Дмитрий немедленно припомнил, как в первый раз искал самое удачное место для возвращения на Землю и предпочёл довериться проводнику. Но место, выбранное "дядей", оказалось на редкость странным. Стоило проломить барьер — и перед путниками оказался новый. А предыдущий и не думал исчезать! Что это за мир, если он отделён от моря мрака сразу двумя естественными барьерами? Неужели мир света?

— Мёртвый мир! — Торжественно заявил родич, направляя спутника между барьерами. — Разрушенный войной между Владыками почти до основания, совершенно пустой и никому не нужный. А Старшой, вдобавок, ещё кусочек от него отхватил, создал свой собственный, крошечный мирок. Если не знать где, в жизни не отыщешь!

— Отлично! — Одобрил Дмитрий. — Бункер хорош! Значит, здесь мы и будем ковать вундервафлю?

— Ты о чем? — Подозрительно уточнил "дядя". Расстояние между барьерами постепенно увеличивалось, путники перемещались в странном слабо светящемся тумане. — Может, будешь говорить по-человечески?

— Я спрашивал, здесь мы создадим чудо-оружие против Владыки?

— Боюсь тебя разочаровать, но с Владыкой мы воевать не собираемся, во всяком случае, сейчас. Ты бы и сам мог понять, что сумей мы даже уничтожить его, в первую очередь пострадаем сами. Уничтожение оригинала печати разрушит и все остальные, сфера власти схлопнется, а нас разорвёт и растворит наша собственная Тьма, уже не контролируемая печатями. Ты так жаждешь умереть?

— Значит, всё напрасно? Зачем тогда всё это? Этот заговор, бессмысленный риск…

— Не напрасно! — "Дядя" повысил голос, впервые продемонстрировав раздражение. — Не оружие, совсем не оружие мы создадим здесь! Здесь будет выкована наша свобода!

Туман постепенно редел, и в определённый момент под ногами появилась твердь. Где-то далеко впереди уже можно было увидеть множество силуэтов, пока что размытых сияющей дымкой.

Очень знакомая местность! Мерцающий свет, жирно блестящая почва, не то пыль, не то туман, стелющийся позёмкой и грязно-серое небо, настолько низкое, что кажется, будто можно потрогать его рукой.

Но это же невозможно! Место, куда приводил его старший родич, находилось поблизости от Владыки, а сейчас они были ближе к границам Сферы Власти Цьяхимлетонга. Значит ли это, что предок перенёс свой мирок сюда, или же каким-то образом переделал уже имеющийся? В любом случае, впечатляет!

— Ага, значит, революция. Миры — смертным, души — демонам. Построим демократию в море мрака! — Землянин бурчал больше из вредности, поскольку родич ускорился и почти побежал приветствовать каких-то знакомых.

Правда, знакомые стоили внимания. Дмитрий подошёл поближе и даже протёр глаза, чтобы окончательно развеять сомнения. Кому ещё может принадлежать самая яркая огненная аура, и самая ехидная старческая ухмылка?

Рыцарь Тьмы невольно оглянулся назад в поисках выхода. Если уж к родичам присоединяется Четвёртый Магистр, значит, затевается что-то на редкость глобальное… и пакостное! Вдруг захотелось оказаться подальше от этого места. Но землянина уже заметили, замахали руками, от души приветствуя, и Дмитрию ничего не оставалось, только подойти и поприветствовать знакомых и незнакомцев.

Сам землянин, помимо огненного старика, узнал лишь ещё одного деда, с тоже очень яркой аурой и почти такой же ехидной ухмылкой. На первом поединке с Кристаллистом этот тип исполнял обязанности представителя Пятого Магистра. Или Первого? Да какая разница!

В любом случае, обычных, хоть и отборных, очень сильных магов здесь оказалось на удивление много — почти столько же, сколько и демонов, носителей Тьмы.

Тем временем, "дядя" по очереди поприветствовав всех знакомых (не меньше десятка!) магов, цапнул младшего родича за рукав и потащил вслед за собой. Они переступили через светящуюся линию, образующую огромную и непонятную магическую фигуру колоссальной сложности, затем — ещё через одну. Кто бы не занимался здесь магическим черчением, результаты впечатляли. И внешнюю, и внутреннюю фигуры было просто невозможно охватить взглядом, к тому же, и внутри построений постоянно ходили, болтали, ругались и обнимались самые разнообразные существа. Самых необычных расцветок и форм, должно быть, здесь были представители каждого мира сферы власти Цьяхимлетонга. А если родичам хватило наглости — может, и кого из-за пределов сферы притащили!

Почти сразу же стал заметен определённый порядок расположения разных существ. Простые маги — внутри внешней фигуры, носители Тьмы — во внутренней. Ох, нечисто здесь что-то!

Тут "дядя" вдруг резко притормозил, выхватил из руки родича серый цилиндр оружия Света, и перебросил Четвёртому. Однорукий поймал без труда, и ухмыльнулся.

— Ты чего, сдурел? — Землянин едва не ринулся за своим последним доводом в драке с другими слугами Тьмы, но старший удержал его за плечо:

— Сейчас эта штука тебе не пригодится! Хуже того, может даже испортиться в ходе ритуала. А вот деду немного Света может пригодиться! Закончим — и заберёшь обратно! М-м-м, — "Дядя" озадачено поглядел на столпившихся вокруг уникального артефакта магов, и честно уточнил. — Отберёшь обратно. Если что, я помогу.

Они оказались среди демонов, причём, Рыцарь Тьмы с некоторым неудовольствием отметил в компании и некоторых "диких" представителей этого вида, не имеющих печати Цьяхимлетонга. Непонятно, зачем вообще привлекать таких тварей к серьёзному делу! Всё, на что они способны — это охотиться на тёмных путях, сомнительно, что у этих созданий хватит мозгов, чтобы выполнить хоть сколь-нибудь более сложную задачу!

Но поделиться своим мнением Дмитрию не удалось. Появившиеся как из-под земли смутно знакомые вассалы старшего родича потащили их в разные стороны. Землянину довольно бесцеремонно указали отмеченное светящимся пятном место, и потребовали не сходить с него во что бы то ни стало.

Дмитрий первым делом стал на указанное место, и только потом задумался о причинах своего безоговорочного послушания. Похоже, как бы это не было противно, он постепенно принимал правила демонического мира. Бездумно выполняет указания демона, превосходящего его по уровню печати. Без вопросов и сомнений. Проклятие! Может, это и разумно, кто будет раздражать существо, значительно более могущественное, чем он сам? Но есть разница, подчиняться по каким-либо соображениям, или повинуясь рефлексам и инстинктам!

Рыцарь Тьмы огляделся, и отметил, что практически всех демонов уже расставили на светящиеся участки. Это тревожило. Похоже, их выстраивают в ещё одно магическое построение. Ничего невозможного, он и сам видел печать Цьяхимлетонга, построенную насекомыми в мире разумных деревьев. Но как же неприятно ощущать насекомым себя! И, помнится, была ещё бабочка, рассыпавшаяся от одного прикосновения после окончания ритуала…

Правда, где-то в районе центра всего этого безумия просматривалась массивная туша старшего из родичей. Это дарило надежду. Старик слишком хитёр и опытен, чтобы попасться в общую ловушку, а если это его затея, то не стал бы торчать в самом центре, если бы затевал какую-то пакость. Правда, всё ещё напрягало то, что никак не удавалось понять, что за странную форму соорудили с помощью демонов. Ломаные ряды существ никаких ассоциаций не вызывали.