Хватка щупалец мгновенно ослабла, и тело Горгоны с громким плеском погрузилось в воду. Лера и Галина вынырнули, отфыркиваясь и отплевываясь. Перед ними с мечом в руке стоял Дэн. У парня был такой вид, будто он сам не верил в то, что произошло. А у выхода из тоннелей застыли ошарашенные полицейские Нового Ингершама – покрытые синяками и шишками, в грязной, местами разорванной форме, – Сева Гущин, Игорь Серегин, Михалыч и Алексей Воронин.

– Матерь Божья! – выдохнул старый полицейский. – В жизни не видал ничего более жуткого!

Галина, Лера и Дэн ошеломленно уставились в воду.

– Дайте мне ваш рюкзак! Скорее! – крикнул вдруг Дэн, бросаясь к полицейским.

Михалыч, не говоря ни слова, скинул с плеч рюкзак, вывалил его содержимое на пол и протянул Дэну. Парень тут же нырнул туда, куда рухнуло тело Горгоны. Его не было пару секунд, а затем он снова показался из воды, и в рюкзаке, который он забросил себе за спину, лежало нечто круглое и очень тяжелое.

– Господи! – выдохнула Лера. – Там… Там ее голова?

– И посмертное проклятие, – хмуро подтвердил Дэн.

Тело Эвриалы под водой взорвалось, превратившись в скопление черных пузырей, которые разбежались во все стороны. Но ее голова в рюкзаке уцелела.

– Она ведь хотела обрушить проклятие на Арахну, но не успела… – пояснил Дэн. – Пригодится для Черной Бездны. – Он указал в сторону выхода из пещеры. – Даже не представляете, что она там творит. Но следует поторопиться. Никто не знает, сколько времени еще будет действовать посмертная магия.

– Когда мы подходили к воротам санатория, чудовище уже уничтожило несколько военных кораблей и вертолетов, – подтвердил Алексей Воронин. – А они еще не хотели воспринимать мои слова всерьез… А вы? Вы знаете, как это можно остановить?

– Можем попытаться, – ответил ему Дэн. – А вот получится или нет, другой вопрос…

– Все равно других способов у нас нет. Делайте, что нужно, – отмахнулся Воронин. – Я уже ничего не понимаю, ничего не знаю… Позже, если все мы останемся живы, вам придется многое мне объяснить!

Галина вытащила из воды свой трезубец и сложила его. Затем все по пояс в воде побрели к выходу из пещеры. Идти быстро не получалось. Все были обессилены настолько, что едва держались на ногах. Только Дэну, казалось, была неведома усталость. Из рюкзака на его спине доносилось приглушенное шипение.

Вскоре они выбрались на каменистый берег у подножия горы. Неподалеку из воды торчала башня старого маяка. Буря ослабла, но волны все еще бушевали, и воздух был насыщен мельчайшими брызгами.

Тут солнце прорвалось сквозь тучи, осветив Новый Ингершам и творящиеся в нем ужасы. Увидев собственными глазами размеры морского чудовища с сотней черных извивающихся щупалец, Лера лишилась дара речи.

Наблюдая за Черной Бездной сквозь магическую призму мадам Анаит, она даже не представляла, что монстр настолько огромен. Харибда почти выбралась на берег. Ее щупальца яростно били по воде, хлестали по воздуху, пытаясь сбить кружившие вокруг вертолеты. Пляж был усеян обломками зданий и кораблей, поблизости горели дома, и сразу несколько столбов черного дыма поднимались в небо из разных точек города. Море вдоль побережья также было покрыто обломками и человеческим телами.

В небе показалось несколько военных самолетов-истребителей. Сделав круг над Черной Бездной, один из них выпустил в чудовище две ракеты, и через несколько секунд над поверхностью моря прогремел жуткий грохот. Харибда неловко покачнулась и начала оседать, но ее щупальца взметнулись в небо и ударили по истребителю, как по мячу. Самолет с размаху налетел на гору, на которой стоял санаторий «Аршакуни», и вскоре еще один взрыв сотряс окрестности.

– Нужно что-то делать, – испуганно воскликнула Галина. – Господи, какое оно огромное…

– Против такого наше оружие бессильно, – подтвердил Алексей Воронин.

– Лера, – взглянул на притихшую девушку Дэн, – ты сможешь захватить его… Не знаю, как это правильно называется… Влезть к нему в мозги?

– У меня получалось делать это, но тогда я стояла у такого большого магического поля… – ответила Лера. – Сейчас его нет. Возможно, если подняться повыше… Но оно меня даже не увидит.

– Главное, чтобы ты его видела, – уверенно заявил Дэн. – Идем!

Он схватил Леру за руку и почти силой потащил за собой.

– Куда? – спросила девушка.

– На маяк! – Дэн указал на белеющую башню.

Лера перепугалась еще сильнее. Он тащил ее на маяк, где ее совсем недавно пыталась убить Виктория Комиссарова. Лера с Максимом едва не упали оттуда, когда обрушилась смотровая площадка. И теперь она опять должна туда подняться?!

Все внутри у девушки восставало против этого шага, но Дэн упрямо тащил ее за собой, не слушая все ее объяснения и протесты. Лера и сама в глубине души понимала, что другого выхода нет. Она должна. Она обязана хотя бы попытаться спасти людей и город. Собравшись с духом, девушка перестала упираться и побежала за Дэном уже по своей воле.

Основание старого маяка было затоплено водой, но Дэн преодолел это препятствие в считаные секунды. Он обхватил Леру одной рукой и вместе с ней прошел в двери старинной башни, затем чуть ли не на руках пронес по стальной винтовой лестнице, и через несколько минут они стояли на верхнем ярусе маяка.

Дверь, ведущая на уже несуществующую смотровую площадку, была все так же распахнута, однако выйти уже было некуда. Но это и не требовалось. Со всех сторон располагались большие стеклянные окна, и все побережье лежало перед Дэном и Лерой как на ладони. Они видели, как Черная Бездна сбила еще один самолет, и его отнесло в сторону порта. Мгновением позже прогремел взрыв, и в небо повалил черный дым.

Медлить больше было нельзя. Лера встала напротив дверного проема, взялась за посох Дайомедеса двумя руками и установила его перед собой.

Красная линза полыхнула ярким светом, в ней завертелся огненный круговорот, засверкали вспышки молний. Лера уставилась на Харибду сквозь хрустальную линзу и сосредоточилась, как ее учила мадам Анаит. Девушка напряженно всматривалась в кристалл, всеми силами призывая чудовище остановиться. И вдруг у нее получилось.

Сознание Леры будто повлекло вперед, сквозь красный хрусталь, прямиком в голову древнего морского чудовища. Она снова погрузилась в кромешную тьму, почувствовала ярость и неутоленный голод.

– Стой! – твердо сказала Лера. – Остановись. Я приказываю тебе!

– Призови ее сюда, – тихо попросил Дэн, потрясенный происходящим. – Пусть она подойдет ближе…