Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ансуан кивнул.
– А может…
Меч пополз из ножен. Так же быстрее?
Рид покачал головой.
– Незачем сталь марать о предателя. Вешайте.
Поняв, что дискуссий не будет, Ренар забился в руках подручных Эльтца, закричал что-то, а потом затих. На осинку рядом с водой накинули веревку, сделали петлю – и пожалуйте качаться.
Ренару не повезло последний раз. Петля не сломала ему шею, пришлось висеть и задыхаться. Но никто его не жалел.
Паскудник свое получил, а живым надо о себе позаботиться. И сделать эти проклятые плоты наконец!
* * *
С утра по Интаре поплыли два десятка плотов.
Кое-как склепанных, забитых людьми, но поплыли. Кто бы знал, каких сил стоило убедить людей уйти? Рид просто приказывал под конец.
Самоубийцы!
Разрешите остаться и сложить голову в бою?
Нет, не разрешаю, надо доставить в Равель раненых.
Народ был весьма недоволен, но спорить с маркизом никто не решался. После бессонной ночи Рид выглядел таким добрым, что спорить с ним не решился бы никто.
Отправился вниз по течению и весьма недовольный этим Сашан Риваль. Сотник хотел остаться, но Рид счел, что кто-то должен быть старшим, да и сложно сражаться с разрубленным плечом. Так что…
Плоты ушли.
Рид осмотрел свой отряд.
Да… сто пятьдесят два человека – это маловато. Ничего, переживем! Добавим боевого духа и размажем еще несколько отрядов степняков, как масло по хлебу!
Маркиз весело улыбнулся.
– Ну что, еще один марш-бросок? До Ланрона?
Возражений ни у кого не было.
Усталый, но довольный собой отряд двигался к новой битве.
Мария-Элена Домбрийская
– Тильда, как бы я хотела сейчас оказаться у тебя.
– Не все коту творог, когда и мордой об порог.
– Бесю? Об порог? Тильда!
– Малечка, это поговорка, – хмыкнула Матильда. – Ладно, давай выползать к людям.
Удивительно, но ночь прошла спокойно. Никто покой ее светлости не потревожил. Наверное, растерялись. Слишком уж неожиданно все случилось. И явление герцогессы, и проблемы у Лорены – даже Лоран растерялся, не ожидая такой кавалерийской атаки.
Когда кошка загоняет мышь – это понятно. Когда озверевшая мышь бросается на кошку и кусает ее за нос – кошка падает в обморок. Мало того, мышь еще залезает на кошачью тушку и принимается мяукать.
В природе такого не бывает. А вот у людей и похлеще случается.
Аманда послушно выполнила все, что ей приказала герцогесса. И с утра в малой столовой собралось вполне приличное общество.
Его сиятельство граф Астон Ардонский.
Его супруга графиня Элинор и дети: Динон, Астела и Даранель.
Лоран Рисойский отсутствовал. Отсыпался, просидев с сестрой полночи.
Силанта занимала место на противоположном от Ардонских конце стола и зло сверкала глазами. Но молчала, понимая, что численный перевес на стороне противника.
Малена вошла последней.
Веселая, улыбающаяся, в платье оттенка голубиного крыла поверх нижнего голубого. Глаза ее казались темными и загадочными. И никто не догадывался, что сейчас на всех смотрит пришелица из другого мира. Контроль герцогесса передала еще в спальне. Мало ли что? Тут Рисойские бегают…
– Доброе утро, – весело поздоровалась Матильда и без тени сомнения уселась в хозяйское кресло.
Силанта скрипнула зубами, но смолчала. Помнила, как ее оттрепали в Донэре.
Матильда оглядела стол и положила себе несколько ложек сыра. Пометила: надо бы распорядиться и поделиться некоторыми рецептами. Ела она без опасений, травить все на столе – явный перебор. Кивнула слуге, чтобы ей налили воды. Никакого вина.
Проглотить пару ложек, а теперь можно и поговорить.
– Господин граф, какие у нас на сегодня планы?
– Мария-Элена, я, пожалуй, наведаюсь в департамент Дознания.
– Отлично. А я тогда вызову портных. Нам всем требуются новые платья по последней столичной моде. Да, Силли, и не смей возражать. Как ты себе это представляешь – Силанта Колойская появляется при дворе одетая как деревенщина?
Силанта аж вином поперхнулась.
Матильда покачала головой.
– Вот с вином завязывай. Тебе надо сделать хорошую партию, а пьющие девушки успехом не пользуются. Переходи на воду.
– Что?
Большего Силанта из себя просто не смогла выдавить. Матильда махнула рукой.
– Понятно. Силли, сегодня после обеда приедет портниха. Будь любезна присутствовать. Будем заказывать новые платья.
Силанта кивнула. А что тут скажешь? Отказываться глупо, ругаться – вообще кретинизм. О ней ведь заботятся.
– До обеда… – продолжила рассуждать Матильда. – Госпожа Элинор, могу ли я попросить вас об услуге?
– Да, разумеется.
– Духи, масло, мыло, пудра и прочая парфюмерия, без которой порядочная девушка не может обойтись. С этим на дом не приходят. Поэтому я предлагаю поговорить после завтрака с госпожой Ирвен. Пусть заложат карету, и съездите. Разумеется, мне пришлют счет. И наверняка я все предусмотреть просто не смогу. Что-то придется купить по ходу дела. Я могу вас попросить равно позаботиться и обо мне – и обо всех трех девочках?
Графиня расцвела.
– Разумеется, Малена.
– Девочки, думаю, согласятся составить вам компанию? Астела?
Кивок.
– Даранель?
Еще более энергичный кивок.
– Силли?
Силанта икнула от неожиданности и промолчала.
– Силли, заодно маме что-нибудь прикупишь.
И что оставалось делать Силанте? Только кивнуть.
Матильда перевела взгляд на Динона.
– Виконт, я буду вам очень признательна, если вы мне поможете.
– С чем, Мария-Элена?
– Со счетами, вестимо. Я сейчас сяду их проверять, если вы сможете составить мне компанию…
Динон энергично кивнул.
Счета он не любил, но за время путешествия убедился, что просто так герцогесса ничего не делает. А еще – что он ей не нравится. Вообще. Никаких покушений на его честь не будет, это точно. Сказано – счета, значит, речь будет идти только о счетах.
А Матильда просто подстраховалась. Мало ли что придет в голову Лорану? А так, даже если она убьет паразита, останутся свидетели.
Все были пристроены к делу. Оставалось побеседовать с Амандой.