– Идите в Храм Источников, – сказал Сальвэ. – Ты откроешь вход. Тебе надо приложить руку к воротам и коснуться их силой Таль-Ара. Охранное заклятие узнает источник и отопрет двери. Потом идите в главный зал и спускайтесь на самый нижний ярус. Пятый, если считать от главного зала. Весь ярус занимает библиотека Храма, там и ищите ответ. Библиотека откроет тебе свои тайны, если ты коснешься ее силой источника. Только Посвященный может пройти там…

– Библиотека, – прошептал я. – Там уйма книг… Мирион с ума сойдет от радости…

– Ни слова Странникам, – быстро сказал Сальвэ. – Не рассказывай им ничего. Наш разговор – только для Хранителей. Никто из посторонних не должен знать о нем.

– Но как же я им все объясню? – удивился я. – Да я и не справлюсь один…

– Просто возьми их с собой, но ничего не объясняй. Расскажешь позже.

– Когда? – уныло поинтересовался я. – Когда рак на горе свистнет?

Сальвэ хрипло рассмеялся.

– Хочешь, я расскажу, что здесь происходит? – предложил он.

– И что же?

– Странники поссорились. Часть из них решила отделиться. Они наткнулись на новый пустой мир и теперь обживают его. Им тут хорошо, им кажется, что исполнились все их мечты. Что совершенно случайно им выпал счастливый билет…

– Погодите, погодите. Откуда вы это знаете? Вы хотите сказать…

– Все возвращается на круги своя. Неужели ты думаешь, что новый мир – это такая штука, которую можно найти на дороге, словно оброненную монету? Вот уж нет. Это мир Хранителей, как ты, наверно, уже догадался. Он был скрытым. Но после того как я попал в плен к альвионцам, защитные чары стало некому обновлять. И тогда Странники наткнулись на этот мир. Конечно, они обрадовались. Но не все. Только те, что хотели что-то изменить, те, кто все еще был в поиске, те, кто еще не достиг своей цели, потому что и сами не знали, что ищут… Но теперь они нашли. Можешь называть судьбой силы, которые привели Странников в этот мир. Здесь они найдут то, что искали.

– Минуточку! – крикнул я, вспоминая недавний разговор с друзьями про Храм Источников, куда они все мечтали попасть. – Это что же получается? Они…

– Из того громилы, которого зовут Мирной, выйдет отличный настоятель Храма Источников, – сказал Сальвэ. – В его глазах есть тот же блеск, что был у Леонарае прошлого настоятеля.

Я не смог ничего сказать, потому что пребывал в замешательстве. Странники – новые Хранители! Вот это номер…

– Здесь не может быть пусто, Астрал этого не потерпит. Все устроится так, как нужно Астралу. Как жаль, что я понял это так поздно, – сказал Сальвэ и улыбнулся.

– Свято место пусто не бывает, – пробормотал я вслух, пораженный услышанным. Сальвэ вопросительно взглянул на меня.

– А если они не захотят? – спросил я у него через Астрал. – Или не догадаются? Ведь вы запретили мне с ними говорить…

– У них не будет другого выбора, – мягко сказал Сальвэ. – Но они должны сами прийти к этому решению. Не подталкивай их. Они все поймут и взвалят на себя эту ношу. Только тогда ты сможешь говорить с ними на равных, а пока что просто возьми их с собой в Храм Источников, вот и все.

– Но мы же ничего не знаем, мы как слепые котята… Я Хранитель только по названию, а так – обыкновенный маг…

– У вас все получится, – успокоил меня Сальвэ. – Доверься судьбе. Когда меня заперли в башне, мне казалось, что все пропало. Я думал, все кончено, я умру, Бездна поглотит Землю, а Хранители исчезнут навсегда. Я хотел убить себя, но меня удержала призрачная надежда на то, что все изменится к лучшему. Так и вышло. Теперь я здесь, говорю с тобой, и надежда крепнет. Иногда можно отчаяться, можно проиграть, но никогда нельзя терять надежду на лучшее. Она – единственное, что может изменить этот мир…

– Так говорил Таррон, – угрюмо заметил я. – Еще он добавлял, что не магия меняет мир, а надежда.

– Это слова из клятвы Хранителей. Именно эти слова удержали меня от самоубийства. Я повторял их про себя сотню раз на дню, и, как видишь, мне удалось изменить мир. Поступай так же.

Сальвэ откинулся на подушках и закрыл глаза. Я заметил, что он сильно побледнел и выглядит усталым. На белом как мел лице явственно проступили морщины, под глазами появились темные пятна. Похоже, наш разговор здорово утомил Хранителя.

– Сальвэ, – тихо позвал я.

– Отведи их в Храм, – отозвался он, не открывая глаз. – Потом поговорим. Я сильно устал. И, пожалуйста, говори мне «ты». А то я чувствую себя стариком.

Он открыл глаза и улыбнулся. Потом шевельнул рукой – мол, иди, и снова закрыл глаза.

Я поднялся на ноги, глядя на неподвижного Хранителя. В этот момент мне казалось, что передо мной лежит статуя. Он был совершенно неподвижен. В начале нашей беседы он был бодр и полон сил, а теперь вот выглядел как выжатый лимон. Может, врач был прав и не стоило утомлять Хранителя разговорами? Но он столько рассказал мне… Столько, что я пока даже не мог разобраться до конца – что именно я услышал… И как к этому относиться. Но теперь он лежал на кровати бледный и обессиленный, и я чувствовал себя виноватым…

На секунду мне показалось, что Хранитель умер, и я пришел в ужас. Неужели наш разговор его убил?!

Я потянулся к нему и тут же заметил, что Хранитель дышит – прерывисто и тяжело. Я собрался позвать на помощь, но тут дверь распахнулась, и в комнату шагнул врач.

Он кинул на Сальвэ один-единственный взгляд и тут же обернулся ко мне.

– Вон! – сказал он. – Выметайся отсюда! И не вздумай появляться здесь в ближайшие две недели!

Я проскользнул мимо разъяренного врача и выскочил на улицу. В голове у меня шумело, как после бутылки крепкого вина. Я чувствовал себя растерянным и виноватым. То, о чем поведал Сальвэ, не укладывалось в голове!

У самого порога меня ждали Мирион, Нарт и Таллэ. Едва я шагнул к ним, как Мирион схватил меня за рукав.

– Что он тебе сказал? – жадно спросил он, и я увидел в его глазах тот самый блеск, о котором говорил Сальвэ. Да, он отчаянно рвался к своей цели – к Храму Источников. Знал ли он, что его там ожидает? Вряд ли… Но он был полон решимости попасть в Храм любой ценой, и я понял, что Сальвэ был прав. Из Мириона выйдет прекрасный Хранитель, только он еще не знает об этом. – Все в порядке, – ответил я, высвобождая рукав из пальцев Странника. – Он рассказал, как войти в Храм.

Мирион рвался в Храм. Он хотел отправиться туда сию секунду, немедленно. Мне еле-еле удалось удержать его. Я сказал ему, что нам необходимо хотя бы поесть, а потом уже забираться в глубины Храма Источников. Мирион согласился, пусть и нехотя, и мы отправились завтракать.

На самом деле я хотел получить небольшую передышку. Мне нужно было обдумать услышанное от Сальвэ и решить, что же делать дальше. Хранителей больше не было, как спасти Землю, никто не знал. Даже если наша команда станет Хранителями, это еще не гарантировало нам победы. Ведь в прошлый раз Хранителей было много, и все они были опытными магами, но они все же проиграли. В чем причина?