Заметив мое появление, другие мастера лишь мельком на меня взглянули и снова сосредоточились на своих делах. Но от моего внимательного взора не ускользнул тот факт, что перед этим они переглянулись между собой, гаденько друг другу улыбаясь. Все говорило о том, что эта троица давно знакома и добра от них ждать мне не стоит. Но так как других свободных мест я все равно не нашел, пришлось довольствоваться тем, что имею на данный момент.

Приземлившись на край островка, я сел в позу для медитации и распространил на окружающее пространство свое духовное восприятие. В ожидании появления малого элементаля мне только и оставалось, заняться стандартным самосовершенствованием. Несколько раз повторив про себя Сутру трех начал мирового принципа, я стал поглощать огненную энергию этого места.

Закалка меридианов и насыщение Внутреннего мира этим типом энергии происходила примерно так же, как и в бассейне клана Громового дракона. Оставаясь в Колыбели огня, я постепенно начинал проникать в суть Закона этой стихии. Мое понимание принципов, управлявших огнем в верхнем измерении, становилось все выше.

По прошествии десяти часов мне удалось добиться удивительных результатов. Особенно это касалось закалки меридианов и накопления внутренней энергии. Барьер между Четвертым и Пятым уровнями становился все тоньше. Но, несмотря на столь существенные успехи, я все еще осознавал, что этого будет недостаточно для прорыва от начальной к средней стадии Истинного ранга. Мне словно не хватало какого-то толчка.

Так как мы с Кайселем не могли обратиться к опытным наставникам за консультацией, до всего нам приходилось доходить своими силами и умом. Хоть и смутно, но я догадывался, что прорыв на Пятый уровень должен сопровождаться каким-то качественным изменением моей силы. Но, даже сейчас, находясь в шаге от барьера, мне до сих пор не удавалось понять, что же именно это должно быть за изменение.

«Чем мастера средней стадии Истинного ранга отличаются от мастеров начальной? Думай Марк, тебе ведь уже доводилось встречать подобных экспертов!» — мысленно подбадривал себя я, продолжая впитывать огненную энергию колыбели.

В этот момент мое духовное восприятие уловило колебание каких-то сил внутри бассейна с магмой. Открыв глаза, я поднялся на ноги и тут же активировал свой звездный источник. Одновременно с этим действием из магмы вверх ударил поток энергии. Он начал закручиваться в обратную воронку, конец которой расположился в двадцати метрах над островком.

Собравшись в одной точке, эта энергия создала малого элементаля. Едва родившись этот огненный дух тут же попытался скрыться. Но моя реакция оказалась быстрее. Сосредоточившись на этой зоне, я сформировал небольшую сферу Домена на основе пламенной стихии, которая заключила элементаля в ловушку.

Осознав, что не может выбраться из сферы Домена, огненный дух начал буйствовать, атакуя ее границы своей неистовой энергией. Но это ему не помогло. Мощь принципов, заложенных в моем Домене, намного превышала возможности новорожденного элементаля огня.

Обрадовавшись столь удачному стечению обстоятельств, я начал постепенно подтягивать сферу к себе. Когда она была всего в десяти метрах от меня, вдруг в ее работу вмешался внешний фактор. Это были объединенные силы троицы мастеров, которые вместе со мной занимали продолговатый островок. Их совокупной мощи хватило, чтобы подавить мой Домен и украсть элементаля для себя.

— Ничего личного дружок. Кто сильнее, тот и прав. — Ехидно улыбнулся ближайший ко мне мастер, продолжая поддерживать работу своего Домена.

Ранее я думал, что объединение сил по такому принципу требует невероятной координации, и только уникальные личности, вроде нас с Кайселем, способны создать общий Домен. Но все оказалось гораздо прозаичнее. Домены этих людей имели одинаковую основу. Слияние их сил осуществлялось намного легче, а потому им даже не нужно было настраиваться на духовное сознание друг друга.

Со злостью посмотрев на этих подлых людей, я был вынужден проглотить свою обиду. Троица мастеров не показалась мне слабой. Особенно выделялся маг, который занимал противоположный край островка. Его сила явно была выше моей. По всей видимости, он уже вступил на среднюю стадию Истинного ранга. Сталкиваться с подобным человеком без знаний об этом уровне силы — мне совершенно не хотелось.

Сделав несколько глубоких вдохов, я успокоил свое духовное сознание и активировал технику Полета бога грома. Теперь мне было понятно, почему на этом островке всегда оставалось свободное место. Те ребята специально так делали, чтобы иметь больше возможностей в поимке огненных элементалей, которые постоянно рождались в Колыбели огня.

— Уже уходишь? Мог бы хоть немного посопротивляться! Где твоя гордость Пироманта? — Крикнул мне вслед все тот же мастер.

— Оставь его в покое, брат. Нас трое, а он один. Желание отступить, попав в заведомо проигрышную ситуацию — вполне логично. Так поступил бы любой на его месте. — Одернул своего товарища самый старший маг.

— Знаю. Просто, куда он теперь направится? Дальше ведь находится запретная зона. Он что, идиот? — Недоуменно произнес провокатор.

— Это уже не наше дело. Давайте сосредоточимся на поглощении элементаля.

Разговор этих мастеров не ускользнул от моего восприятия. Я сильно заинтересовался этой запретной зоной. Имея в качестве козырных карт Небесную жемчужину и Разрыв пространства, мне не следовало бояться каких-то там запретных зон. Ведь в случае чего, я всегда мог сбежать!

Пролетев около километра, я больше не встретил ни одного островка. Вскоре передо мной предстал барьер. Было очевидно, что он защищал внутреннюю зону Колыбели огня. Памятуя о выгодах, которые я получил в аналогичном месте Грозового бассейна, я не мог упустить такой же шанс и на этом тренировочном полигоне.

Перед тем как продолжить свой путь, я тщательно обследовал стену огня, которая служила границей последней зоны в колыбели. Мировые принципы, на основе которых она работала, были чрезвычайно глубокими. Перед тем, как проникнуть внутрь, мне следовало сначала их понять. Сделать это оказалось достаточно трудно, ведь сейчас я использовал технику Полета бога грома.

Не имея возможности приземлиться или деактивировать ее, мне оставалось только начать осознание в таком положении. Когда я стал впитывать пламенную энергию из огненного барьера, вращая ее по Большому кругу меридиан, ее часть неизбежно попадала в те каналы, которые я задействовал ради техники Полета бога грома. На удивление два вида энергии в них не конфликтовали между собой

Когда я осознал этот факт, мне на ум пришла очередная безумная идея. Так как мои меридианы уже были достаточно закалены обоими видами энергий, почему бы было не попытаться их смешать между собой, получив тем самым новое качество? Возможно, именно этот толчок и позволил бы мне преодолеть рубеж между Четвертым и Пятым уровнями.

Основываясь на идеальном знании умения Небесная кара, я начал с того, что понемногу подтягивал энергию молнии в Большой круг меридиан. Первые минуты практически ничего не происходило. Но постепенно нагрузка на каналы стала увеличиваться, пока не достигла критической точки.