Однако, говоря о том, как пожилые люди пользуются новыми технологиями, очень важно отказаться от стереотипов. Большинство из тех, кто сегодня уходит на пенсию, обычно не испытывает неудобства в обращении с сотовым телефоном, компьютером и Интернетом. Принадлежа к поколению, которое ассоциируется с рок-н-роллом и движением хиппи, они не склонны отождествлять себя с излишне упрощенными продуктами, предназначенными для «стариков». Разработчики технологий отдают себе отчет в том, что те, кому за пятьдесят, выросли в совершенно других условиях, незнакомых их родителям: сегодняшние пенсионеры любят экспериментировать и приобретать технические новинки. Эксперты прогнозируют, что поколение беби-бума освоит все доступные технологии, в частности социальные сети, что расширит их социальные связи.

Наш вклад в общее дело – это не только вклад потребителей; мы делаем самые щедрые пожертвования. Пожилые люди больше, чем любая другая возрастная группа, жертвуют на университеты, благотворительность, общественные организации.

Еще один вид пожертвований – волонтерская деятельность. Пожилые граждане многое делают бесплатно, и мы не имеем права недооценивать общественную и материальную ценность их поступков. Пожилые люди занимают активную гражданскую позицию. Они создают общественные организации и работают в них, принимают участие в подготовке выборов, наставляют молодежь, поддерживают своих ровесников, живущих в доме престарелых или находящихся в хосписе, руководят оздоровительными группами и оказывают помощь посетителям больниц, библиотек, школ и музеев. Они принимают активное участие в работе как местных, так и федеральных структур власти.

Почти половина (47 %) членов Американской ассоциации пенсионеров работают на полную ставку или неполный рабочий день. Полагают, что на данный момент трудятся около трети мужчин и почти четверть женщин в возрасте от шестидесяти пяти до семидесяти девяти лет. Более того, растет процент работающих пожилых людей. По прогнозам Американской ассоциации пенсионеров, в скором времени возраст едва ли не каждого третьего работающего будет равняться пятидесяти годам или более2.

Работодатели часто отказываются признавать значимый вклад пожилых людей. Они недооценивают их способности, что неправильно. Огромный опыт и обширные познания превращают нас в крайне необходимый ресурс, которым могут воспользоваться местные сообщества, семьи и предприятия.

Пожилые люди помогают другим членам общества поддерживать равновесие между домом и работой. Присматривая за детьми и стариками, пожилые люди помогают членам семей, избавляя их от необходимости отпрашиваться с работы. Наши совместные усилия в качестве помощников сравнимы с той работой, которую выполняют миллионы работающих на полную ставку сотрудников, ухаживающих за детьми, стариками и инвалидами.

Пожилым людям часто угрожает бедность. Государственная пенсия – главный источник дохода для большинства пенсионеров.

Поэтому требования пенсионеров к государству могли бы быть таковы:

• Мы, будучи на пенсии, достойны того, чтобы чувствовать себя защищенными с финансовой точки зрения.

• Система социальной защиты должна быть общедоступной программой под эгидой государства.

• Мы достойны того, чтобы наши политические лидеры принялись за решение проблем платежеспособности, которые лягут на плечи будущих поколений.

Пожилые люди уязвимы и часто становятся жертвами. Как ни печально, но ежегодно в органы социальной защиты поступают сотни тысяч сообщений о жестоком обращении с пожилыми людьми, в том числе о физическом, эмоциональном и сексуальном насилии. Также имеет место финансовая эксплуатация беззащитных стариков. Нередко пожилые люди испытывают ее со стороны членов семьи, которым сложно предъявить претензии. Доверительные фонды, дающие право принимать финансовые решения третьим лицам, иногда позволяют мошенничать опекунам и попечителям. Пожилые люди достойны того, чтобы в случае эксплуатации и жестокого обращения требовать возмещения убытков через суд, независимо от возможности оплатить услуги адвоката. Насилие над пожилыми людьми и их эксплуатация должны классифицироваться как уголовное преступление – и виновные должны понести соответствующее наказание.

• Мы заслуживаем поддержку нашей судебной системы, даже если не в состоянии оплатить адвоката.

• Мы заслуживаем защиты от насилия и эксплуатации.

Еще одной формой эксплуатации является возрастная дискриминация. Значительный сдвиг произошел после того, как был принят закон о возрастной дискриминации трудящихся, запрещающий принудительное увольнение, который затронул большинство профессий. Тем не менее этот закон не разрешает пострадавшим от дискриминации требовать компенсации или возмещения убытков. В отличие от других видов дискриминационного законодательства этот закон не оговаривает санкций, налагаемых в случае возрастной дискриминации. Более того, следовало бы внимательнее подойти к изощренным формам возрастной дискриминации, существующей на предприятиях. Многие пожилые сотрудники чувствуют себя ущемленными, так как им отказывают в возможности переподготовки, продвижения по службе или получения пособий. В конечном счете эффективность закона о возрастной дискриминации трудящихся зависит от оперативности комиссии по трудовым спорам. Она несет ответственность за соблюдение и исполнение федерального закона о дискриминации трудящихся.

• Мы достойны реальной защиты от дискриминации на рабочем месте.

Работодатели должны создавать возможности пожилым людям работать по гибкому графику или неполный день. Многие предпочитают продолжать работать, не уходя на пенсию. Как правило, работающие не выигрывают, уходя на пенсию раньше времени, так как это ведет к сокращению страховых и/или пенсионных выплат на остаток жизни. Вдобавок, продолжая работать после шестидесяти пяти лет, они сохраняют социальные контакты, целеустремленность и интеллектуальные стимулы. Не забывайте: больше преуспевают те компании, которые не увольняют пожилых сотрудников. Доказано, что такие работники внимательнее, редко получают травмы на производстве. Всем известны их высокие моральные качества и преданность работодателям. Пожилые сотрудники часто лучше подготовлены к тому, чтобы принимать независимые решения и правильно оценивать последствия нестандартной ситуации3.

По оценкам экономистов, цена, в которую обходится компании уход пожилого специалиста, наем и обучение нового, довольно высока. Крупные компании экономят миллионы долларов в результате снижения издержек, связанных с текучкой кадров.