он услышал, это холодный шипящий голос с оттенками презрения.

— «Круцио!» — сильнейшая боль затопила каждую клеточку Корлеоне. — Отвечай, Дамблдор, где медальон? Я не чувствую его здесь.

— «Бомбарда максима», — Вито сплюнул кровь, глядя на тёмную фигуру. Мощнейший взрыв поднял груду земли вокруг его противника, не причинив, впрочем, никакого вреда.

— «Круцио!» — разгневанно прошипел неизвестный, но на этот раз Корлеоне просто вышел в астрал, избегая боли. Невидимый, он завис над своим дёргающимся переломанным телом и смотрел на карлика, который напоминал сейчас из астрала, огромное буро-зелёное солнышко с чёрными жилами протуберанцев.

— Первый. Второй. Третий. Взять его! — взмахнул прозрачными руками Корлеоне в направлении противника.

Из синего сумрака под его ногами мгновенно сформировались три демонические фигуры, которые тут же бросились на маленького волшебника и вцепившись в него, словно гончие псы.

— А-а-а! — завопил Слизерин, почувствовав внезапную атаку на совершенно другом уровне. Казалось, кто-то рвёт его душу на части. Боль была нестерпимая и тут же прекратив пытать неподвижно лежащего Дамблдора, он перешёл на духовное зрение и оторопел. Оказалось, что противник, которого Салазар счёл поверженным, просто перевёл бой на другой уровень. Астральное тело Аберфорта Дамблдора напоминало сейчас закованного в полный доспех, рыцаря, а в руке его сиял нестерпимым светом, как бы не посох Мерлина. Вокруг же самого́ Салазара метались трое похожих на адскую гончую демонов, которые рвали окружавшую его ауру, стараясь добраться до духовной оболочки.

— Моргана-защитница! — завопил Слизерин от боли, с трудом отбиваясь от наседающих тварей. — Откуда здесь демоны?!

Дамблдор направил на него посох и из его навершия ударил ослепительно-белый луч, только ценой неимоверного напряжения, в последний момент, остановленный Слизерином. Через секунду Салазар почувствовал, как палочка Эйвери вспыхнула в его руке словно лучина, а душу пронзила такая адская боль, которую он не испытывал за все века существования. В первые за сегодняшний день, Слизерин решил, что возможно, лучше будет отступить.

Вновь ударив убийственной зелёной волной вокруг, он разметал атакующих демонов и трансгрессировал прочь. А потом, ещё, и ещё, стараясь затереть аппарационный след. Кубарем выкатившись из портала где-то в Шотландии, Салазар устало прислонился к могучему дубу и с бешенством саданул о землю обугленными руками. Кто же знал, что он нарвётся на настоящего демонолога? Этих коварных ублюдков и в его время, опасались многие великие маги. Убивать таких волшебников было необычайно трудно, а ещё они отличались повышенной мстительностью и возможностью наносить удары из иных планов, о которых обычные волшебники даже не догадывались.

Попытка получить ключ от родного мэнора, с позором провалилась. Мало того что он не знал текущую точку входа в подпространство с источником, так ещё ключ, с помощью которого только и можно было попасть в родовой мэнор, находился в руках у мордредова демонолога. Для мага, который не без основания считал себя величайшим из ныне живущих, поражение, оказалось сильнейшим ударом.

Внезапно сердце Эверли остановилось, но Слизерин ударил в себя молнией, вновь запуская работу непокорного организма. Затем прижался плотнее к дереву и с вдохом, потянул на себя жизненную энергию зелёного великана. С дуба, желтея на глазах, посыпались листья, а само дерево начало медленно черне́ть и усыхать. Через минуту Слизерин пружинисто поднялся на ноги, отряхнул мантию от падающего пепла и трансгрессировал в Литл-Хэнглтон. За такое колдовство его бы уже атаковал каждый встреченный на пути друид, но, к счастью, этих лесных выродков, наверное, давно уже не было.

Сейчас следовало на всякий случай создать себе алиби. В этом теле он ещё не готов сражаться с такими противниками. Следовало затаиться. А ещё, было крайне желательно провести несколько тёмно-магических ритуалов с жертвоприношениями, чтобы сбить со следа ищеек демонолога. А то, что он обязательно будет искать, напавшего на его дом мага, Слизерин даже не сомневался. «Хотя думаю спрятаться в потоках источника Хогвартса — тоже хорошая идея», — решил Слизерин, скептически оценивая возможность провести массовое жертвоприношение в современной Англии. «В Хогвартсе каждый получит помощь», — злобно оскалился Салазар, вспомнив напыщенную речь Гриффиндора перед первыми студентами школы.

***

Вито вернулся в тело и сразу почувствовал, насколько всё плохо. Переломанные руки и ноги, отбитые внутренние органы и сломанный позвоночник, вот что ощутил Корлеоне, как только пришёл в себя. Едва не теряя сознание от боли, он взмахом палочки, отправил «Патронус» в Мунго. Через несколько минут ожидания, которые показались вечностью, полумёртвому магу, раздался хлопо́к аппарации, и целитель бросился к лежащему телу, перепрыгивая через куски битого кирпича, наваленного по всей округе. Накинув диагностические чары, маг в лимонном халате грязно выругался и одно за другим, начал накладывать лечебные заклинания. Стабилизировав состояние Дамблдора, целитель, положил ему на грудь аппарационый медицинский портал и перенёсся в Мунго.

Снова выпавший в астрал Корлеоне, наблюдал за слаженной работой целителей. Они складывали кости, сращивали раны и закачивали в него зелья. С подобными травмами обычно не живут, но к некоторому изумлению работников лечебницы, пациент не собирался умирать, более того, его тело усиленно восстанавливалось.

— Он вообще человек? — удивлённо пробормотал один из целителей, глядя, как в разорванном животе пациента, словно змеи, шевелятся кишки, принимая предназначенное природой положение.

— Не отвлекайся, — прошипел старший целитель, вытирая пот рукавом мантии. — Продолжайте накачивать его магией. Из его палочки вновь хлынула лечебная энергия, помогая организму Корлеоне восстанавливаться.

Наконец, ещё через час, уставшие целители вышли из палаты, вытирая трудовой пот.

— Угрозы для жизни пациента больше нет, — прохрипел старший целитель, падая на стул без сил. Прилипшая к спине лимонная мантия неприятно холодила плечи.

— Сейчас бы закурить, — выдохнул другой пожилой маг, наблюдая за своими трясущимися руками.

— Это лечение обойдётся мистеру Дамблдору в кучу золота, — хмыкнул старший целитель. — Пойдёмте