— Идем со мной, Колосс. Я расскажу тебе все на моей родине. На ее останках.

Из леса подтянулся весь наш отряд, но дракона помотала головой.

— Только ты.

«Ждите.»

Коротко вбил команду в отрядный чат и проследовал к Пелене. Дракона к этому времени уже исчезла. Смело шагнул внутрь прорехи между мирами и очутился в довольно странном месте. Почти такое же горное плато, только вот выступ был не над рекой, а над пропастью. Странное словосочетание — пропасть в Ничто. Но, именно так все и было. У меня за спиной располагался космос. Мириады далеких звёзд в темно-синем небе. Да и не только за спиной, космос был везде. Сверху, сбоку, сзади. Куда бы я ни посмотрел, везде было одно и то же. Завораживающее зрелище. Света от далеких звезд вполне хватало, чтобы различить все вокруг, так что ждущую меня дракону я заметил сразу. Подошел, пристроился рядом, и мы пошли куда-то вглубь территории Осколка.

— Меня зовут Лина, — представилась дракона. — Первое, что я хочу показать тебе это наш карьер.

Впереди виднелась смотровая площадка, к которой мы и подошли. С карьерами я был знаком не понаслышке, сам на таких трудился, так что мне не составило труда оценить его объем. Большой, что тут скажешь. Но не его объемы меня восхитили, а то, что я увидел в его глубине. Сквозная дыра, сквозь которые были видны всё те же звезды. Они прорыли Осколок насквозь! Шлем тут же показал глубину карьера — четыреста пятнадцать метров.

— Здесь были единственные залежи лунита — материала, из которого делается специальный сплав, из которого состоят наши тела.

— Никакой другой не подходит?

— Подходит. Только это плоть нашего мира и приживается она максимально эффективно.

— Почему ты мне все это рассказываешь? Почему вообще согласилась на переговоры?

— На то есть две причины. Первая — это то, что, так или иначе, мы не сможем добыть Корень Смерти силовым методом. Нас для этого слишком мало, да и времени не осталось совсем. И вторая — ты.

— Я?

— Ты отмечен силами великого противостояния. Причем обеими. В тебе есть искра от обеих начал. И если кто-то сможет совершить невероятное, то только ты.

— Ага, снова я избранный. Хаос, будь ты неладен!.. Так, ладно. Давай по порядку. Для чего тебе Корень Смерти?

— Ты знаешь, как образуются Осколки миров, Колосс? — голос драконы стал печален.

— Катастрофа глобального масштаба, — коротко ответил я.

— В целом правильно. В нашу звездную систему пришел нанитный Рой. Мы хоть и близки с ними по строению, но совершенно разные по духу, если можно применить к ним это слово. Они — единое целое, мы же, каждый индивидуальность, личность. Вернее были когда-то, — Лина опять замолчала, мыслями явно переносясь в прошлое.

— Мы проиграли битву, и мне пришлось перенести в Междумирье хоть что-то. Я не воин и не политик, я всего лишь первоклассный Навигатор пространства, но именно мне выпала участь стать главой остатков нашей цивилизации. Так уж нам выпали Карты Судьбы. Наш Осколок долго блуждал по океану, воюя с жителями других Осколков, но все же мы смогли проложить дорогу к этому миру. И теперь всё что мы хотим — это просто жить. А для этого нам необходим доступ в мир обычного пространства. Но боги мира Изнанка нам этого не дадут. Они опасаются всех вторженцев, боятся потерять власть. Я сильна, и при некоторых раскладах смогу потягаться с младшими богами в силе, вот они и не пускают нас.

— Так вон, сколько звезд вокруг. Отшвартовывайтесь и плывите к другой планете, рано или поздно найдете мир без богов.

— Это не звезды, это такие же осколки в океане Вечности. Чтобы найти в этом океане путь в обычное пространство надо слишком много ресурсов. Их у нас практически не осталось. Единственное, что мы можем — это попытаться создать портал с мира Изнанка в любой другой мир. А для этого необходимо что-то очень мощное, способное преодолеть сопротивление барьера выставленного богами.

— И Корень Смерти сможет дать такую силу?

— С помощью него мы сможем создать аномальную зону, в которой я смогу попытаться открыть рандомный портал.

— Не понимаю. Зачем такие риски? Не проще договориться с богами? Объяснить, что вы просто хотите уйти из мира?

— Боги алчны и коварны. Просто так мне уйти не дадут. А идти вассалом в какой-либо пантеон… Мир обречен. Его уже не спасти. Мне достался дар от предков, я могу чуять Хаос. Посмотри вон туда, — Лина указала в сторону огромного ничто. — Оттуда совсем скоро явится Хаос и поглотит этот осколок, а потом и мир Изнанки.

— Поясни мне космологию процесса, а то я не понимаю. Если закрыть брешь, Хаос не проникнет в Изнанку?

— Не всё так просто. Брешь — это всего лишь дверь. Её можно открыть, можно закрыть. Дверной проём от этого никуда не денется.

— Ага, а можно с ноги вышибить… — тихо пробормотал я, но Лина меня услышала.

— Хаос так и сделает, не сомневайся. Именно поэтому мы и хотим найти себе тихую планету для возрождения своей расы.

— Предупредить богов о вторжении. Не рассматривала такой вариант?

— В самый последний момент я так и сделаю. Но, не раньше. Этим я ненадолго куплю себе и своим подданным жизнь на какое-то время. Скажи, Колосс, ты не удивился, когда я рассказала про Хаос. Ты знал?

— Да, Лина. Мне известно о нападении.

— Внешние миры готовятся отразить атаку? — с надеждой в голосе дракона посмотрела на меня.

— Именно так.

— Тогда можно и под богов лечь, главное Род будет жить.

— Есть альтернатива, — я усмехнулся.

— Говори, — дракона нетерпеливо взмахнула хвостом, прямо как кошка.

— Мы заключим контракт. Я принимаю ваш груз на себя, то есть самостоятельно разбираюсь с богами, а вы служите мне верой и правдой десять лет.

— Три, — мгновенно отозвалась Лина.

В итоге мы сошлись на пяти. Меня пытались поджать ментально, но напоролись на щиты и отступили. В темпе перетащили на Осколок моих соклановцев, вместе с ними разработали договор. После чего контракт был заключен, Система это подтвердила и принесла бонус в виде тридцати тысяч клановых очков. Бонус серьезный и легший в масть всем моим проектам и начинаниям.