и посмотрела на Зина, который стоял у двери, скрестив руки на груди. Он вел себя до странности тихо, пока эти двое кричали на меня.

– Ты, Хао, делаешь вид, что ты преступник, но от кого, интересно, я научилась не давать своим людям жертвовать собой ради меня? – Я взмахнула рукой со стаканом. – Я сто раз видела, как ты шел впереди команды. А ты…

– Я вас ничему не учил, ваше величество.

– Заткнись. Ты волнуешься за Фазе ничуть не меньше меня. Ты вечно заботишься о других больше, чем о себе, Эмморлин Триск, даже когда это от тебя не требуется. Возражения?

Зин пожал плечами.

– Она поступила правильно. – Он смерил своего партнера строгим взглядом. – Не надо на меня кричать, Эммори. Ты не хотел смерти Фазе так же, как я и она. Хейл хоть что-то предприняла, и, возможно, это был единственный способ помешать убитой горем фарианке расплескать свои Шивой проклятые мозги по всему отсеку. Мы все верны не трону Индраны, как бы мы ни старались доказать обратное. Ни один из нас. Мы верны ей, – Зин ткнул в меня пальцем, – потому что она того стоит. Потому что мы знаем, что, когда дойдет до дела, она пожертвует собой ради нас с той же готовностью, что и мы ради нее. Даже этот, – он указал на Хао, – здесь из-за нее. Нет ни одной другой причины, по которой член семьи самого По-Сина стал бы помогать нам.

Эммори закрыл глаза.

– Зин, она могла умереть, – хрипло прошептал он.

– Хридайям, – ласково прошептал Зин, отлепился от стены и погладил Эммори по затылку с удивительной нежностью. – Как и все мы. Но Фазе жива, и наша императрица тоже. Я предпочитаю думать о хорошем, когда можно.

Я обдумывала слова Зина еще долго после того, как телохранители ушли и дали мне поспать. Я помешала Фазе больше от отчаяния, чем следуя конкретному плану, в действительности я не думала полагаться на ее верность, желая спасти нас обеих.

Ну а кроме того, уверенность Зина в том, что не только они с Эммори, но и Хао были со мной исключительно из-за меня самой, а не во имя великой цели, никак не укладывалась у меня в голове.

Поэтому я не спала ночью во время прошедшей без особенных происшествий вылазки на заправочную станцию. Это было куда лучше кошмаров, пусть даже в результате я опять измучилась и ничего не могла делать. Запасы мы пополнили без всяких проблем, и вечером я ужинала с адмиралом Хассан, матриархами и несколькими членами команды.