В ресторане бывших арестантов ждал роскошный стол. Серый с ходу принялся набивать кишку. Кир бросил на него укоризненный взгляд. И на Алеху глянул с нескрываемым осуждением.

– Вопрос у меня к тебе, Макс, – мрачно изрек он.

– Любой вопрос, братуха!

Алеха чуть ли не влюбленно смотрел на него. И только самые понятливые могли догадаться, как он его ненавидит в душе.

– Как так вышло, что у Женьки ствол паленый оказался?

– Я про этот ствол сам недавно узнал, от мента прикормленного. Да и не ко мне вопрос. Ты у Женьки бы спросил…

– Я спрашивал.

– И что?

– Он говорит, что это ты ствол ему подбросил.

Это была конкретная предъява. Братва напряженно затихла. От Алехи ждали достойного ответа.

Алеха сделал вид, что страшно оскорбился. Тяжко вздохнул. Осуждающе покачал головой.

– Нехорошо Евгений говорит, очень нехорошо… Ты посмотри, сколько я для братвы сделал. Стволы, тачки, кожаны, бабки конкретные в общаке. Крюк этого не сделал, а я сделал. И ментовку я к рукам прибрал, чтобы вас из трюма выдернуть… Ты думаешь, это я хвастаюсь? Ты меня обижаешь, если так думаешь… Нет, братан, я не хвастаюсь. Просто я выставляю свой товар лицом. В смысле, показываю, что есть у меня авторитет. И говорю, что Крюку это не нравится. Он боится, что я всю бригаду под себя возьму. Потому и гонит на меня косяки, чтобы пацаны от меня отвернулись… Нехорошо Евгений себя ведет, нехорошо…

Пацаны хмуро качали головами, в душе осуждая Крюка.

– Это все отмазки! Гнилые отмазки! – откровенно занервничал Кир.

Он понял, что снова оказался в меньшинстве. Но все еще пытался ухватиться за ускользающий шанс вернуть себе былой авторитет.

– Это не отмазки, братан! – уничтожающим взглядом буравил его Алеха. – Это правда… Хотя…

Он глубоко задумался, как будто что-то припоминая. Это была игра. На самом деле все было продумано заранее.

– А может, это ты ему ствол подсунул? – жестко спросил Алеха.

– Я?! – оторопел от такой наглости Кир.

– Бобрик, братан, а ну скажи, кому мы этот злосчастный ствол отдали?

– Конкретно этот? – для видимости задумался Бобрик. – Так это, Киру же и отдали… Ты его еще предупреждал, что от ствола нужно избавиться. А он ни в какую. Типа, без оружия он спать не может…

– Что?! – шалея от возмущения, взвился Кир. – Пацаны, вы слышали, а?.. Нет, вы слышали?.. Вы слышали, как меня подставляют?! Не было ничего этого. Гадом буду, не было!..

– Так ты что, гад? – Как удав обвивает свою жертву, так и Алеха окрутил Кира своим ядовитым взглядом.

– Ты… Ты чо за слова цепляешься? – запаниковал тот.

– Цепляюсь. Потому что за свои слова ты в ответе… Ты себя гадом объявил. Ты хоть знаешь, что это значит?..

– Да плевать, что это значит!.. Пацаны, вы чо, не видите, что Макс меня как лоха разводит…

– Ты не лох, Кир. Не тебя, а ты всех разводишь… Ты Женьку Крюкова развел – под ментов его подставил. Зачем, спрашивается? А затем, чтобы место его занять… Теперь вот на меня бочку катишь, меня офоршмачить хочешь. Думаешь, что пацаны от меня отвернутся… Нехорошо, Кир, нехорошо, – хищно скалился Алеха. – Я тут как в жопу раненный крутился, вас всех от ментов отмазывал. Поляну вот для вас организовал. А ты мне черной неблагодарностью платишь. Мое честное имя позоришь. Ну и кто ты после этого?..

– Гад! – крикнул Тарас. – Гад ты, Кир, гад!.. Пацаны, врать не буду, я сам видел, как Бобрик ствол ему паленый отдавал. Это, Кир с него за стволы спрашивал. Типа, не дело это – стволами разбрасываться. Пришлось ствол ему отдать… Да мы и сами не хотели стволы сбрасывать, жалко было…

– Хорошая у вас жалость! – вставил свое слово Зураб. – Вы из-за этих стволов на амбразуру полезли. А Кир… Кир, ну как ты мог, а? Ты же всегда правильным пацаном считался. Зачем Крюка подставил? На Макса зачем наезжаешь?.. А ты, Серый, чего молчишь? Скажи, ты тоже считаешь, что это Макс Женьку подставил?

– Да я не знаю, – потерянно выдавил из себя Серый.

Он уже понял, что у Алехи непробиваемый авторитет. И видел, что песенка Кира спета. Пацаны смотрели на него, как на отбившегося от стаи волка. Их волчьи взгляды требовали расправы…

– А кто знает?

– Ну, мы с Женькой на эту тему не общались. Мы вообще не общались. Нас по разным хатам держали…

– Вот видите, пацаны! – перебил его Алеха. – Их по разным хатам держали. А Кир говорит, что Крюк с ним про меня говорил…

– Козел он, в натуре! Крыса! – вставил Щелкун.

– Я же вам читал малявы от пацанов! – играл на добивание Алеха. – Скажите, Крюк на меня наезжал?

– Нет! Не было такого! – зашумела толпа.

– Серый, ты помнишь, как я на вас в этом кабаке наехал? Я еще Женьке предъяву бросил, что это он меня с пацанами под паровоз бросил. Я ж тогда нутром чуял, что подставляют нас. Думал, Крюк это… Теперь-то я знаю, кто кашу заварил… Кир, твоя работа?

Кир поднялся со своего места. В лице ни кровинки, ноги подкашиваются, руки тянутся к вороту рубашки, как будто хотят разорвать ее на две части. На лбу испарина… Никак не думал он, что одно неосторожное слово обернется для него жутким кошмаром.

– Пацаны, гадом буду, не виновен я! – срывающимся на истерику голосом сказал Кир.

– А ты и есть гад! – поддал жару Медок. – Мы такие дела делали, чтобы с кичи тебя сдернуть, а ты…

– Гнида ты, Кир!

– Падла!

– Гад!!!

Пацаны хором осуждали «предателя». Алехе осталось только вынести приговор.

Он дождался, когда пацаны сбросят пар. И взял слово.

– Гадов на зоне убивают, – веско сказал он. – Мы не на зоне. У нас покруче… Кир бросил под поезд не только меня, не только Крюка. Он подставил под удар всю бригаду. Вы сами знаете, чего нам стоило удержаться на плаву. А могли бы не удержаться. И канать бы нам всем сейчас на нарах… Короче, я считаю, что Кир заслуживает смерти!

Алеха внутренне ликовал. Мало того, что он сумел подвести Кира под эшафот. Так он еще и смог преподнести смертный приговор как нечто святое и торжественное. Пацаны не просто приговаривали Кира, они как бы давали клятву на верность общему делу.

– Валить падлу!

– Смерть гадам!

– Кровь за кровь!..

Кир не верил своим ушам. Обрести свободу, чтобы тут же потерять ее вместе с жизнью… Это просто не укладывалось у него в голове. Зато пуля запросто уложится…

– В машину его, пацаны! – велел Алеха.

Кира опрокинули на пол, скрутили по рукам и ногам, затолкали в машину. Путь за город не занял много времени. Его выгрузили на лесной поляне, пацаны обступили его со всех сторон. И Серый в их числе. Алеха испытующе посмотрел на него.