Киллиан,

Никто не диктует твое будущее, кроме тебя.

Убийца.

Я защелкиваю колпачок и отдаю Киллиану его маркер.

― Удачи завтра вечером.

Он становится немного выше, а его голос увереннее.

― Начинай тренироваться, слышишь меня?

Он улыбается, кивает, затем разворачивается и уходит.

Голова Рэйвен зарывается глубже в мою грудь. Я инстинктивно притягиваю ее ближе. Ее руки обвиваются вокруг моей талии, и она больше не скачет и не нервничает.

― Это было мило. Ты удивительный со своими поклонниками.

Я целую ее в голову.

― Да, ну, на самом деле, это они добры ко мне.

Но простят ли они меня за то, что я подведу их?

― Он выглядел очень уверенным в твоей завтрашней победе.

Ее голос опускается до шепота, а руки крепче сжимают мою талию.

Я стараюсь быть настолько убедительным, насколько могу.

― Слушай, я не хочу, чтобы ты беспокоилась об этом бое. Все будет идти по плану. У меня будет еще шанс через год, может два. Это только один бой. Хорошо?

По правде говоря, я огорчен, что буду повержен Дель Торо завтра перед живой аудиторией. Но в этом случае, приз за проигрыш перевешивает титул в супертяжелом весе.

Я снова обыскиваю помещение, ища маму. Мы молчим несколько минут, пока я не замечаю знакомую улыбку в толпе.

― Вот она.

Я поднимаю подбородок в ее сторону.

― Божемой, божемой, божемой.

Кажется, спокойное поведение Рэйвен было не более чем перерыв. Она снова подпрыгивает.

― Джоуи, мой малыш!

Моя мама бросается к нам, оставляя свои вещи, и оборачивает руки вокруг моей талии. Она не обнимала меня так за талию с тех пор, как мне было шестнадцать. Прошло несколько месяцев с тех пор, когда я видел ее в последний раз, но она выглядит все также: темные волосы, без намека на седину, уложенные в совершенную прическу. Ее модная одежда, безупречный макияж и дизайнерская сумка делают ее моложе своих пятидесяти трех лет. Да, она ни капельки не изменилась.

― Мам. Это моя девушка, Рэйвен. Рэйвен, это моя мама.

Отстранившись, она делает шаг в сторону и хватает Рэйвен за руки.

― Приятно познакомиться, Рэйвен. Ты такая же красивая, как описывал Джоуи.

― Мне тоже приятно с Вами познакомится, миссис Слейд.

― Пожалуйста, называй меня Катерина.

― Спасибо мис… эм… Катерина.

Все еще держа руки Рэйвен, моя мама смотрит на меня.

― Ты молодец, сынок. Она красивая и вежливая.

― Да, она такая. ― Я трясу головой. ― Все еще не могу поверить, что ты думала, что я гей.

Рэйвен в ужасе смотрит на меня, а мама качает головой и улыбается.

Отпуская ее руки, мама просовывает свою под локоть Рэйвен.

― Пошли, дорогая. Позволь мне рассказать тебе о времени, когда моему Джоуи было четыре, и он бегал голышом по лужайке, притворяясь супергероем с именем Супер Сосиска Мэн.

― Дерьмо, ма.

Рэйвен хихикает.

― Следи за языком, Джоуи. Ты находишься в присутствии дам.

Схватив ее чемоданы, я иду позади двух женщин из трех, которых я люблю больше всего на свете.

***

― Джона, подожди!

Оставив маму с Рэйвен, я иду в тренировочный центр и, услышав голос Блейка разворачиваюсь. У меня быстрая тренировка и короткая встреча, которую я должен закончить, чтобы вернуться к ним на ужин.

― В чем дело, Блейк?

― Чувак, у нас проблемы.

Мы стоим на тротуаре возле дверей тренировочного центра, и Блейк оглядывается, словно проверяет на наличие снайперов.

― Ах, дерьмо. Что теперь?

― Ладно, вчера я был в «Зевсе». В итоге я переспал с новой девушкой, Шерри, или Терри… Мэри? ― он смотрит в небо, пока почесывает щеку и качает головой. ― Неважно. Она упомянула, что парень…

― В «Зевсе»? Думал, что ты приметил Камилу вчера.

Его тело застывает.

― Камилу? Я не могу поверить, что ты подпустил эту сумасшедшую…

Он закрывает глаза и потирает виски, как будто пытается сформулировать свои мысли.

Он открывает глаза и смотрит на меня.

― Мы поговорим об этом, но сначала стриптизерша.

Я киваю, не в силах справиться с улыбкой. Нечасто у Блейка возникают проблемы с девушками.

― Итак, стриптизерша, ― продолжает он, ― сказала, что парень, по имени Доминик, предложил ей работу в эскорте. Думаю, она считала, что это впечатлит меня. ― Он закатывает глаза. ― В любом случае, она сказала мне, что несколько девушек приняли его предложение и…

― Ты дойдешь до того места, где скажешь, как, нахрен, это связано со мной?

― Чувак, слушай. И перестань перебивать. Дерьмо. ― Он скрещивает руки на груди, опускает голову и разочарованно выдыхает. ― Я спросил ее, кто принял его предложение. Она сказала, что не уверена, но больше чем несколько были заинтересованы.

― И? Мне насрать, что делает Доминик. Пока это не касается Рэйвен.

― Новая девушка сказала мне, что подслушала разговор в раздевалке. Доминик нанимает на особое задание. Оно будет в ночь боя. На Арене «Мандалай Бей». Думаешь, это совпадение?

― Может быть, ему нужны свежие девочки для крупных игроков, которые придут на бой. Доминик знает наверняка, что поимеет меня в ночь боя. Я сделаю его богатым человеком.

Или очень богатым человеком.

― У меня очень плохое предчувствие, ― бормочет Блейк.

Мне нечего ответить. Вся эта ситуация отстой. Единственная мысль, которая успокаивает меня — к субботе Рэйвен будет моей, и мы сможем двигаться дальше. Я тру глаза и щипаю переносицу, чтобы успокоить пульсирующую головную боль, которую принес этот разговор.

― Напомни мне, когда я решу остепениться, чтобы я искал девушку без багажа. Желательно без семьи. ― Он поднимает руку и начинает поднимать пальцы на каждое условие. ― Без детей, бывших мужей, психованных папаш, и гребанных скелетов в шкафу. Ничего из этого дерьма.

― Эта девушка должна быть особенной, чтобы терпеть твою задницу, Блейк. У тебя нет права придираться.

― Я серьезно, чувак. ― Он указывает на землю. ― Я лучше останусь один на всю жизнь, чем возьмусь за телку с проблемами. Ты можешь вытатуировать это на моей заднице, если не веришь.

Серьезную маску на его лице сменяет гримаса.

― Ох, и большое спасибо, что спихнул вчера на меня эту чокнутую суку Камилу. Я привел ее к лифту, как раз собираясь взять ее, и знаешь, что она сказала?

Я пожимаю плечами. Я все еще злился на ту цыпочку за то,