– Вот оно что! Он уж и до этого дошел… Рановато, кажется…

– Для чего рановато?

– Да воровать рановато. Что он у вас взял?

– Двоих детей!

Долгие молчание в трубке. Потом – еле слышное сопение – мужчина медленно приходил в себя.

– Девушка, милая, – вежливо обратился он к собеседнице. – Повторите, ради бога. Каких детей?

– Моих племянников.

– Да зачем они ему? – Игорь говорил с ней осторожно, будто боялся, что трубка его укусит. – Ему самому жить не на что, так еще дети…

– Да это его дети!

Алина была в отчаянии и уже ничего не могла скрывать. Она соблюдала известную конспирацию со Светланой, так как немного опасалась этой женщины со взрывным темпераментом. Но сейчас она просто не выдержала. Девушка готова была разреветься – племянников не было уже шестой день, а их мать все еще не сделала ничего, чтобы найти детей! У Алины было страшное чувство, что дети Марине оказались не нужны – иначе почему она так себя ведет?! И чем больше крепло это убеждение, тем больше она ощущала свою ответственность за них. Ведь, в сущности, больше о них некому было позаботиться. Милиция до сих пор не знала, что они пропали, родители ждали, ничего не предпринимая – об этом их упросила старшая дочь… Василий… Ходил на работу. Как обычно. А Марина сидела дома. И это было все – и все было, как обычно.

– Ах, черт! – воскликнул Игорь. – Его дети? Так у него вроде был всего один парнишка!

Алина обрадовалась – наконец нашла хоть кого-то, кто знал Илью:

– А вы знакомы с мальчиком?

– Да видал его разок, мне Андрюха показал. Встретились на улице, возле зоопарка. Я со своими мальцами туда шел, а они оттуда выходили. Шли в «Макдоналдс».

– Когда это было?

– Да летом.

– Летом?! – нахмурилась Алина. – Этим летом? В каком месяце?

– Дайте вспомнить… Перед отпуском, значит, в июне.

Она лихорадочно соображала – в июне, когда все семейство уже жило на даче. Правда, Илья парень взрослый и вполне мог самостоятельно добраться до Москвы, сев на электричку… В любой удобный день. А матери сказать, что весь день провел с поселковыми мальчишками, играя в футбол. Или гуляя по лесу. Только… Как это за ним не увязалась Катька?

– А девочки с ними не было? – спросила Алина.

– Да вроде нет. Симпатичный такой парнишка, крепкий, в отца, – поделился воспоминаниями Игорь. – Правда, жаль его. Когда пацан видит отца раз в полгода – что ж это за семья…

– Андрей тогда же сказал вам, что это его сын, или вы раньше знали, что у него где-то есть ребенок?

– Да тогда и сказал, – смущенно ухмыльнулся тот. – Сам сказал – вот мой сын, познакомься… Ну мы подали друг другу руки и все, разошлись. А потом как-то созвонились, и тогда уж он мне все рассказал – что был женат, развелся, мать забрала ребенка, у него сейчас отчим…

Все это не вполне соответствовало истине, но, в общем, основную суть дела передавало. Так что Алина не стала настаивать на точности деталей.

– Скажите, а где он еще жил, кроме как у Светланы? – поинтересовалась она.

Ее собеседник был озадачен:

– А где ему еще жить? Квартиру он про… Извините, потерял. Отца в больницу сплавил. У Светки и жил, больше ему негде.

– Ну а до того, как он стал жить у Светланы?

– Девушка, вы что-то многого от меня хотите! – взмолился Игорь. – Думаете, я за ним следил? У меня он точно не проживал – вот чем хотите клянусь!

– Да я вам верю, – устало отозвалась Алина. – Мне бы только детей найти.

– А почему в милицию не обратитесь?

Она повесила трубку. Все, что она узнала, – это что Илья и в самом деле был великим конспиратором. Мать даже не подозревала, что он видится с Андреем. Причем – даже в летнее время, когда мальчик почти весь день находился у нее под присмотром. И ведь именно Илья первым увидел отца, когда тот приехал в поселок и остановился за оградой! И что же? Даже виду не подал, что этот человек ему знаком!

«Наверное, Андрей ужасно боялся, что их разоблачат, ведь тогда могло случиться все, что угодно… Не за Маринку он боялся и не за сына – в этом я уверена. Боялся за себя! Боялся, что Василий или морду ему начистит, или отдаст мальчишку – на тебе, дальше воспитывай сам, если так скучаешь! А возможностей кого-либо воспитывать у Андрея не было. Ему и на себя денег не хватало…»

По третьему номеру снова ответила женщина. Судя по всему, в последнее время вокруг Андрея было куда больше женщин, чем друзей мужского пола. Алина уже заученно попросила подсказать – где можно найти Андрея?

Ей долго не отвечали, но и трубку не вешали. Алина даже подумала, что соединение не удалось, и решила перезвонить, но тут снова услышала этот нежный, совсем юный голос. Если верить этому голосу, то его обладательнице было около восемнадцати лет – не больше.

– С ним что-то случилось? – спросила девушка.

– Мне и самой хотелось бы это знать, – вздохнула Алина. – Боюсь, что да.

– Я тоже боюсь, – тихо ответила девушка. – А вы… Кто?

– Ну, в двух словах не объяснишь, – смутилась Алина. Представляться по всей форме ей не хотелось – чтобы иметь пути для отступления. – Родственница его знакомой… Как-то так.

– А… – недоверчиво протянула ее сосеседница. – А зачем вам Андрей?

И в ее тоне ясно слышалось, что ей неприятен интерес какой-то женщины к предмету разговора. Ревность? Алина была в замешательстве – как этому человеку удавалось очаровывать женщин? Ну прежде, в ранней юности, еще куда ни шло, но что от него осталось теперь? Марина ведь говорила, что он очень изменился, и не к лучшему.

– Девушка, он мне совершенно не нужен, – заметила Алина. – Но с ним могло быть двое детей, вот их-то я и ищу. Они сбежали из дома, понимаете? Еще в пятницу. И тогда же куда-то запропастился Андрей.

Та ахнула:

– Он пропал? Правда?

– Меня больше волнуют дети, – раздраженно перебила Алина.

– Ой, какой кошмар… Только почему вы думаете, что они убежали с ним?

– Ну кто их знает. Нашли причину сбежать. Это же только дети…

– Вы хотите сказать, что он мог взять чужих детей и куда-то уехать? – Та попыталась засмеяться, но ей было не весело – это чувствовалось по тону. – Ну что вы… Зачем ему это?

– Так когда вы видели Андрея в последний раз? – перебила Алина. – Я спрашиваю только из-за детей, поймите наконец! Разве я прошу чего-то невозможного? Ведь с ними может что-то случиться, даже сейчас, когда мы с вами разговариваем…

– Совсем недавно! – возбужденно заговорила девушка, встревоженная этими словами. – Я встретила его буквально на днях. Только он был без детей, один… Я к нему бросилась, давно его не видела, а он…