Между прочим, про поддельные документы он ни разу не упомянул и шантажировать не пытался, чем окончательно убедил в том, что это слово, скорее всего, можно смело заключать в кавычки. Конечно, вопрос оставался в праве простого трактирщика их выписывать, но смысла выяснять не увидел. Да, на посетителей, иногда появляющихся с задней двери или прямо подходящих в зале к хозяину, внимание обратил. Как они ныряют за ним в ту «переговорную комнату» тоже. Увы, фея среди пришедших была всего раз, да и та отказалась от предложения Бирона, а снаружи ее уже ждал молодой еж. А ведь еще по девочке в смену сильно не хватало, особенно по вечерам.

В общем, если нравиться кому-то так решать свои проблемы, какое мое дело? Даже не стал расспрашивать, кто еще из работников трактира воспользовался подобной «услугой». Официантки точно, намеки в разговорах были, а вот Карина вряд ли. Тем более сильно переживала лишь одна Тия. Только на ее собранности это не сказывалось, и я уже успел понаблюдать за разъяренными Кирой с Дашей и сидящей перед ними на коленях моей вкусняшкой в очередной раз натворившей дел (вроде крупный заказ перепутала, большая компания посетителей обиделась и ушла).

Однако на разборки феи отвели ее в раздевалку, так ничего не сказав хозяину, а вечером, заглянув в комнату, сами утешали. Я тоже забежал, правда, обошелся лишь лечением распухших от разозленных женских пальчиков милых ушек. Все еще впереди. Как и поцелуйчики с обнимашками, которыми девочки прекрасно обменивались, но пока стеснялись делать это со мной, сами не понимая почему. Хотя искренне пытались, стыдясь своей якобы грубости, краснели от прикосновений и мило смущались, внося приятное легкое разнообразие в мое ежедневное меню.

Конечно, у Тии явно проблемы с Нитью Судьбы, только, увы…

— «Люциф, ты подумал?»

— «Не поможет. Даже оба варианта одновременно. Но давай еще дождемся, что темный брат скажет, когда очнется».

Совершенно верно. Ни благословение богини, ни Метка Собственности демона не спасут Тию от постоянных неприятностей. Не только потому, что они не прибавляют ума. Девушка совершила нечто плохое в прошлой жизни и сейчас за это расплачивается. А Права изменить приговор Круговорота Душ, у меня нет. И в данном случае хорошие поступки и молитвы помогут только в следующей жизни, когда при переходе через Завесу будет вынесен новый Вердикт. Хорошо, если Элинэ что-то придумает. Нам его очень не хватает. Особенно мне. По весьма веской причине. Летать хочу!

Да, неожиданно выяснилось (Люциф сам оказался неприятно удивлен) — хоть крылья вроде и ангельские, однако для полноценного использования необходима не только Вера с насыщением мышц энергией Света, но и первичная полноценная обвязка остальными составляющими. Причем не помешала бы еще и Жизнь, но ее сестренка смогла компенсировать нейтральной энергией. Я же спокойно выполнил работу по Силе Смерти, уже не пытаясь удивиться, как легко она подчиняется без Источника, а ангел вплел Свет. И теперь мы ждали нашего засоню, так как оперировать эманациями Тьмы на столь тонком уровне у меня не получалось и кружево из темной энергии разрывалось, не желая укладываться на свое место.

Нет, летать можно… только очень недолго. И крылья я, конечно, тренировал, но больше физически, банально восстанавливая мышечный тонус и раскачивая магические каналы. Слишком велик перерасход энергии. А каждый раз использовать храм, как трамплин насыщающий тело избыточной Силой Света, было бессмысленно. Отрицательный баланс никуда не делся и даже тот факт, что я наконец-то позавчера выбрался в лес и смог пополнить Резерв, скорее, наоборот, заставлял не торопиться. Ведь магический фон в три десятых единицы тоже не помог, а только подарил ложную надежду и…

Вспомнив свою загородную прогулку я, не удержавшись, улыбнулся. Слегка нервно. Да уж, нельзя сказать, что получил прямо совсем незабываемые впечатления, но неожиданные, это точно!

— Эли.

— Да, Лиз? Моя очередь идти на кухню? Сейчас.

А пока занимаюсь посудой, ничего не помешает еще раз вспомнить.

Два дня назад. Городские ворота

— Карточку.

— Вот.

— Прислони сюда. Коснись рукой. Готово, забирай. Теперь сообщи цель выхода и предполагаемое время отсутствия.

Как тут все строго. Не только группа стражников, контролирующие вход и проводящие досмотр (надо признать оперативно и быстро), но и две пары, регистрирующие на специальных артефактах всех выходящих из города. Причем с пометками, куда и насколько идут. Но я уже подготовлен и корзинка в руке.

— За ягодами. А когда вернусь…

— Так, девочка, слушаешь звон колокола и не позднее шести ударов возвращаешься, ясно?! Ведь не пустим, и всю ночь здесь проведешь. Поняла?

— Да, дяденька стражник (хлопая глазками и шаркая ножкой), спасибо, дяденька стражник, сделаю, как вы сказали, дяденька…

— Я не…

— Ха-ха-ха (смех напарника)! Дяденька Ричи, ха-ха! Давай уж, красавица, беги, пока все не собрали.

— Благодарю, господин страж (уважительно и с поклоном), спасибо за напоминание.

— Видел, как правильно надо, малец? Мотай на свои усы, а то девки так и будут обходить стороной и смеяться над тобой!

Ну, этот молодой енот сам виноват. Нечего обзывать девочкой, когда по возрасту лишь чуть старше, чем я выгляжу. Да еще нотации читать при наличии большого плаката на стенде возле ворот. А там даже не текст, а картинки. Для наглядности. Так-то, необходимость сообщать цель прохода неприятно удивила, однако Пограничье имеет свою специфику и полноценная команда Охотников в небольшом павильоне неподалеку явно дежурит не просто так. Да и с надвратной башни чувствуется постоянно запускаемая Печать Поиска. Очень сложная, только и смог понять, что это она.

Конечно, с целью повезло. Хотя формулировка «погулять» тоже бы прокатила, но ненужное внимание на себя обратить мог. Однако сейчас сезон созревания ягод в лесу. Как раз тех самых, которые пыталась собрать Лаки с ребятами. Соответственно, часть горожан решила, что лишними они на столах не будут. А поскольку взрослые работают, то из города шли почти одни подростки от двенадцати лет и юное поколение моего возраста или чуть старше.

Кстати, до опушки минут десять неторопливого шага, не меньше, так как возле стен деревья вырублены подчистую, даже трава срезана. И от основного леса, та часть, куда свободно пускают, полностью отделена. А дальше уже дежурят несколько патрулей Охотников, заворачивающих особо выдающихся энтузиастов обратно.

Но с размерами не пожадничали и полянок с ягодными кустарниками много (похоже, специально высаживали в свое время), так что места хватает всем. Даже особо невезучие заблудиться смогут. Ага, это я про Тию, которая, узнав о желании сходить в лес, сразу попросила принести ей хоть чуть-чуть ягод и рассказала про сезон сбора. Даже корзинку дала. И как я понял, тоже ну очень хотела, но… хм, все-таки интересно, что за взаимоотношения у нее со стражниками, раз она так приближаться к ним боится? Не говорит, а настаивать и ломать не хочу. Придет время — сама расскажет.