В настоящее время применение силиконовых имплантатов — это поле для горячих дискуссий. Многочисленные статьи, книги и судебные дела показали, насколько выгодно химическим компаниям и пластическим хирургам использование силиконовых имплантатов. Но не стоит забывать о том, что США — не единственная страна, где имплантаты были популярны. В Западной Европе и Южной Америке тоже был бум силиконовых грудей, отвечающих идеалам каждой нации.

Судя по всему, во Франции идеальная грудь имеет меньший размер, чем в США, если верить статистическим данным за 1988 год, представленным на двадцать пятом ежегодном Конгрессе пластических хирургов. В Аргентине предпочитали имплантаты большего размера. В Бразилии в семьях из высшего сословия женщины старались уменьшить груди и даже оплачивали такие операции как подарок дочерям на пятнадцатилетие! Один из пластических хирургов увидел в подобной практике отражение различных национальных и социальных норм. Если высокопоставленные бразильянки хотели дистанцироваться от чернокожего населения с большими грудями и низким социальным статусом, то аргентинки — многие испанского происхождения и вращающиеся в обществе в высшей степени мужественных мужчин — старались подчеркнуть половые различия любой ценой [358].

Одно шведское исследование, объектом которого стали тридцать пять женщин, выбравших косметическое увеличение груди, показало, что для них размер бюста ассоциировался со степенью женственности. Плоские груди заставляли этих женщин чувствовать себя неуверенно в гетеросексуальных ситуациях, им даже было неловко обнажаться перед другими женщинам. После операции многие женщины указали на улучшение восприятия своего тела и сексуальных отношений ими самими [359].

Эмоциональные и этические вопросы, сопутствующие операциям по увеличению груди, изучались более глубоко во время исследования, проведенного в Голландии с участием сорока двух женщин. В этой стране увеличение груди — единственная наиболее часто выполняемая косметическая хирургическая операция [360]. Исследование провела женщина, позиционирующая себя как феминистку с большим стажем. Она поставила перед собой задачу понять, почему женщины соглашаются на операцию, хотя сознают все сопряженные с этим риски и критично относятся к женщинам, которые поддаются общественному мнению и увеличивают грудь. Опрошенные настаивали на том, что увеличили грудь исключительно ради самих себя — вопреки распространенному мнению, будто они оказались под давлением мужей, хирургов или общества. Как и шведские женщины, большинство из них было довольно результатом. Сколь бы сдержанным ни было отношение к товару, трудно спорить с удовлетворенным покупателем.

В США среди наиболее распространенных косметических операций количество операций по увеличению груди уступает только числу липосакций — 280 401 случай в 2003 году согласно данным Американского общества эстетической пластической хирургии. В 1992 году, когда Американское управление по контролю за качеством продуктов питания и лекарств (ФДА) установило мораторий на использование силиконовых имплантатов, противоречивые мнения на этот счет выплеснулись в средства массовой информации. Мораторий стал результатом доказательств, собранных ФДА в пользу того, что имплантаты могут быть небезопасными: иногда они рвутся, силикон распространяется по телу и, возможно, является причиной таких проблем, как хроническая усталость, артрит и ухудшение работы иммунной системы. Почти сразу же этот вывод был опровергнут большинством производителей, Американской медицинской ассоциацией и Американским обществом пластических и реконструктивных хирургов и назван беспочвенным вмешательством в чужие дела. Хотя производители имплантатов продолжали отрицать небезопасность своей продукции, они все же согласились в 1994 году выплатить более четырех миллиардов долларов двадцати пяти тысячам женщин с заболеваниями, которые спровоцировали имплантаты: ревматоидным артритом, волчанкой и склеродермитом (постепенным уплотнением и отвердением кожи и внутренних органов). Это был беспрецедентный случай в юридической практике.

Вслед за этим многомиллиардным соглашением появились удивительные результаты большого эпидемиологического исследования. Выяснилось, что женщины, воспользовавшиеся такими имплантатами для увеличения или реконструкции груди, рискуют приобрести эти заболевания не больше тех, кто имплантатами не пользовался. Объектом нового исследования, проведенного клиникой Майо, стали все женщины, которым вшили имплантаты в одном из округов Миннесоты с 1964 по 1991 год. Их сравнивали с женщинами такого же возраста без имплантатов. Процент заболевших в обеих группах был приблизительно одинаковым [361].

Это исследование, как и последующие данные о том, что невозможно доказать прямую зависимость между грудными имплантатами и заболеваниями соединительной ткани, не помогли производителям этой продукции почувствовать себя лучше. Согласившись на гигантские компенсации, они успокоили тех женщин, которые боялись заболеть из-за уже установленных имплантатов. Последнее слово в этом деле было сказано: утечки силикона из поврежденного имплантата, вполне вероятно, могут отрицательно воздействовать на некоторых женщин, чьи симптомы не вписываются в привычное описание заболевания и представляют собой «новое заболевание». Одно исследование с участием 123 женщин показало, что после того, как имплантаты вынули хирургическим путем, состояние улучшилось более чем у 60 процентов женщин. Эти данные подтверждают тот факт, что силиконовые имплантаты способствуют возникновению целого ряда системных жалоб и могут стать причиной атипического изменения соединительной ткани, еще не описанного в литературе[362]. Эксперты разделились и заняли места по обе стороны баррикад. Некоторые выступают в пользу решения ФДА, другие ратуют за его скорейшую отмену.

Так как большая грудь представляет собой глубоко укоренившийся американский идеал, операции по уменьшению груди не получили такого распространения, как увеличение груди. Но уменьшающая маммопластика становится все более популярной. В 2003 году 147 173 американские женщины выбрали этот вид операции. Женщины с очень большими грудями часто страдают от многочисленных проблем со здоровьем, чаще всего от болей в спине и шее, от сутулых плеч и раздражения кожи. Некоторые жалуются на то, что большая грудь мешает им бегать или заниматься спортом, других просто смущают их выдающиеся размеры.