— Может, я и не должна. Может, ему стоит нанять кого-нибудь другого, постарше меня. Пусть я буду работать на полставки.

Ирине было неприятно видеть подругу грустной.

— Ты этого хочешь?

— Нет. Мне там нравится. Здесь, — сказала она, жестом показывая за дверь. — Но что, если люди не будут мне доверять? Я хочу только лучшего для пациентов. А они, понимаешь, привыкли к вашему местному Айболиту, доктору Ветрову.

— И ты им станешь со временем, — сказала Женя, отпив из стакана.

Ирина согласилась. Она вспомнила, как Арина была маленькой и приезжала летом к своим тётям. Каждый год она работала волонтёром в ветеринарной клинике. Работа с животными всегда была страстью подруги.

Арина вздохнула.

— Надеюсь, что так.

— Так и есть, — заверила подругу Ирина. — Несколько плохих дней этого не изменят.

— Спасибо вам обеим. Я думала, что вести практику будет легко и весело. Здесь гораздо меньше сумасшествия, чем в больнице для животных в Керневске, где мы едва знали имена наших пациентов и графики были забиты. Но эти перемены были тяжёлыми.

— Вот почему Ветров работает с тобой. Ты здесь не одна.

Лариса подошла к столу, поставила две тарелки: одну с чипсами и другую с куриными ножками и сказала:

— Ты никогда не бываешь здесь одна. Разве не заметила?

— Несправедливо — ты же выросла со «Строговым и Ко», — ответила Ирина. Будучи единственным ребёнком, она находила большую семью Ларису восхитительной.

— И я не могу от них избавиться, — подруга указала подбородком в сторону бара, где сидел её старший брат и с кем-то разговаривал. — Ещё один или два придут до конца ночи.

— Это потому, что ваше пиво — самое лучшее, — сказала Женя, поднимая свой бокал.

— Правда, — ответила Лариса, присаживаясь рядом с Ариной и быстро обнимая её.

Ирина улыбнулась, когда Арина положила голову на плечо Ларисе. Эти двое были так же близки, как она и Женя, по крайней мере летом.

— Постарайся не волноваться. Дай людям время. Ты не чужая здесь. В конце концов, посетители начнут доверять тебе.

— Боюсь, терпение не входит в число моих достоинств, — сказала Арина и откусила кусочек курицы. — Вкусно.

— Рада, что тебе нравится. Продолжай есть. Я скоро вернусь.

Когда Лариса ушла, Ирина сделала глубокий глоток пива и сказала:

— Мне тоже не помешала бы небольшая помощь. Одна ученица подкинула мне идею, и я хочу понять, насколько она жизнеспособна. Кто хочет помочь мне составить план открытия собственного бизнеса?

***

Тимофей разложил на обеденном столе фотографии и заметки. Он надеялся, что новые планировка и место помогут, но даже с учётом того, что Равиль и ещё два добровольца заглянули к нему, не было новых идей. Услышав звук подъезжающей к дому машины, сыщик посмотрел на часы и с удивлением увидел, что уже десять. Ирина весело провела вечер со своими подругами.

Она вошла в дом, смеясь и обнимая другую женщину. Тимофей не сразу узнал её. Бывшая девушка Никиты.

— Арина? Это ты?

— Да. Здравствуй, Тимофей. Не мог бы ты помочь мне с нашей девочкой?

Тут он заметил, что Ирина обняла Арину.

— Что случилось? Поранилась?

— Только пивом. Она редко пьёт много, и, очевидно, это было чуть больше, чем смогла вынести. Я не стала пить, так как у меня завтра рано утром встреча, и отвезла её домой. Правда, думаю, что она летает скорее от волнения, чем от алкоголя. Готова идти сама, подруга?

— Нет, никогда. Разве не здорово, что она снова здесь? — сказала Ирина, посмотрев на Арину и держась за неё.

Тимофей напряженно моргнул, услышав её более высокий голос.

— Нам было так весело вместе.

— Особенно сегодня, — сказал он.

— Я праздную.

— Что?

— Мой новый бизнес, — ответила Ирина и подняла руку, как будто в ней был бокал. — У меня будет студия танцев и физкультуры.

— Это замечательная новость, — Тимофей посмотрел на Арину, чтобы уточнить.

— Одна из её учениц подала идею открыть собственную студию. Последние несколько часов мы провели в мозговом штурме, придумывая дальнейшие шаги, и я думаю, что на некоторых из этих салфеток для коктейлей может быть первый набросок бизнес-плана, — она указала на пачку в руках Ирины. — Женя и Лариса помогали мне, и мы многое спланировали.

— Это будет так… так… здорово, — Ирина крутанулась, уходя от Арины, и едва не ударилась о стол. Джина, услышав знакомый голос, вошла и сделала шаг назад, когда женщина чуть не споткнулась о неё. — У меня будет место для занятий и пациентов, а может, и для проведения концертов, в зависимости от того, какое здание я найду. Не знаю, где его найду, и не знаю, как буду за всё это платить, но знаю, что это будет так… так… так здорово!

— Звучит ободряюще, — сказал Тимофей, заметив, что в словах Ирины было нечто большее, чем алкоголь, от которого она зациклилась.

— Правда? Мне не придётся беспокоиться о том, когда в спортзале будут проходить занятия, или слушать ужасную музыку, которую они включают для тренирующихся. И, возможно, смогу нанять других учителей, которые разбираются в тех областях, в которых я не разбираюсь, потому что ученики хотят научиться танцевать чечётку, а я не умею.

Словно в подтверждение своих слов Ирина попыталась сделать несколько шагов, споткнувшись при этом о свои ноги. Сыщик протянул руку, чтобы поддержать её, но она уклонилась.

— Ирина, тебе нужно перевести дух.

Арина рассмеялась.

— Удачи тебе. Она немного нетерпелива в этом проекте.

— Понятно, — Тимофей не мог не улыбнуться энтузиазму Ирины. Она танцевала по всей комнате, на ходу складывая салфетки. Он мог видеть рисунки, цифры и звёзды.

— Я с нетерпением жду всего этого. Даже тяжёлой работы. Это будет замечательно, — Ирина немного покружилась и приземлилась на руки Тимофея. — Я назову её в честь моей мамы.

— Назовёшь кого?

— Студию, глупышка. Студия танца и физиотерапии имени Дины Барковой. Разве это не звучит идеально? У моего отца