Двое стражей тяжело вздохнули. Обступив яму с двух сторон, они одновременно ухватились за края железной решётки и напряглись. Металл заскрежетал по камням. Тяжёлая крышка отъехала в сторону на несколько сантиметров. Спустя пару минут проход был освобождён и вспотевшие стражи отошли от ямы.

— Уважаемый Инквизитор. Прошу, давайте оставим исследование подземелья на потом. Мы не сможем пойти с вами и… — Тоулсон снова предпринял попытку уговорить Эдгара, но тот лишь столкнул в дыру небольшой камень.

— Ждите здесь. — Инквизитор прервал речь командующего и без всякой подготовки спрыгнул прямо в дыру. Колин заметил, как тяжело вздохнул Оскар. Ему тоже было не по душе шастать по подземельям в поисках нежити, но выбора не было. Куда Эдгар, туда и они.

— Смелее. — сказал Оскар после чего сам прыгнул следом за Инквизитором. Колин оглянулся на Тоулсона который всё ещё находился в замешательстве и зажмурив глаза сиганул в яму.

Чувство страха возникло практически сразу. Отсутствие света и смрад давили на восприятие без остановки. Даже просто находясь в темноте, простой человек будет чувствовать себя неуютно, влияние тёмной магии многократно усиливало данный эффект.

Соскользнув по стене, Колин попал в горизонтальный тоннель. Впереди мерцал огонёк амулета Эдгара, поэтому юноша поспешил вслед за ним. Потребовалось измазаться в земле и несколько раз удариться о низкий потолок головой, прежде чем юноша выполз из тесного туннеля. Содранные в кровь колени и локти тем не менее беспокоили парня меньше всего.

— Что здесь происходит? — Колин схватился за горло ощущая как в нём першит сама смерть. Взор буквально застилала густая пелена тьмы. Он уже испытывал нечто подобное при встрече с нежитью, но прямо сейчас это чувство было в разы сильнее.

— Всего лишь обман. — сказал Эдгар, вглядываясь во тьму узких коридоров. Магический амулет светился ярко, подобно маяку и даже начал испускать тепло, обжигая руку Инквизитора из-за чего тот держал артефакт на весу.

— Пара десятков гулей не способны выплеснуть такое количество тёмной магии. Скорее всего Тоулсон врал нам, вот только зачем? — Оскар отряхнул робу от пыли и мусора после чего сделал то же самое для Колина.

— Может у него кишка тонка была нам признаться? Решил все шишки оставить Лорду? — предположил Колин. Подойдя ближе к Эдгару, оба стали ощущать себя на порядок лучше. Свет и тепло амулета словно перекрывали миазмы тёмной магии.

— За мной. — как только троица собралась вместе, Инквизитор шагнул в узкие коридоры подземелья. Ведомый амулетом Эдгар то и дело сворачивал, ошибался, ходил кругами и возвращался на прежнее место словно пытаясь найти в стенах невидимую дверь. В конце концов Колин заметил, что амулет уже фактически раскалился, окрасившись в красный хотя и был сделан из дерева.

— Может сюда? — спросил Оскар, указывая пальцем на один из множества дверных проёмов. От остальных он отличался тем, что вокруг было множество следов от когтей. Каменные стены и потолки были покрыты подобными царапинами по всему подземелью, но именно здесь их концентрация увеличивалась.

— Назад. — сказал Эдгар, опережая любопытного Колина, который уже было хотел просунуть во тьму свой любопытный нос. Юноша отступил и только после Оскара вошёл в одну из многочисленных комнат.

Свет амулета мгновенно развеял мрак. Колин даже на мгновение увидел материализовавшиеся миазмы тьмы, что словно тени расползлись в стороны от присутствия магического артефакта. Трое мужчин осмотрелись, обнаружив что помещение, в котором они находятся в действительности является центром скопления магии тьмы.

Вертикальные доски с кандалами стояли вокруг огромного каменного колодца. Повсюду были видны следы засохшей крови. Трупный запах разносился над тушками крыс, что ровными рядками лежали вдоль стен.

На другой стороне комнаты находилось большая конструкция в виде свисающей с потолка колонны. Её механизмы сразу заинтересовали Эдгара. Инквизитор велел Колину и Оскару оставаться на месте так как амулет показывал присутствие нежити.

Подойдя вплотную к загадочному механизму, Инквизитор заметил под ним стоящий на коленях человеческий силуэт. Направив на него белый свет, стало ясно, что перед ними была нежить. Покрытый трупными язвами мужчина с большими бородавками на кривом подбородке громко зашипел и заклацал челюстями при виде магического амулета.

— Ш-ш-ш-ш-ш!

Резко дёрнувшись с места в сторону Эдгара, нежить не смогла ничего ему сделать. Из спины существа торчали покрытые слизью и чёрной жидкостью прозрачные нити, а между Инквизитором и нежитью была закрытая на замок решётка. По внешнему виду и положению закатившихся глаз мужчины Инквизитор быстро определил степень его опасности.

— Здесь зомбированный. Будьте осторожны. — предупредил Святой после чего вновь вернулся к изучению исполинского механизма. Никогда раньше Эдгар не встречал ничего подобного. — Нужно будет обязательно заняться тщательным изучением этой машины. Скорее всего именно в ней причина возникновения такого количества тёмной магии. — подумал Инквизитор, проводя раскалённым амулетом по корпусу железной колонны.

— Откуда здесь мог взяться зомбированный? — спросил Колин.

— Возможно Лорд захватил его во владениях армии зла, а затем запер и ставил над ним какие-то эксперименты. — предположил Оскар на всякий случай закрыв собой юношу после поступившего предупреждения.

— Незаконная деятельность. Мы ведь должны будем покарать Лорда Ангстрема? — Колин никогда раньше не имел дело со знатью. Для него было обычным делом видеть смерти простых людей, но ведь голова знатного человека ценилась в королевстве неизмеримо больше. Как в таком случае поступит его учитель?

— Если за этим стоит Ангстрем, его дни сочтены. — сказал Оскар. — Если за дело взялся Эдгар Ашмор, пощады не жди даже если ты член королевской семьи. — не кривя душой сказал мужчина, наблюдая за работой Инквизитора. Он действительно восхищался этим великим человеком, для которого не было ничего превыше собственного долга. В этом же крылась и причина неприязни Оскара. Несколько раз мужчине приходилось сталкиваться с большими проблемами только потому, что его наниматель не хотел прогибаться под знать, из-за чего в большинстве городов за Эдгаром охотились наёмные убийцы. Оскар не сильно боялся преследования, но всё же мужчина привык спать спокойно, а не смыкать глаза в страхе что ночью тебе перережут горло.

— Я проведу очищение. Приготовьтесь. — Сказал Эдгар после чего взял горячий амулет в ладонь и приложил его лицевой стороной к механизму.

— Приготовься. — продублировал приказ Оскар сложив руки перед собой. То же самое сделал Колин с небольшим опозданием.

— Sag-kiamu. Mu-hulbaga. — один за другим произнесли мужчина и юноша. Сразу после этого их одежда и тела покрылись прозрачной, словно чистейшее стекло, коркой. Она блестела словно алмаз даже при слабом освещении.

После применения колдовства маги более не могли нормально двигаться, но это было и не нужно. Такое защитное заклинание было невероятно