идти дальше, – спокойно сказал я.

Убедившись что никто не собирается спорить, я сам двинулся вперед. Осторожно обойдя провал, я шагал и внимательно изучал пол под ногами. Я не стал оглядываться, но судя по звуку шагов, остальные пошли следом.

Со мной поравнялся Молчун, не смотря на хмурый вид, он ободряюще похлопал меня по плечу.

Одновременно с этим, сзади послышался какой-то шум, а затем пещеру осветило яркое пламя.

Мы с Молчуном одновременно обернулись.

Синица, который замыкал отряд, полыхал как факел, пытаясь достать топором большую змею, что впилась в его плечо. Видимо она подкралась со спины, потому что воину никак не удавалось развернуться. Бегун уже выпустил несколько стрел, а Зеленый бросился на помощь наперевес со своим тонким мечом.

Однако Синица извернувшись, обхватил гадину руками и вдруг вспыхнул так ярко, что меня на миг ослепило.

Змея забилась, пытаясь вырваться из огненных объятий, но наемник держал крепко.

Он сделал несколько шагов назад, а потом, все так же держа змею, рухнул в тот провал, куда до этого угодил Кривой.

Все это заняло не более секунды.

Мы все так и застыли с открытыми ртами.

– Похоже это был Кривой. – заключил Бегун.

Мы в очередной раз переглянулись. Лица у всех были напряженные. Было видно, что каждого обуревает целый каскад эмоций. Однако наемники старались держать себя в руках и не показывать слабости.

Я осторожно прошел вдоль стены к краю провала, стараясь не выпускать никого из виду.

– Синица, – позвал я. – Кривой, вы там?

После того как улеглось эхо, на нас обрушилась тяжелая тишина.

– Синица! – позвал я громче.

Наклонившись над провалом, я всмотрелся в темноту, надеясь разглядеть хотя бы отблески пламени.

– Ребята отзовитесь, – я изо всех сил напрягал глаза, силясь разглядеть хоть что-то.

Мне вдруг показалось что я что-то слышу.

– Мы пожертвовали собой ради отряда.

Да что же это? Я стиснул зубы от злости, на миг забыв обо всем на свете. Я не сразу заметил как обстановка стала меняться.

Было пять товарищей, но их конец уж скоро. Сгинул пятый в полутьме, четвертый сник от горя.

– Это что еще значит?

Будто в ответ на мой вопрос, Зеленый рванулся к Бегуну и коротко рубанул того по шее мечом. Он действовал четко и решительно. Отпихнув ногой не успевшего ничего понять наемника, он выхватил метательный нож.

– Я не буду собой жертвовать, – произнес он, и швырнул оружие в меня.

Я не знаю как Молчуну это удалось. Он в одно мгновение встал между мной и Зеленым, вследствие чего, метательный нож вонзился ему в бок. Здоровяк сделал несколько порывистых скачков и подмял под себя фигуру Зелёного.

Раздался противный хруст. Похоже Молчун свернул Зелёному шею.

Еще двоим товарищам, пришлось сомкнуть глаза. Остались только двое до общего конца.

Тяжело дыша, Молчун поднялся на ноги и повернулся ко мне. В призрачном свете лишайников, его лицо казалось мертвенно-бледным. Глядя на меня, он медленно вытянул из бока длинное лезвие метательного ножа. Он лишь на миг позволил себе скривиться от боли. Только тяжелое дыхание выдавало то, что ему сейчас очень плохо.

Я завороженно следил за Молчуном. Сердце в груди колотилось так, что я не слышал собственных мыслей. Хотя наверное это и к лучшему.

Он показал рукой на меня, затем ткнул себе в грудь, а потом стал шевелить пальцами, изображая идущего человека.

– Мы должны идти? – спросил я криво усмехнувшись.

Молчун кивнул и указал вперед.

– Что с Бегуном, – спросил я, не решаясь приближаться.

Молчун коротко качнул головой. Хотя и так все было ясно, удар был явно смертельный.

– Зеленый?

Молчун снова качнул головой и провел пальцем по горлу.

Я тяжело дышал, стараясь не потерять самообладание и не начать кричать.

Из отряда в десять человек, осталось двое! Еще и заказчик куда-то исчез. Похоже, что такими темпами я тоже скоро подохну. Ну или начну говорить стихами.

Поглядев на рану в боку у Молчуна, я спросил

– Ты сам-то как?

Он положил руку себе на грудь, затем невесело улыбнувшись поднял большой палец в верх.

– Ага, ну идем тогда, – процедил я сквозь зубы.

Идя вслед за здоровяком, я отчетливо слышал нестройный хор голосов, отражающийся от стен пещеры.

Мы за тебя отдали жизни. Мы жертвуем собой. Ответственность за нашу смерть, теперь всегда с тобой.

Я только стиснул зубы.

Молчуна шатало из стороны в сторону. Было видно, что каждый шаг дается ему с большим трудом. Однако от помощи он категорически отказался решительно отставив меня в сторону.

Я шёл рядом со здоровяком, готовый в любой момент его подхватить. Рана на первый взгляд была не серьёзная, но я знаю почему молчуну так плохо. Зеленый применил один из своих чудо ядов.

Я глубоко дышал, стараясь сдержать ярость и не впускать в голову мысли о том что за тупые мотивы были у этого кретина. С какого чёрта он убил Бегуна? Зачем хотел напасть на меня?

Вскоре Молчун схватил меня за плечо и указал вперед.

В конце тоннеля и правда было значительно светлее. Похоже, что там выход.

Мы дошли до поворота, и оказались перед входом в большую сводчатую пещеру. Она была ярко освещена знакомым уже мхом, и какими-то другими светящимися растениями.

В самом центре пещеры, на выложенном из камней круге, я разглядел тонкую человеческую фигуру. Девушка