С 7 до 8 вечера

Ахмата рядом с чеченцами не было. Чарли растерянно огляделась – Метью исчез.

– Кого ищешь, мисс Пайпс? – спросил Шакир. Меня? Я тебя слушаю.

– Нет-нет, я просто…

– А ты молодец. Как ти этот проститутка вигнала.

– Простите, вы не видели… Корзуна?

– Это пожарний, да?

– Да. Он должен был быть здесь.

– Э-э, ти уже каждого дворника сюда зовешь.

– Он не дворник.

– Нет, не видели. Садись, слушай, поговорим, э-э. Я всегда хотел с тобой серьезно поговорить.

– У нас еще будет время.

– «Время, время»… Или будет, или нет. – Шакир не обиделся или тщательно это скрыл.

Чарли уже повернулась, когда он сказал:

– А Ахмат ушел.

– Куда? – невольно вырвалось у Чарли.

Все-таки он ее поймал. Все-таки она попалась. Ну и пусть! Теперь Шакир для нее не враг и не кошмар, а просто страшный сон, скоро он кончится.

– Друг пришел, друг. Ничего, скоро вернется. Они пошли гулять. Важний разговор.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Чарли вернулась к столу. Да что ж это такое? Что за день сумасшедший? Она представляла себе все что угодно, но не думала, что будет, как девчонка, ждать, бегать, суетиться, волноваться и думать только о нем. Это выводило из себя, но почему-то не сильно. Почему-то это было приятно. Так сладко щемило сердце. Здесь, в России, Чарли впервые почувствовала, что оно у нее есть.

– Господин Карченко, я вас просила найти Калтоева и…

– Я нашел. Я все ему передал, но он сказал, что сейчас не может.

– Хорошо, я поговорю с господином Калтоевым.

– Да он скоро вернется, – успокоил Карченко. – Они вон по набережной прогуливаются.

– Хорошо, вы свободны.

– Я только хотел вам сказать, что у меня есть новости.

– Потом, Карченко, потом.

– Нашли пленку.

– Какую?

– Ту самую, где убийство.

Чарли словно окатили холодной водой – она так не хотела об этом думать, ну хотя бы сейчас, хотя бы в эти минуты.

– Ладно, потом покажете.

Огромные окна ресторана были зашторены, иначе Чарли побежала бы посмотреть. С кем это беседует Ахмат? Почему он не подошел к ней? Что за срочность такая?

Ей вдруг страшно надоели все гости, этот шикарный зал, изысканная еда, красивая музыка. Ей даже надоело злиться на отца.

– Дамы и господа! – Чарли встала и подняла руку. – Прошу внимания! Вы знаете о грандиозных планах нашего отеля. Мы собираемся расти и развиваться. Думаю, хорошей традицией стало бы, если бы на каждом банкете мы совершали небольшую прогулку по улицам города. Думаю, в этом был бы символический смысл. Ну как, выйдем из закрытого помещения на открытый воздух?!

– Ура!

– Выйдем.

– Вообще-то…

– А можно здесь остаться?

– Банкет продолжается! Маленькая прогулка, после которой мы все вернемся.

Собравшиеся стали потихоньку тянуться к выходу. Кое-кто остался. Чарли показалось, что она мастерски решила проблему. Всем показалось, что так и нужно, так и было задумано.

Только, может быть, Карченко понимал причину возникновения новой традиции. Он снарядил охрану, которая, окружив гостей бдительным кольцом, сопровождала их на улицу.

– Прошу, господа! Прошу сюда! – мило улыбалась Чарли, ведя гостей к набережной. – Вечером Москва-река удивительно красива.

Чарли не очень любила природу, не очень была пьяна, но сейчас она в самом деле верила, что на реке чудно, прелестно, замечательно.

Когда вышли на набережную шумной веселой толпой, все вдруг увидели скопление милицейских машин, людей в яркой униформе с надписью «МЧС» на спине, нескольких зевак и решили, что это сюрприз, приготовленный хозяйкой.

А у Чарли тоскливо сжалось сердце. Подумалось о самом страшном. И она, забыв о гостях, бросилась к реке.

Первым, кого она узнала в толпе зевак, был ее отец. Он обнимал за плечи Свету и что-то весело ей говорил.

Чарли даже не стала останавливаться, она пробилась через кордон из милиции и спасателей и заглянула вниз.

Она представляла себе самое ужасное.

Но то, что увидела, было настоящим шоком. В холодной, черной весенней воде плавал здоровенный мужик.

Пар так и шел от него. Мужик был весел, бодр и совершенно нормален с виду.

– Габриела! – кричал он. – Этот заплыв я посвящаю твоей Дуське! А этот нырок твоему мужу.

С этими словами он бешено греб руками и нырял, показывая толпе зад в сатиновых веселеньких трусах.

– Гражданин, покиньте речку! – кричали милиционеры. – Вы будете арестованы за нарушение общественного порядка.

– Командир, иди сюда, водичка отличная! – откликался мужик.

Спасатели бросали ему концы канатов, но мужик их игнорировал.

Зеваки подбадривали моржа, предлагали ему выпить, а он кричал в ответ:

– Становитесь в очередь! Я никого не обижу!

Женщина, которую мужик называл Габриелой, заливисто хохотала, счастливая и беззаботная.

Чарли тоже улыбнулась. Ложная тревога. И что это ей сегодня одни кошмары чудятся.

Она огляделась по сторонам – трудно было кого-нибудь найти в толпе, но Чарли не теряла надежды.

Кажется, даже узнала Ахмата и стала пробиваться к нему, но мужчина был просто очень похож.

– А здорово вы придумали, – оказался рядом вездесущий Кампино. Он щелкал фотоаппаратом направо и налево. Разве еще где-нибудь он мог увидеть такое!

Только в России.

Словом, все были счастливы.

Фермер из Зарайска тоже порывался прыгнуть в воду, но Чарли его удержала. Прогулка по улице уже потеряла для нее всякий интерес.

Она хотела найти Ахмата. Жаль, что он не увидел этого смешного мужика, но она ему расскажет, и он посмеется, он так здорово умеет смеяться.

Чарли посмотрела на реку. А действительно – красиво…

Ахмата нашла Наташа.

Он был в бельевой. Наташа пришла туда, чтобы взять несколько комплектов для номеров команды Рэбиджа. Те за неполный день успели так изгадить белье, что его теперь вообще можно было выбрасывать.