Сбылся его наихудший прогноз — руководство Грузии решилось не только на вероломную агрессию против Южной Осетии, а и, наплевав на все международные нормы, применило силу против российских миротворческих сил, находящихся там по мандату ООН. Доклад Гридина не оставлял в этом сомнений — счет потерь среди миротворцев шел на десятки. Танки грузинской армии, выдвинувшись на позицию прямого выстрела, обрушили шквальный огонь на штаб, учебный корпус и казармы.

— Владимир Иванович?! Владимир Иванович, сколько еще можете продержаться?! Сколько-о? — добивался ответа Градов.

— Что-о?! Ты это… кончай! — Его губы исказила гримаса.

Она тут же отразилась на лицах генералов. Зайченко не сдержался и выругался. Сердюк заиграл желваками на скулах. А в голосе Градова зазвучали стальные нотки.

— Володя, выбрось это из головы! Держитесь! Ты меня слышишь? Держись! Так и передай всем! Россия вас не бросит!

— Что-о?! Не пори горячки! Береги людей. Молодых под пули…

В трубке что-то хряснуло. Градов мотнул головой и, плотнее прижав ее к уху, крикнул:

— Повтори! Не расслышал!

— Правильно! Другое дело! Береги людей, Володя! Держитесь, помощь придет! Докладывать по обстановке дежурному в департамент каждые полчаса! — приказал Градов и, опустив трубку на аппарат, застыл.

В его душе поднялась мутная волна ненависти и испепеляющим огнем расплескалась в глазах. Пальцы сжались в кулаки, а кожа от напряжения побелела на костяшках. В эти мгновения он всем своим существом находился там, в объятом огнем пожарищ Цхинвале, рядом с подчиненными.

— Георгий Александрович, как ситуация? Большие потери? — решился нарушить невыносимо тягостную паузу Зайченко.

— Ситуация? Потери? — машинально повторил Градов.

— А что Тбилиси? — спросил Сердюк.

— Тбилиси?! Негодяи! Как фашисты в сорок первом! — прорвало Градова.

— Там же дети, старики! Сволочи, их мало. — не находил слов Зайченко.

— А все Буш! Негодяй! Вскормил этого пса Саакашвили! — прошелся по президенту США Сердюк.

— Придет время, разберемся и с псами, и с их хозяевами! — заявил Градов и ледяным взглядом прошелся по затвердевшим лицам генералов. На них читался один и тот же ответ: «Они должны за это ответить».

— И ответят! По полной программе! — выразил вслух общее чувство Градов и возвратился к разговору с Аниченко. — Василий Сергеевич, в Южной Осетии война! По Цхинвалу бьют прямой наводкой. Следующая на очереди будет Абхазия! В сложившейся ситуации уничтожение объекта Х для них имеет первостепенное значение. Ищи вторую группу! Не допусти ее прорыва на объект! Ликвидировать любой ценой! Ты понял, Вася, любой!

— Так точно, Георгий Александрович! Уничтожим! — заверил Аниченко.

— Действуй! Я жду результата! — закончил разговор Градов.

В трубке монотонно журчал эфир. Аниченко забыл положить ее на аппарат. Его губы сжались в жесткую складку, и с них сорвалось:

— Сволочи! Подло, ночью. Как…

— Что, война, Василий Сергеевич? — догадался Писаренко.

— Да. Мерзавцы все-таки развязали войну! Прямой наводкой бьют по Цхинвалу, — обронил тот.

— Твари! Негодяи! — негодовал Писаренко. — Ну, ничего, наши ребята им всыпят! Будут драпать до самого Тбилиси!

— Они что, идиоты?! Моськи — и на слона?! — не мог поверить Васильев.

— Так, товарищи, давайте без эмоций, в Осетии и без нас разберутся. Наша задача — покончить с этими ублюдками здесь! — заявил Аниченко и обратил взгляд на экран дисплея.

Он взрывался и полыхал разноцветными вспышками. За многометровой толщей бетонного панциря и скальной породы взрывы не были слышны. Но то, что Аниченко наблюдал на экране, говорило само за себя: бой достиг кульминации. Диверсанты, попав в окружение, не собирались сдаваться и оказывали отчаянное сопротивление. Их попытка прорваться к ущелью не удалась. Бойцы из группы «Гром» и армейский спецназ отбили атаку и оставшихся в живых диверсантов теснили на минное поле. Угроза вывода из строя трансформаторной подстанции и резервных дизель-генераторов миновала. Аниченко с облегчением вздохнул и обратился к Васильеву:

— Александр Васильевич, каковы наши потери?

— По состоянию на 23.21 группа «Гром» — один убит и трое ранены; армейский спецназ — двое убитых и четверо раненых; караул — четверо убитых. Но эти цифры требуют уточнения, — доложил тот.

— Э-эх, каких ребят потеряли, — горестно обронил Писаренко и посетовал: — Надо было гасить гадов на даче Пацана.

— Но тогда бы упустили остальных, — возразил Васильев.

— Взяли бы языка и…

— Так, товарищи, прекратить! Сейчас не время для дискуссий, вторую группу надо искать! — потребовал Аниченко.

— Вторую?! Откуда такие данные, Василий Сергеевич? — удивился Писаренко.

— Данных нет, но она должна быть! Так считает Градов. Раз эти негодяи решились развязать войну, то Джапаридзе не будет размениваться на одноходовку.

— Выходит, первая группа — это отвлекающий маневр? — предположил Васильев.

— Значит, во второй собралось матерое зверье! — заключил Писаренко.

— Логично, раз до сих пор не засветилось, — согласился с ним Васильев.

— Давайте не будем гадать! Не время! — положил конец их догадкам Аниченко и потребовал: — Василий Григорьевич, вернись к старой информации и перепроверь каждый факт. Особое внимание данным, поступившим в последние часы.

— Есть! Сейчас же займусь! — принял к исполнению Писаренко и задался вопросом: — Где только тех мерзавцев искать? Где та отправная точка?

— Частная гостиница! Мы как-то про них забыли, — предположил Васильев.

— Саша, это профи и в гостинице, даже частной, они не будут отсиживаться! — возразил Писаренко.

— Да и время уже упущено, — поддержал его Аниченко и предложил: — В первую очередь ищем их на ближайших подходах к объекту.

— В таком случае надо шерстить турбазы и приюты! Турист — для них самое подходящее прикрытие, — не сдавался Васильев.

— Молодец, Александр Васильевич! Вот тут ты попал в самую точку! — ухватился за эту мысль Аниченко и, пододвинув карту района, склонился над ней.

— Ближе всего турбаза «Северная», приюты «Тепляк», «Водопад» и «Партизанская поляна», — подсказал Писаренко.

Аниченко нашел их, оценил расстояние до объекта и сделал вывод:

— Берем в проработку турбазу и приют «Тепляк»! Десять— пятнадцать здоровенных мужиков не должны остаться незамеченными.

— Да еще навьюченные, как ослы, — отметил Васильев.

— Все так! — согласился Аниченко и распорядился: — Василий Григорьевич, еще раз процеди всю информацию и найди на них зацепку. Александр Васильевич, немедленно садись на телефоны, свяжись с опергруппами, действующими в этом районе. — Палец Аниченко обвел на карте овал. — И опроси по признакам.