– Роман Романович, присаживайтесь, чего зря ноги бить, – указал я ему на свободный стул.

– Мне Иван Макарович рассказал о вашем предложении, но к какому-то решению еще не пришли, – проговорил Портейг. – Скажите, из каких побуждений вы ставите такие хорошие условия и не собираетесь ли выдвинуть дополнительных пунктов? – отпив пару глотков красного вина из фужера, спросил мой компаньон.

– Господа, давайте начистоту, – закурив, ответил промышленник. – Помогая вам, сам внакладе не останусь, а народу облегчение и борьба с болезнями. Империи необходим прорыв в медицине, а вы именно те люди, которые его могут обеспечить. Признаюсь, справки наводил, в том числе и беседовал с Вячеславом Константиновичем.

– Это который министр? – уточнил я.

– Да, имел беседу и со Львом Федоровичем Рагозиным, некоторыми членами Медицинского совета и заведующим лабораторией, где ваш препарат… – Он чуть улыбнулся и скаламбурил: – Препарировали. Результаты меня впечатлили, как и отзывы, в том числе и тех, кого вы смогли на ноги поставить.

– Таковых не так много, – пожал я плечами.

– Иван Макарович, мы с вами не только деловые люди, но еще и за отчизну болеем. Не так ли?! Мне достаточно данных, поэтому и сделал такое предложение, – ответил промышленник.

К своему удивлению, понимаю, что он говорит искренне. После пары уточняющих моментов мы пришли к предварительному соглашению, в том числе Келер вызвался помочь с производством лекарств в Сибири. Город решили определить потом, когда разберемся с делами в Москве. Результат ужина мне пришелся по душе, и, не довлей неопределенность и тревога за завтрашнее мероприятие, настроение было бы замечательным.

Из ресторана я отправился на квартиру, где уже не был черт знает сколько времени. В мое отсутствие никто в гости не заходил, тревожные метки нетронуты. Завел будильник и проверил оружие, после чего попытался уснуть. Думал, что от тревог и дум проворочаюсь всю ночь с боку на бок, но сон сморил быстро, усталость свое взяла.

Утром, наскоро собравшись и перекусив в ближайшей кафешке, отправился к полковнику Еремееву. Приходится добираться самостоятельно, охраны нет, ротмистр своих людей отозвал, а анзоровских могу и не заметить. Не выходит из головы сегодняшнее мероприятие в резиденции императрицы. Интуиция подсказывает, да что там интуиция! Факты и знания говорят о готовящемся покушении! Охраны там, почитай, никакой, у террористов отличные шансы, на мой взгляд. Останавливать и переносить торжество по случаю презентов от иностранных послов никто не станет, но хотя бы пусть примут меры по защите! У калитки перед домом полковника, словно на посту, стоит зевающий гвардеец.

– Братец, Петр Евграфович у себя? – поинтересовался я.

– Господина полковника нет, – ответил мне тот, смерив подозрительным взглядом.

– Точно? – нахмурился я.

Гвардеец ничего не ответил, вероятно решил, что невысокого полета я птица, да и разговоры на посту не одобряются. Вряд ли он мне соврал, но я решил убедиться в этом лично. Пришлось сделать приличный крюк и огородами в прямом смысле этого слова пробраться на территорию бывшего учителя. Того и в самом деле нет, и что примечательно, даже стол в саду не заставлен тарелками и пустых бутылок нигде не валяется. Такое ощущение, что кто-то убирался. Не сильно расстроился, что не застал Еремеева на месте, надеюсь, что Ларионов в данном случае окажется полезнее. Но и ротмистра отыскать не удалось! В министерстве его нет, Марта со вчерашнего вечера не видела своего воздыхателя. Из ресторана вышел и потер лоб, в голову не приходила ни одна нормальная идея. Хотя не так далеко находится школа охранителей, Греев человек разумный, да и своего приятеля Еремеева всегда должен поддержать. Если он со своими учениками заявится на прием, то охранители вполне смогут дать отпор нападению, если таковое последует. Скорым шагом я добрался до школы, но на мой стук в калитку и в ворота никто ко мне не вышел.

– Мля! – ударил я носком ботинка по калитке. – Вымерли, что ли, все.

– Господин, не стоит буянить, – раздался позади строгий голос.

Оглянулся, передо мной стоит городовой. Вот как он подошел, что я его не заметил?

– Господин городовой, простите, срочное дело, а никто не открывает, – развел руками.

– И какое же такое дело, могу полюбопытствовать? – явно втянул в ноздри воздух представитель власти, пытаясь понять – не пьян ли я.

– К полковнику Грееву Семену Михайловичу, мы с ним знакомы, – ответил я, а потом сразу спросил: – Вы не знаете, случайно, где его отыскать?

– Самого не видел, но сегодня они собрались словно по тревоге и ушли на какие-то учения, – пожал плечами городовой, а потом уточнил: – Мне это курсант один поведал, но парень сам не знал, что и почем.

– Понятно, – поморщился я. – Спасибо и извините за шум, думал, там они уснули все.

– Ничего, – махнул рукой представитель власти. – Но уж в следующий раз не выражайтесь так громко и не шумите.

– Хорошо, не буду, – пообещал я и направился ловить извозчика.

Да, кроме как лично отправиться в резиденцию и попытаться что-нибудь сделать, никаких вариантов не осталось. Я пытался вспомнить, на какое время данное мероприятие назначено и не опоздал ли. Времени потерял уйму, а ничего не сделал. Погода еще начала портиться, в небе появилась черная полоса огромной тучи, и вдали послышались раскаты грома. Не хватало еще, чтобы дождь ливанул, правда, в данной ситуации это могло бы сыграть на руку. Презентацию подарков отложат, гости императрицы и сама она мокнуть не захотят, войдут в резиденцию, а там на них напасть сложнее. Хочется подогнать бег лошади, но кучер правит не спеша, да и движение плотное, пролетки туда-сюда раскатывают, не сильно-то он скорость сможет прибавить. Сижу и прислушиваюсь, но стрельбы не слышно, как и каких-то шествий. Может, пронесет? А демонстрация должна состояться, если что-то в резиденции произойдет. Планы поменялись у организаторов или они настолько ушлые, что все смогли учесть? Нет, не верю! Подобные перевороты не так совершаются.

– Дальше не поеду, – оглянулся на меня возница.

Улица впереди вся забита, и ему не развернуться. Ничего, тут до парадного входа не так и далеко – дойду! Рассчитался с кучером и двинулся в сторону резиденции. Действительно, гостей у императрицы много, это заметно по пролеткам, стоящим на обочинах, есть с пяток автомобилей, которых не пропустили на территорию. Да и слишком много вокруг прохожих и зевак, что уже довольно необычно. Ха, да в каждом втором угадывается человек, принадлежащий к армии! Это не считая тех, кто служит в ведомстве Ларионова. Я сбавил шаг и, остановившись, закурил. Ну так и есть, резиденцию усиленно охраняют! Жандармы и полицейские явление привычное, но их тут слишком много, как и усиленных патрулей гвардейцев. Можно выдохнуть, заговорщики не дураки, не полезут напролом.

У ворот меня остановил штабс-капитан и попросил документы, внимательно изучил их, сверился с каким-то списком и разрешил пройти, предварительно предупредив одного из гвардейцев: