киборга, доставляли Толику истинное наслаждение. Истосковавшись по настоящей работе и получив в награду целую кучу новых решений – а здесь были и такие, при взгляде на которые нельзя было не восторгаться уровнем технического и алгоритмического совершенства, – Рыков с головой погрузился в работу. Он понимал, что задача невероятно трудна, что программа бронзового – это не примитивный код простого раба, с которым он разбирался, это нечто совсем иное, но ведь он сам тоже не новичок! Кое-что из его собственных наработок, которые удалось реализовать в своей программе, вполне могло послужить отправной точкой для дальнейших усовершенствований. А пока самым важным было обнаружить и научиться удалять блок, ответственный за безусловное подчинение и преданность големов Кытмиру. Это основа всего! Если удастся это сделать, то откроются весьма заманчивые перспективы! Одних только Золотых сколько можно наделать! Герман, Лера, Гарун, он сам. Это уже четверо. Да еще Валентин. Тому тоже можно дать… пусть если не Золотого, то хотя бы чистильщика. Пусть радуется, заслужил. А если еще добавить те штуки, которые пришли ему в голову во время заточения! Ух, ребята, как же хочется поскорее попробовать задуманное на деле!

Второе же, что хотел обнаружить Рыков, был секрет невероятной силы и выносливости големов. Вот ему самому, например, это не удалось. И каждая победа давалась ценой потери собственного ресурса. Увеличение роста сопровождалось снижением прочности костяка, удлинение конечности – ее утоньшением. Поэтому надо было непременно разобраться, как это делает противник. Задача стоила того, чтобы отдаться ее решению целиком.

* * *

Переход мелькал за переходом, лестница, галерея, галерея, пандус! Казалось им конца не будет! Герман, несмотря на свою летную подготовку, уже давно перестал ориентироваться в пространстве. Он тупо следовал за Моховым и старался не отставать. Панама делал то же самое, только он еще тащил с собой «калаш» Валентина. Поначалу майор вообще не хотел брать с собой оружие, но Курбан настоял на этом. Разведчики-добытчики, как офицеры в шутку себя прозвали, подвергались большему риску, чем те, кто оставался, и от их удачи зависела судьба всех беглецов. Герман поддержал Курбана и вручил автомат Геннадию, с тем чтобы тот прикрывал группу сзади. Этим он как бы подчеркнул свое расположение к Панаме и тот факт, что по-прежнему доверяет ему больше, чем всем остальным. Геннадий что-то проворчал, но только лицо у него при этом разгладилось, посветлело и автомат он принял. С ним зенитчик чувствовал себя спокойнее. Зато теперь пыхтел как паровоз. Пыхтел, но молчал, хотя при такой быстрой ходьбе без автомата, конечно, было бы легче.

– Валентин, долго еще? – не выдержав, наконец спросил Герман. – Мне кажется, мы скоро уже на вершине окажемся!

– Так туда и направляемся! – Спецназовец, не сбавляя хода, обернулся и посмотрел на спутников. – Мы же и идем на вершину! Ребята, вы же офицеры, понимать должны, раз рота расположена наверху, значит, по идее, и комната хранения оружия там же. И мы уже почти на месте. Вот по этой лестнице поднимемся, окажемся в конце галереи, ведущей к посадочной площадке. А оружейная в параллельном коридоре. Я проведу вас в зал с НЗ, там найдете сухие пайки. Шоколад, консервы…

– Слушай, садист, что входит в сухой паек, мы и без тебя знаем! – разозлился Геннадий. – Говорили же тебе, о еде ни слова, пока не доберемся до нее! А там дальше посмотрим!

– Нет, давай сначала за оружием! – вмешался Герман. – Ты-то уже с автоматом, а мы с пустыми руками идем. Надеюсь, на нашу долю хватит? Как, Валентин, не зря идем?

– Не бойся, там столько, что все не унесешь, – сказал Мохов. – Сюда свозилось самое современное оружие. Такое, которое только на выставках можно увидеть.

– А‑а, тогда я знаю, кто вам его поставлял, – проговорил, пыхтя и задыхаясь, Геннадий. – Свенсон, его рук дело!

– Ошибаешься, это еще Бина запасы, – Опроверг догадку зенитчика Мохов

– Слушай, я все хотел спросить. – Герман кашлянул, прочищая горло. – Я про челнок. Сел он красиво. Можно сказать, эффектно. Но как он из подземелья выбираться будет? Снова плиту опускать придется или каким-то другим способом?

– А ты, майор, не обратил внимания, что высота воды в озерах разная? Хотя по законам физики жидкость в сообщающихся сосудах…

– Знаю, знаю, – пробурчал Герман. – Заметил. Но не до физики было. А… правда, как же такое возможно?

– Клапан? – предположил Геннадий.

– Почти. – Мохов открыл очередной переход. – Это последний, – пояснил он мимоходом. – А что касается озер, так между ними есть канал… Даже скорее шлюз, насос. Нк нему пристроена насосная станция. Одним словом, там располагается система, поддерживающая уровень воды в обоих озерах и пропускающая Хранителя вверх-вниз. Челнок, выполнив задачу, уходит под воду в нижнем озере, а выплывает в верхнем, точнее, стартует из-под воды в верхнем озере. А вы как думали, почему вода прибывает, перед тем как появиться ушану носатому?

– А откуда он вообще взялся, монстр этот? – поинтересовался Панама.

– Да кто его знает? – Мохов пожал плечами. – Золотой как-то говорил, что привезли его с другой планеты! Хвастался про мощь кытмирских технологий, тогда и рассказал. Хранителя малышом его доставили, на его планете сходная среда, климат… А под то, что ему не подходило, модифицировали соответствующие органы и все стало подходить. Затем добавили агрессии, подкорректировали вкусовые предпочтения – чтобы людоеда из него сделать, вот и появился злобный монстр! Затем прогнали через пару аулов, чтобы население запугать… Это големы особенно любят – запугать кого-нибудь.

– Ты подожди, с Хранителем позже разберемся! – сказал Герман. – Ты про челнок не объяснил.

– А что про него объяснять-то? Автомат он и есть автомат. Правда, там, внизу, под землей он подчиняется командам големов, без нее он не начнет загрузку… или закачку. Он набирает… Понимаешь, Хранитель выделяет в воду продукты своих желез, слизь такую… Темную, противную. А в этой слизи живут бактерии, из которых там, на орбите, выращивают роботов, тех самых, что в «Авиценну» вливают…

– Что?! – Герман почувствовал во рту банановый привкус, в желудке появился неприятный холодок. – Ты хочешь сказать, что те самые нанороботы, это… дерьмо Хранителя?

– Скорее что‑то другое. Я думаю, это его сперма. Впрочем, кто его знает? Да и вообще кытмирянам не она нужна, а бактерии, которые живут в озере. А вот для чего этим бактериям слизь, не знаю. То ли для еды, то ли для размножения. И все, больше ничего не скажу, потому что не знаю. Как они там, – Валентин посмотрел вверх, – производят концентрат, понятия не имею.

– Ну ни хрена себе! – Герман с отвращением сплюнул